第54章 继承人自荐选拔
数日后，谢逸卓同林司尘一众师兄弟，回到乱山。
剑宗，真虚阁。
谢逸卓亲手沏了一壶香茗，与师父对饮。
得知徒儿和离，厉真人连连喟叹：“小卓，你好生糊涂啊！和离关乎女子名节，将来谁还愿意娶你？”
“没人娶就没人娶，我又不想嫁。”谢逸卓嘟囔，“徒儿就想一辈子陪伴师父，和师兄弟一起修行，一起历练，到江湖中惩奸除恶、行侠仗义。”
厉真人意难平：“赵原这孩子也糊涂！婚姻大事由着你胡来，你俩终归是太年轻了。”
“感情之事不能强求，师父您别生气了。”
“罢了，为师说过，只要你觉得幸福，为师便支持你的选择。”
“多谢师父。”谢逸卓奉茶。
厉真人饮了一口茶，道：“回来了，就帮师父斟酌斟酌传位一事。”
“师父您心中，应该有人选了吧。”
“的确属意几个弟子。”厉真人卖关子，“不过为师，还想出题考他们一考。明日你来这里，躲到内室，听听他们的答案。”
翌日，谢逸卓早早躲进内室，等待众师兄弟前来真虚阁考核。
考核向每一位剑宗男弟子开放，为期一日。只要有志成为宗主，都可自荐。
谢逸卓对师父会出什么样的题目，以及大家的回答充满了好奇，可等了很久，也没人来。
事实上，剑宗弟子们很有自知之明，在很多人心中，早已认定大师兄，觉得考核不过是走个形式。
咚咚，敲门声响，终于有人来了。
“傅明自荐，请师父出题。”
是七师弟。
“你是第一个来的。”厉真人道，“为师问你，古有贤者，以谦让为德，你为何自荐，而不将宗主之位让给其他师兄弟呢？”
傅明惶恐，心道师父让他们自荐，竟是想考验他们是否有谦让之德，如此说来，只要来了，自输三分。
他硬着头皮回答：“昔有贤者让梨，传为佳话。长兄让梨于幼弟，强者让利于弱者，是为谦让。我才不比大师兄，德不比三师兄，是以无以谈谦让。”
“你的意思是，谦让是强者的义务，弱者理所应当获得好处和利益？”
傅明想了想，点头：“只有强者帮助弱者，世道的强弱差距才不会那么悬殊，才不会出现弱肉强食的现象。”
厉真人道：“为师知道了，你退下吧。”
傅明告退后，谢逸卓走出内室，来到师父身旁。
“坐，喝点茶。”厉真人道，“小卓，你听了，觉得如何？”
谢逸卓在内室闷坏了，一口气喝了两盏茶，缓缓摇头：“我觉得七师弟，答得不好。”
“怎么个不好？说来听听。”
“七师弟的话，有两处漏洞。其一，谁规定长兄一定要让梨给幼弟，而幼弟不能让于长兄呢？谦让是双向的，人与人之前的情谊，也是双向的。其二，人若处于弱势，更当努力自强，不该把希望寄托于强者的帮助。”
厉真人满意地点头。
“而且，除了这两处漏洞，还有一个更大的问题。”谢逸卓又道。
“哦？什么问题？”
“师父的考题，考的根本不是谦让，七师弟把自己弄坑里了。”
老七的答案的确未能令他满意，厉真人眼中泛着期待的光：“如果这道题出给你，你怎么理解？”
“赵原曾跟我讲过一个关于‘自荐’故事，说的是，上古时期，有个门客，在国家危难之际，自己推荐自己，跟随主君前往别国请求援兵。谈判中，他有勇有谋，说动别国国君出兵，最终解了本国危难。”
谢逸卓娓娓道来，“自荐者，智勇者也。没有力挽狂澜的智勇，何谈自荐？何以撑得起我剑宗百年基业？所以我认为师父此题，考的是，担当。”
“好徒儿，下山历练一遭，着实让为师刮目相看呐。”厉真人呵呵一笑，一副自豪模样，“你能有此胸怀，为师很欣慰。”
“师父见笑，小卓只不是旁观者清。”谢逸卓笑道，“若让小卓处在七师弟的位置，恐怕也会掉到师父问话的圈套里。”
“如此还是为师的不是咯？”厉真人乐呵呵打趣。
就这样，每次听完弟子们的答案，师徒二人都会闲聊一会儿。
快到子时，考核接近尾声。
“这么晚，估计不会再有人来了。”谢逸卓隐隐感到高兴。
林司尘没有来，厉真人有些失望，但也欣喜。失望的是，众弟子中，他最属意的宗主人选，是林司尘。欣喜的是，让林司尘做传承人还是“女婿”，他真没想好。
就交给上天决定吧。
咚咚，敲门声响。
“快到内室去。”厉真人对谢逸卓道。
来的是三弟子木良。
