1.3.4　软件和质量对COTS用户和客户的经济价值

截至2011年，约有14659956家美国公司使用计算机和软件，而最大的1000家公司很可能使用了COTS软件包总数的50%。

当把联邦、州和市政机构视为一类时，超过150000个政府机关使用计算机和COTS软件（粗略算来有100000个联邦政府和军事网站、5000个州政府网站以及50000个市政府网站）。

公司、政府机构和个人购买或者租用商用软件包的主要经济原因是，套装软件是获取其所提供的特性和功能最便宜的方式。

如果我们需要一套会计系统、一套库存系统以及计费系统，甚至一些像文字处理软件或者电子表格一样的基础软件，那么50多年来最划算的方法就是购买一个软件包。

对于公司或者用户来讲，开发具有与商用软件包相匹配特性的应用程序，可能需要数月甚至数年。我们买软件和买洗衣机和汽车的原因是同样的：它们此刻就能买到；它们可以立即投入使用；如果我们够幸运，它们不会有太多的bug或缺陷。

未来，SaaS、SOA和云计算将毫无疑问以基于Web的等价服务来取代很多应用程序。然而，这一趋势只是刚刚开始，可能需要十年或者更长时间才能达到成熟阶段。

开源公司（如Mozilla）和基于Web的软件包的可用性（如Google Applications和Open Office）已开始提供商业软件包的替代品，很多情况下它们是免费的。截至2011年，商用软件的使用仍然比开源或者基于Web的替代品更常见，但是当两者正面交手时，开源版本的新客户的增加速度似乎更快。

使用COTS软件包的公司例子包括制造公司、律师事务所、医疗机构、小医院、小银行、零售店以及其他很多公司。在联邦、州和市等各级政府中所有的单位都大量使用了COTS软件包，军事部门也是如此。这些企业使用软件来提高其盈利能力，或者降低运营成本，或者两者兼而有之。

软件质量高对企业和政府等商用软件使用者的经济价值有这些方面：

●COTS应用程序的快速部署；

●新服务和功能的部署更快；

●掌握COTS应用程序的学习曲线较短；

●使内部开发的风险最小化；

●使外包开发的风险最小化；

●已发布应用程序的维护成本降低；

●已发布应用程序的客户支持成本降低。

低质量对COTS用户的经济后果包括：

●损害到顾客或者客户的商业交易错误；

●损害到财务数据的商业交易错误；

●不满意的客户可能集体诉讼；

●遭受商业损失的客户可能诉讼；

●利益相关者可能对糟糕质量提起诉讼；

●发布新服务的长期拖延；

●糟糕的客户满意度；

●低质量导致高昂的维护成本；

●低质量导致高昂的客户支持成本。

举一个COTS软件包质量差导致危害的案例。本书的一位作者住在罗得岛州的纳拉干塞特，有一次市政府购买了一套新的财产税软件包，税单送到房主的时间晚了约一个月，并且金额计算中存在很多错误。该系统为市委员会生成的财务报告也滞后了。最终该软件包被下线，另外一家厂商的软件包取而代之。

本书的一位作者研究了《财富》500强中的一家大型制造公司的企业软件组合，发现在3200个应用程序的组合中，有1120个是来自75家不同厂商的COTS软件包。

这些COTS应用程序的初始成本总额约为168000000美元，年度租约成本总额约为42000000美元。

大约有149人专门从事这些COTS软件包的运营和维护。一年中，COTS软件组合中被发现了大约18072个极度严重的bug。

实际上COTS软件包中的bug如此普遍，以至于一家大型商业软件厂商被自己的利益相关者起诉，声称糟糕的质量降低了其投资的价值。案件虽然得到了解决，但是出现这样案件的事实说明COTS厂商需要更好的质量控制。

COTS软件包无疑是重要且有用的。但是由于商业软件厂商的软件质量一贯糟糕的倾向，客户和用户们需要认识到可能存在大量的bug或者缺陷，并为之作好准备，并且需要大量的人员和精力让COTS软件包正常运行。