第8章 中年生活（一）(1)
清代科举制度：进士在朝考中，若被选为庶吉士，则进入翰林院学习，此为求取科名最清贵之途径。翰林院中，除庶吉士外，还有掌院学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨等官。庶吉士经过一段时期学习后，需要参加散馆及大考、考差等考试，以便朝廷决定其升迁或外任。至于翰林院的职责，即起草诏书、修书撰史，以备皇帝顾问。
翰林院生活
曾公自道光十九年己亥十一月启程北上，道光二十年庚子正月抵京，至咸丰二年壬子六月出京，此十余年间，除道光二十三年癸卯担任四川正考官外，其余时间均在京中为官，且大半光阴都在翰林院中生活。
曾公自道光二十年庚子至道光二十七年丁未，基本于翰林院中供职，王定安所作《曾公大事记》有记载：“庚子，散馆，二等十九名，授检讨，旋派顺天乡试磨勘。道光二十一年十月，充国史馆协修官。道光二十三年三月，大考翰詹，列二等第一名，奉旨以翰林院侍讲升用。六月，诏以公为四川正考官，赵楫副之。七月，补翰林院侍讲。十一月回京，充文渊阁校理。道光二十四年二月，侍班于文渊阁，观经筵大典。五月，召见于勤政殿，充翰林院教习庶吉士。十二月，转补翰林院侍读。道光二十五年，乙巳科会试，充第十八房同考官。五月，升授詹事府右春坊右庶子。九月，擢翰林院侍讲学士。十二月，补日讲起居注官，充文渊阁直事。道光二十七年，大考翰詹，列二等，奉旨记名，遇缺题奏。六月，升授内阁学士，兼礼部侍郎衔。”
詹事府虽为负责东宫事务的机构，但其闲散程度如同翰林院，不过是翰林官们职位调动的跳板而已。“詹事府本是东宫辅导太子之官，因本朝另设有上书房教阿哥，故詹事府诸官，毫无所事，不过如翰林院，为储才养望之地而已。男居此职，仍日以读书为业。”（《家书》卷二）
因为翰林院、詹事府均为“储才养望之地”，所以曾公在翰林院与詹事府中时，“日以读书为业”，学问见识突飞猛进。翰林院中有散馆、大考、考差等考试，而所考题目，除论说性文章外，便为诗赋。因此，曾公初入京时，曾与同榜进士联课，共同练习作诗赋。《年谱》中云：“道光二十年，公三十岁。正月，由罗山启行，至周家口换车，入都。寓宣武门外南横街千佛庵，与陈公源兖、梅公钟澍联课为诗赋。”（《年谱》卷一）
曾公于道光二十年二月初九日所写家书中亦云：“到京，……与陈、梅二人居址甚近。三人联会，间日一课，每课一赋一诗，誊真。”（《家书》卷一）可见，散馆考试中，均只考诗赋。（道光二十年散馆试题：《正大光明殿赋》，以执、两、用、中、怀、永、图为韵；诗题，《赋得人情以为田》。——见《年谱》）后来，为应付大考、考差，曾公又与同榜进士联课，共同练习作诗文。
道光二十二年九月十八日，曾公致信于其弟，云：“九月十一日起，同课人议每课一文一诗，即于本日申刻用白折写。予文诗极为同课人所赞赏。然予于八股，绝无实学，虽感诸君奖借之殷，实则自愧愈深也。……予居家懒做考差工夫，即借此以磨厉考具，或亦不至临场窘迫耳。”（《家书》卷一）
然而，联课并不容易。其间，若大家均能够满怀热情，收获则会很大；但若有一人心不在焉，则必定影响联课效果，名不副实。道光二十二年十一月十七日，曾公又致信于其弟，云：“同年会课，近皆懒散，而十日一会如故。”（《家书》卷一）
