泰晤士河大恶臭

《泰晤士河老爹在向伦敦美女城介绍他的子孙》

作者：［英］约翰·利奇（John Leach，1817—1864）

日期：1858年7月3日

1858年的6月，伦敦天气干燥炎热，令人难耐。持续的干旱使泰晤士河沿线上游用水量激增，位于泰晤士河下游出海口附近的伦敦河段的水流量减少，而同时，伦敦城内的工业废水、市民生活污水以及粪便依然昼夜不停地排到泰晤士河中。由于上游水量不足，泰晤士河水逐渐减退，沿岸的淤泥裸露出来，经阳光暴晒后，发出了惊人的恶臭。这就是伦敦历史上著名的1858年“大恶臭事件”。泰晤士河是伦敦居民的主要饮用水源，水体污染，尤其是粪便的污染极易滋生恶性传染病。《泰晤士河老爹在向伦敦美女城介绍他的子孙》（FATHER THAMES INTRODUCING HIS OFFSPRING TO THE FAIR CITY OF LONDON）正是发表在“大恶臭事件”时期。

19世纪以前，泰晤士河还是一条美丽的河流，河水清澈，是水禽栖息的天然场所，还是著名的鲑鱼产地。进入19世纪，随着泰晤士河上游沿岸城市居民的增加，以及造纸厂、肥皂厂、制革厂的建立，生活污水、工业废水和其他污染物源源不断地流入泰晤士河，河水水质急剧恶化，至下游伦敦附近，泰晤士河已变得污浊不堪。

当时，人们没有环保意识，城市也没有什么供水系统和公共卫生系统，泰晤士河几乎成了两岸居民和工厂的天然排污场。作为大英帝国政治、经济、文化中心的伦敦，更是泰晤士河一个重要的排污源。1750年到1850年的100年间，伦敦人口增长了4倍。新兴的工厂和不断涌入的人口都拥挤在伦敦市区泰晤士河的两岸，因缺乏定期垃圾清扫制度，城市居民的生活垃圾堆积如山，任由猪拱，一旦下雨，大量流入泰晤士河，而泰晤士河水的污染则直接影响到人们的身体健康。1848年，伦敦爆发了霍乱疫情，当时，人们理所当然地认为，只要把各种脏东西用水冲走，就能解决问题——泰晤士河又成了最大的下水道，这使情况变得更加严重。到1849年疫情结束时，已经有超过14 000人死于霍乱。此后，霍乱又多次光临伦敦，导致伦敦及其周边地区三万多人死于该病。

漫画形象地描绘了泰晤士河污染的情况。肮脏不堪的泰晤士河老爹将他的三个“子女”，即“白喉”（diphtheritic）、“淋巴结核”（scrofula）和“霍乱”（cholera）献给伦敦美女城。三个“子女”已形如骷髅，而象征伦敦城的女子则面露怜悯之情。漫画的主背景是泰晤士河岸林立的工厂，工厂的烟囱排放浓浓黑烟，河水中浸泡着动物的尸体。作者还在漫画底边标题下面写了一句话：“一份为议会新大楼设计的壁画”（A Design for a Fresco in the New Houses of Parliament）。只是，作者的用意，当时的英国政府能理解吗？