第8章 暗流涌动与转机乍现
东明县在经历了流民危机后，各项建设在流民与本地百姓的共同努力下稳步推进。水利工程已具雏形，新修的水坝坚固地横跨在河流之上，水闸开合间，能有效调节水位，为农田灌溉提供了稳定的水源。书院的主体建筑也即将完工，飞檐斗拱，气势不凡，工匠们正在精心雕琢着门窗上的花纹，力求展现出精致的工艺。
然而，就在这看似一片祥和的发展景象背后，一股暗流却在悄然涌动。一些原本与东明县士族有利益往来的周边县城势力，眼见东明县在林缚的治理下逐渐摆脱士族的掌控，且发展势头越来越好，心中既嫉妒又担忧。他们担心东明县的崛起会影响到自己的利益范围，打破原有的地方利益格局。
在这些势力中，尤以临近的怀庆县为甚。怀庆县县令郑德，本就是个贪婪成性之人，一直以来与东明县的部分士族暗中勾结，通过盐铁专营等渠道谋取暴利。如今东明县士族倒台，他的财路被断，自然对林缚怀恨在心。
郑德召集了一群同样心怀不满的周边县令，在怀庆县秘密商议对策。
“这个林缚，实在是太可恶了！他在东明县搞的这些新政，不仅断了我们的财路，还让东明县的百姓对他感恩戴德，这以后恐怕会成为我们的心腹大患！”郑德一脸阴沉地说道。
“是啊，郑兄所言极是。可这林缚如今在东明县根基渐稳，又有山东巡抚赵贞吉的支持，我们该如何对付他呢？”一位县令皱着眉头，忧心忡忡地问道。
众人一阵沉默，都在苦思对策。这时，郑德身旁的师爷眼珠一转，说道：“诸位大人，下官有一计。如今朝廷正推行一项新的赋税政策，名为‘均田赋’，旨在清查各地土地，重新核定赋税。我们可以利用这个机会，在东明县的土地清查上做文章。”
“哦？此话怎讲？”郑德来了兴致，连忙问道。
师爷微微一笑，说道：“我们可以买通负责东明县土地清查的官员，让他们故意夸大东明县的土地面积，从而提高东明县的赋税额度。这样一来，东明县百姓的负担就会加重，对林缚的不满也会增加。同时，我们再暗中煽动一些百姓闹事，让林缚陷入内外交困的境地，到时候他自顾不暇，就无力再推行那些新政，东明县自然也会陷入混乱。”
众人听了，纷纷点头称赞，觉得此计甚妙。
“好，就按师爷说的办！”郑德一拍桌子，脸上露出阴险的笑容，“这次一定要让林缚知道，得罪我们的下场！”
于是，他们通过各种渠道，买通了负责东明县土地清查的几位朝廷官员。这些官员收了好处后，便按照郑德等人的计划行事。
不久后，负责土地清查的官员来到东明县，表面上是执行朝廷的“均田赋”政策，实则心怀鬼胎。他们在清查过程中，故意混淆土地边界，将一些荒地、山地也计入可耕地范围，使得东明县上报的土地面积凭空增加了许多。
按照新的赋税政策，土地面积增加，赋税额度自然也要大幅提高。当这个消息传到东明县百姓耳中时，顿时引起了轩然大波。
“这怎么行？我们本来日子就过得紧巴巴的，现在赋税一下子增加这么多，让我们怎么活啊？”
“就是，这肯定是有人故意整我们东明县，我们要找林大人讨个说法！”
百姓们群情激愤，纷纷涌向县衙，要求林缚给个交代。
林缚得知此事后，立刻来到县衙门口，看着情绪激动的百姓，他心中明白，此事必有蹊跷。
“乡亲们，大家先冷静一下！听我说！”林缚大声喊道，“这次赋税突然增加，我也觉得很奇怪。但请大家相信我，我一定会彻查此事，给大家一个满意的答复。在事情没有查清楚之前，请大家不要慌乱，不要被别有用心的人利用。”
百姓们听了林缚的话，稍微安静了一些，但仍有人喊道：“林大人，您可要快点查啊，我们实在是负担不起这么重的赋税啊！”
“放心吧，乡亲们！我一定会尽快解决此事。”林缚坚定地说道。
回到县衙后，林缚立刻着手调查此事。他一方面派人暗中收集负责土地清查官员的行动线索，另一方面查阅相关资料，研究“均田赋”政策的具体细则，试图找出其中的破绽。
经过一番艰苦的调查，林缚终于发现了其中的猫腻。他找到了几位被买通官员与郑德等人往来的书信，信中详细记载了他们阴谋策划的全过程。
“哼，郑德，你竟敢如此陷害我东明县！”林缚气得脸色铁青，“这次我定不会放过你！”
就在林缚准备向上级汇报此事，揭露郑德等人的阴谋时，一个意外的转机出现了。
小七在江湖上的情报网传来消息，原来朝廷内部对“均田赋”政策的执行情况也有所察觉，怀疑部分官员在其中营私舞弊。于是，朝廷决定派一位清正廉洁、刚正不阿的御史前来各地巡查，重点调查土地清查和赋税核定的问题。
得知这个消息后，林缚心中大喜。他意识到，这是一个彻底揭露郑德等人阴谋，为东明县洗清冤屈的绝佳机会。
林缚立刻将自己收集到的证据整理成册，详细记录了郑德等人买通官员、故意夸大东明县土地面积的种种罪行。同时，他还组织东明县的百姓联名上书，陈述此事对东明县百姓造成的伤害。
数日后，御史抵达东明县。林缚亲自前往迎接，并将整理好的证据和百姓的联名信呈递给御史。
“御史大人，此次东明县赋税无端增加，实是有人故意陷害。这是下官收集到的证据，以及百姓们的联名信，请大人明察。”林缚恭敬地说道。
御史接过证据和联名信，仔细翻阅起来。他的脸色越来越凝重，看完后，怒拍桌子：“竟有此事！这些官员简直胆大妄为，竟敢公然违抗朝廷旨意，谋取私利，实在是罪不可恕！”
“大人，郑德等人不仅陷害东明县，还在各地与不法之徒勾结，通过盐铁专营等手段中饱私囊，严重损害了朝廷和百姓的利益。”林缚进一步说道。
“好，本官定会彻查此事，绝不姑息！”御史坚定地说道。
随后，御史在东明县展开了全面调查。在林缚的协助下，很快便掌握了郑德等人的全部罪行。御史将调查结果上奏朝廷，朝廷大怒，立刻下令将郑德以及参与此事的官员全部革职查办，严惩不贷。
这场危机最终以郑德等人的倒台而告终，东明县的赋税也恢复了正常。百姓们得知真相后，对林缚更加敬佩和感激，纷纷称赞他是东明县的救星。
“林大人，若不是您，我们东明县这次可就惨了！您真是我们的大恩人呐！”
“是啊，林大人一心为我们百姓着想，我们以后一定更加支持您的新政！”
经历了这场风波，东明县的百姓们更加团结，对新政的推行也更加积极。而林缚也深知，未来还会有更多的挑战等待着他，但他毫不畏惧，因为他有东明县百姓的支持，有心中那份为寒门谋出路、为百姓谋福祉的坚定信念……