厉真人出题：“‘为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。’这句话，作何解？”
木良答道：“这句话的意思是说，治理国家取决于人才，选拔人才取决于人才自身的品德修养。品修需尊崇正道，仁爱之心方为正道。”
厉真人复问：“怎样才能做到仁爱？”
木良道：“弟子认为，这跟原道剑术的奥义是相通的。首先要清心、寡欲，不被私欲所役使，能设身处地，乐他人之乐，优他人之忧，才能做到仁爱。”
厉真人微不可察地点了点头：“若你继任宗主，将如何发展我剑宗武道？”
木良一拜，道:“您常告诫我们，止戈为武。习武之人，当以平息刀戈为宗旨，一切欲望的扩张都是恃强凌弱。弟子以为，剑宗的发展方向，当在自强不息，决不因利犯人，也决不容人犯我。”
厉真人笑道：“好，为师明白了。”
木良出门后，谢逸卓准备出内室，却在此时，敲门声再度响起。
马上就子时了，会是谁呢？
“师父。”
听到熟悉的声音，她脑中一阵翁鸣。
厉真人微微吃惊，很快恢复严肃，出题：“司尘好徒儿，为师给你的题目是：‘邦畿千里，为民所止。’你解释一下这句话。”
“是。”林司尘道，“‘邦畿千里，为民所止’，字面意思是都邑周边千里之地，都是民众的居住地。这恰好也是弟子的志向。无论是否当选宗主，弟子志将我剑宗发扬光大，使千里民众，皆沐我剑宗荣光。”
厉真人道：“为师再问你，荣耀，重要吗？”
“自然重要。”林司尘谦恭地拱了拱手，“君王有千古贤明之荣光，将军有百战身死之荣光，匹夫有英勇无畏之荣光，女子有坚贞不辱之荣光……自古以来，荣耀与丰功伟绩，密不可分。荣耀是目标，是推动人们进步的源泉。”
“说得有道理。”厉真人沉吟，“方才你几位师弟已经自荐，为师说过，只在自荐者中定夺，你且自去，容为师斟酌。”
“是。”林司尘拜退。
走出真虚阁，子时已到。
他原本以为师父会直接决定传位人选，没想到弄出一个自荐。他真的很想知道，自己是否能得到师父的认可，得到剑宗众师弟，甚至整个江湖的认可。如果主动弃权，就永远不会知道答案了。
在客栈对谢逸卓说的一番话，情真意切，并不是敷衍。然而时过境迁，林司尘不甘心就这么与多年志向失之交臂。如今小卓与赵家再无关系，他相信自己，能在足够多的时间里，说服她、感动她。
谢逸卓从内室走出，脸上挂着自嘲的笑容。
见徒儿一副失魂落魄模样，厉真人不知说什么好，叹道：“小卓，你也累了，早些回房歇息吧。”
梅阁，居所。
谢逸卓无力地躺进被窝里。
这次，她被伤得彻底，心灰意冷，再无半点星火。
他为了宗主之位最终选择放弃她，而她亦因各种顾虑没在第一时间答应嫁给他。
以前她以为他们之间，差的只是一个表白，而今才知道，阻拦他们的，是一条无法逾越的鸿沟。
至于这条鸿沟是什么，直到不久后，她遇到另一个男人，才终于明白。
翌日，厉真人闻弟子报，谢逸卓留书出走。
师父亲启：
徒儿身为剑宗弟子，当以锄强扶弱为己任，擅自下山历练，望师父莫怪。
勿念！
小卓字。
厉真人将览毕的留书重新折叠起来，篡在手里，若有所思。
爱徒江湖经验浅薄，难免令人忧心。然而，劫难将至，她走了也好。
十三年前的旧事浮上心头，厉真人此时传位，乃因测算到自己的大劫。
当年他年轻气盛，一心以为，如稷大人所说，彻底摧毁苛政的大舟，就能开启新的局面。
然而，如今盛国统治下，对异族的打压变本加厉，侵占掠夺现象无处不在，本质如复刻一般延续，只不过是压迫者与被压迫者做了轮换。
人心自私且贪婪，欲望的沟壑永远填不满。他见多了奴隶被虐待至死，见多了横征暴敛逼良为盗，见多了朱门酒肉已腐，尚吝给予路边冻死之骨。
世道从来不是公平的，而是强权的。
此次出题涉及邦民，弟子木良的回答最合他的心意——如果没有经世治国之才，倒不如偏安一隅。
他年轻时做了错事，报应终究要来。恐怕届时只有以死谢罪，方能存乱山一脉。
三日后，宗主继承人名字公布，将择吉日举行传位大典。
林司尘在空谷练剑，山风与剑气浑然一体，透着凌厉杀气。