虽然表面上依旧每十日一联课，但大家兴趣已大不如前，其效果可想而知。
大考一般每六年举行一次，但亦有例外。道光二十三年三月二十三日，曾公致信于祖父母，云：“三月初六日奉上谕，于初十日大考翰、詹，在圆明园正大光明殿考试。孙初闻之，心甚惊恐。盖久不作赋，字亦生疏。向来大考大约六年一次，此次自己亥岁二月大考到今，仅满四年，万不料有此一举。故同人闻命下之时，无不惶悚。”（《家书》卷一）
至于考试情形，曾公亦有提及：“初十日卯刻进场，酉正出场。……通共翰、詹一百二十七人，告病不入场者三人，病愈，仍须补考。在殿上搜出夹带，比交刑部治罪者一人。……其余皆整齐完场。”（同上）
此次大考试题，《年谱》中有所记载，为“《如石投水赋》，以陈、善、闭、邪、谓、之、敬为韵；《烹阿封即墨论》；诗题，《赋得半窗残月有莺啼》”（《年谱》卷一）。
此次大考，共计“一等五名，二等五十五名，三等五十六名，四等七名”。曾公“取二等第一名”。“湖南六翰林，二等四人，三等二人”。“其升官者十一人，记名候升者五人，赏缎者十九人（升官者不赏缎）”。曾公于当年以检讨之职“升授翰林院侍讲”，即是缘于此次大考。（引语见《家书》卷一）
考差似乎每年举行一次，从中得以外派者只有数十名。道光二十六年三月二十五日，曾公于家书中云：“每年考差三百余人，而得差通共不过七十余人，故终身翰林，屡次考差而不得者，亦常有也。”（《家书》卷二）即是明证。
至于翰林参加考差与否，无关紧要。参加考差并通过者，可以外任，借此解决自身经济问题。对此，曾公曾云：“……总之，考与不考，皆无关紧要。考而得之，不过多得钱耳。”（同上）
考差试题，与散馆、大考略有不同。比如，道光二十六年考差试题：“首题，无为君子儒。次题，任《任官惟贤才》一节；诗题，《灵雨既零》，得沾字。”（见《曾公家书》卷二）
参加考差与否，翰林可以自主决定，但能否外派，则自己难以把握。有考而不合格者，有考而派往某省任学政者，有考而出任某地知府者，亦有虽得派遣但不愿受派遣者。曾公于道光二十三年癸卯赴四川担任正考官，即是缘于考差。道光二十六年丙午正月初三日，曾公于家书中云：“乙巳十一月二十二日发家信十七号，其日同乡彭棣楼放广西思恩府知府，二十四日陈岱云放江西吉安府知府。岱云年仅三十二岁，而以翰林出为太守，亦近来所仅见者。人皆代渠庆幸，而渠深以未得主考学政为恨。且近日外官情形，动多掣肘，不如京官清贵安稳。能得外差，固为幸事。即不得差，亦可读书养望，不染尘壒。岱云虽以得郡为荣，仍以失去玉堂为悔。”（《家书》卷二）便是翰林虽得派遣但不愿受派遣之证据。所谓“读书养望，不染尘壒”，确实为当时翰林的特色，亦是曾公翰林院生涯的写照。
自我教育
曾公于翰林院中任职时，虽常作八股文，以应付考试，但亦不忘提高自身修养，所以曾制定个人计划，实行“自我教育（Self-education）”。
比如《年谱》中所记录：
“辛丑道光二十一年，公三十一岁。七月……善化唐公鉴由江宁藩司入官太常寺卿，公从讲求为学之方。时方详览前史，求经世之学，兼治诗古文词，分门记录。唐公专以义理之学相勖，公遂以朱子之书为日课，始肆力于宋学矣。”
