二、胃肠与大脑的生理关系

胃肠与脑在经络上相互联系。经络是人体内运行气血、联络脏腑、沟通内外、贯穿上下的通路。《灵枢·经脉》曰：“大肠手阳明之脉……其支者，从缺盆上颈贯颊，入下齿中，还出挟口，交人中，左之右，右之左，上挟鼻孔。”“胃足阳明之脉，起于鼻之交中，旁约太阳之脉，下循鼻外，入上齿中，还出挟口，环唇，下交承浆，却循颐后下廉，出大迎，循颊车，上耳前，过客主人，循发际，至额颅。”“小肠手太阳之脉……其支者，从缺盆循颈，上颊，至目锐眦，却入耳中。其支者，别颊上䪼，抵鼻，至目内眦，斜络于颧。”《灵枢·动输》说：“胃气上注于肺，其悍气上冲头者，循咽，上走空窍，循眼系，入络脑。”

胃肠与脑在生理功能上相互联系。脑为奇恒之腑，位置居于最上，为人体之首，元神所居。脑神支配着胃肠功能的正常进行，脑神健旺，则脾胃得以运化腐熟水谷，大肠传导正常。大肠与小肠为传化之腑，居于腑之最下，糟粕汇集。《灵枢·平人绝谷》说：“胃满则肠虚，肠满则胃虚，更虚更满，故气得上下，五脏安定，血脉和利，精神乃居，故神者，水谷之精气也。”先天之精与生俱来，但后天神气的发育完善则依赖后天水谷精微的充养，依赖于脾胃功能的正常运化。《素问·六节藏象论》也说：“五味入口，藏于肠胃，味有所藏，以养五气，气和而生，津液相成，神乃自生。”《素问·八正神明论》言：“血气者，人之神。”气血是神志活动的物质基础，神赖气血奉养而养精明。胃与肠相互协调，气机通畅，气血津液生化有源，神乃正常。同时，脾胃升降有序，小肠泌别清浊、大肠传化糟粕有常，清阳上升可荣脑髓，浊阴下降不扰清窍，则脑髓充盈，神志安和。

从西医学角度看，脑居颅内，是神经系统的中枢所在，既可直接或间接地调控人体各器官系统的功能，使之相互联系协调，成为统一的整体；同时对机体内外各种环境变化做出迅速而完善的适应性调节，以维持机体的稳态。中枢神经系统对人体各脏器的功能活动起着支配协调的作用，主要是通过神经冲动的传导，或是通过体液递质的传递，对人体进行支配调节。脑通过对自主神经系统的支配，控制交感神经、副交感神经的活动，使大肠能平稳有序的扩张、收缩、蠕动、吸收。可以说脑主大肠。

大肠位居腹中，是消化系统的重要组成部分，具有接受食物残渣，吸收部分营养，储存粪便并排出体外之功能。研究发现，体内胃肠道是唯一一个由中枢神经、肠神经和自主神经共同支配的系统。在肠壁上的众多信息感受器，通过信息反馈、调节脑功能，使脑与大肠之间的神经传导形成一个环形通路。同时大肠的排泄功能，及时将体内一些有毒的代谢产物排出体外，净化并稳定人体内环境，有利于脑功能的正常发挥。近年来研究发现，许多胃肠激素存在于脑组织中，而原来认为仅存在于脑组织中的肽类物质也在胃肠中发现，这种既存在于胃肠之中，又存在于脑组织之中的肽类物质即脑肠肽。随着对脑肠肽和脑肠轴研究的深入，脑与大肠的联系也有了生理与病理上的理论基础。