他想不明白，自己与三师弟木良相比，究竟输在何处。论武功，他是江湖名列高手榜的剑客，论抱负，他发愤图强，无私教导师弟们，为的是把剑宗发扬光大。
这是他倾注了半生心血的宗门啊，凭什么让给性情温吞、剑术平平的木良！
“大师兄！”
林司尘闻声看去，站在路口的，正是他此时脑海里的那个人、那张脸。
唰——剑气袭来。木良一惊，举剑格挡：“大师兄，我买了你最喜欢的……”
“师弟，来得正好，咱们切磋切磋！”
“师兄，我来是想跟你解释，我并非想要争夺宗主之位，自荐是因为好奇师父会出什么题目……”
“看剑！”
“师兄雅兴，师弟奉陪！”
同是原道剑术，木良使来，如高山流水自带淡泊，林司尘使来，如狂澜拍岸瀚海倾天。
然而，潮起必有潮落，林司尘每轮攻击之后，都需重聚内力，正是在这短暂的衔接中，他意识到，木良并非剑术平平——细水方能流长，木良的剑气似有源源不断的供给，持久下去优势渐显。
这个平时默默无闻，他没放在眼里的师弟，仿如一只蛰伏的猛兽，不鸣则已一鸣惊人。
林司尘的自尊心受到重创。他苦心修炼，忍受了多少个枯燥的日日夜夜，而木良只是“好奇”，就得到了他梦寐以求的东西。
他几乎是拼尽全力，想证明自己没输。
蹭——两柄剑摩擦，火光四溢。
木良被强劲震的手臂发麻：“师兄，我认输了。”
噗呲——剑插进肉里。
木良嘴角挂着血，目瞪口呆望着自己的大师兄。
大师兄剑术造诣在众弟子中是最高的，每每切磋收放自如，而且，他看到自己认输时，大师兄的剑一顿，已经缓了下来。
明明是收势啊，为何还是刺进了他的心脏……
“大师兄，你……”木良大睁着双眼，沉沉向后倒去。
回过神的林司尘颓然跪倒，推搡着地上一动不动的木良：“师弟！师弟你醒醒……醒醒啊……你为什么不躲？我没想杀你的，你为什么不躲……”惊慌失措之间，眼泪挂了一脸。
他只是不甘心，不甘心输得彻底，鬼使神差地，在收势中调转了锋头，运气不好，一击刺中师弟心脏。
运气不好……从小到大，他的运气就没好过！
只因出生寒微，他的童年充斥着轻蔑和霸凌。八岁那年，父母双亡，流落街头行乞为生，更是被同龄孩童殴打，差点死掉。
路过的师父瞧他可怜，捡回乱山，安排在外门做杂役。年长的师兄把自己的活儿丢给他，还经常抢走他的饭食。夜深人静，他躲在被窝里舔舐冻疮。
后来，他以勤奋博得师父赏识，成为师父座下首个关门弟子，进入内门。自此，曾经欺负他的“师兄”，态度发生了天翻地覆的转变，改唤他一声“师兄”。
那一刻，一切都释然了，他甚至觉得冲那些谄媚嘴脸扇一巴子，都是浪费时间。脑海里只有一个念头：变强，抓紧每一时刻，不断变强！
只有强者，在这个世上，才有立足之地。
如今他变强了！
可谢逸卓还是选择离开，师父也不肯把剑宗交给他，他还亲手杀了师弟，背负弑杀同门的罪孽——不应该是这样的……
林司尘木着一张脸，拿剑刨土，挖了一个很深很深的坑，把木良的尸体埋了进去。
回到房间，他看到桌上摆着一个食盒，装着一只肥美烧鹅。
“大师兄，我买了你最喜欢的……”
最喜欢的烧鹅。
这是木良方才来找他时说的第一句话。
木良从未想过师父会将宗主之位传给自己，本是抱着学习进步的目的参加自荐的。继承人名字公布时，他特地下山到镇上买了烧鹅，想跟师兄小酌一杯，解释误会。
林司尘胡乱抓下一条鹅腿，狠狠咬了一口。
往事涌上心头。
初来乱山，被抢了饭食的小林司尘，饿着肚子蜷缩在冰冷墙角，衣服被雨淋湿，裤脚泡在积水中。
“你叫林司尘么？”
一个长相平平的脸落到他疲倦的眼里，那张脸上的小嘴泛着油光，正在啃一只烧鹅腿。
“我叫木良。”啃鹅腿的男孩道。
小林司尘畏畏缩缩地盯着那只鹅腿，咽了咽口水。
男孩依依不舍地把鹅腿递过去：“这是我母亲带给我的，可好吃了。母亲说，她以后不会常来，不能给我带好吃的了，就这么一个，给你吃吧。”
小林司尘一口气吃掉剩下的半只烧鹅腿。鹅腿还热乎，他当时觉得，这是世间最温暖最美味的食物。
眼泪落到口中，咸涩的口感，将林司尘拉回现实。他讷讷地往口中继续塞鹅肉，直到把自己噎得呕吐。
命运之手，掐灭了童年记忆里，唯一的光亮。