导读

沈括（1031—1095），字存中，浙江杭州钱塘人。

沈括的父亲沈周一生为官，深受百姓爱戴。父亲去世后三年，沈括丁忧期满，二十三岁时以父荫入仕为官，任沭阳县主簿。三十岁时客居宣州宁国县兄长沈披家中，准备应试。三十一岁参加苏州地区的科举考试，获第一名。三十二岁进京考试，进士及第。宋英宗登基后，沈括应召赴京，任职昭文馆。宋神宗熙宁元年（1068），沈括三十七岁时，母亲去世，他丁母忧回杭州。四十岁时，沈括返京复职，开始参与王安石变法。在此期间，沈括曾治理汴河、改造观天仪器、修订历法、镇守边境、攻打西夏。元丰五年（1082），因永乐兵败（北宋与西夏的重要战役之一），五十一岁的沈括被贬至随州，不得随意走动。元丰八年（1085）哲宗继位，大赦天下，五十四岁的沈括徙秀州，但依然是本州安置，不得随意走动。元祐三年（1088）沈括将《天下州县图》上呈朝廷，哲宗高兴之余先是允许沈括在秀州境内任凭方便随意走动，第二年（1089）又许他于外州随意居住，于是沈括举家迁至润州梦溪园，时年五十八岁。在梦溪园居住至绍圣二年（1095），沈括去世。

沈括一生，最为后人称道的，就是他的《梦溪笔谈》。这部著作涉及政治、经济、文化、军事、科学技术等各个方面。在科学技术方面，又包括天文、气象、地质、地理、水利、建筑、化学、数学、铸造、冶炼、医药卫生以至武器制造等等。这部书内容之广博、记叙之精当、独特创建之多，在沈括所处的时代，是中外历史所罕见的。它是中国科学技术发展史的珍贵史料。