“壬寅道光二十二年，公三十二岁。公益致力程朱之学，同时蒙古倭仁公、六安吴公廷栋、昆明何公桂珍、窦公垿、仁和邵公懿辰及陈公源兖等，往复讨论，以实学相砥砺。其为《日记》，力求改过，多痛自刻责之言。每日必有记录，是为日课。每月中作诗古文若干篇，是为月课。凡课程十有二条：一曰主敬，二曰静坐，三曰早起，四曰读书不二，五曰读史，六曰谨言，七曰养气，八曰保身，九曰日知所亡，十曰月无忘所能，十一曰作字，十二曰夜不出门。”
“甲辰道光二十四年，公三十四岁。公作字初学颜、柳帖，在词垣兼临诸帖。于诗则五、七古学杜、韩，近体专学杜，而苏、黄之古诗，温、李之近体，亦最为致力。遗书家中，训勉兄弟，以立志有恒为本，作《五箴》以自警：一曰立志，二曰居敬，三曰主静，四曰谨言，五曰有恒。”
“乙巳道光二十五年，公三十五岁。公名位渐显，而堂上重庆，门祚鼎盛，公每以盈满为戒，自名其书舍曰求阙斋。其说云：‘求阙于他事，而求全于堂上也。’”
“丙午道光二十六年，公三十六岁。公尝谓：‘近世为学者，不以身心切近为务，恒视一时之风尚以为程而趋之。不数年，风尚稍变，又弃其所业，以趋于新。如汉学、宋学、词章、经济，以及一技一艺之流，皆各有门户，更迭为盛衰。论其原皆圣道所存，苟一念希天下之誉。校没世之名，则适以自丧其守，而为害于世。’公与刘公传莹，讨论务本之学，而规切友朋，劝诫后进，一以此意为兢兢焉。”（以上均见《年谱》卷一）
又如《家书》中所记载：
“男在京身体平安，近因体气日强，每日发奋用功。早起温经；早饭后，读《廿三史》；下半日，阅诗古文。每日共可看书八十页，皆过笔圈点。若有耽搁，则止看其半。”（道光二十一年十月十九日与父书——《家书》卷一）
“九弟归去之后，予定刚日读经柔日读史之法。读经常懒散不沈著，读《后汉书》，现已丹笔点过八本，虽全不记忆，而较之去年读《前汉书》领会较深。”（道光二十二年九月十八日与弟书——《家书》卷一）
“余自十月初一日起，亦照艮峰样，每日一念一事，皆写之于册，以便触目克治，亦写楷书。”（道光二十二年十月二十六日与弟书——《家书》卷一）
“余自十月一日立志自新以来，虽懒惰如故，而每日楷书写日记，每日读史十页，每日记茶余偶谈一则，此三事未尝一日间断。”（道光二十二年十二月二十日与弟书——《家书》卷一）
“余近来读书无所得，酬应之繁，日不暇给，实实可厌。惟古文各体诗，自觉有进境，将来此事，当有成就。恨当世无韩愈、王安石一流人，与我相质证耳。……外附录《五箴》一首，《养身要言》一纸，《求阙斋课程》一纸。”
《五箴》并序甲辰春作
少不自立，荏苒遂洎今兹。盖古人学成之年，而吾碌碌尚如斯也，不其戚矣！继是以往，人事日纷，德慧日损，下流之赴，抑又可知。夫疢疾所以益智，逸豫所以亡身。仆以中材，而履安顺，将欲刻苦而自振拔，谅哉其难之与！作《五箴》以自创云。
《立志箴》
煌煌先哲，彼不犹人？藐焉小子，亦父母之身。聪明福禄，予我者厚哉！弃天而佚，是及凶灾。积悔累千，其终也已！往者不可追，请从今始。荷道以躬，舆之以言，一息尚活，永矢弗谖！
《居敬箴》
天地定位，二五胚胎，鼎焉作配，实曰三才。俨恪斋明，以凝女命，女之不庄，伐生戕性。谁人可慢？何事可弛？弛事者无成，慢人者反尔。纵彼不反，亦长吾骄。人则下汝，天罚昭昭。
《主静箴》
斋宿日观，天鸡一鸣，万籁俱息，但闻钟声。后有毒蛇，前有猛虎，神定不慑，谁敢余侮？岂伊避人？日对三军，我虑则一，彼纷不纷。驰骛半生，曾不自主，余其老矣，殆扰扰以终古。
《谨言箴》
巧语悦人，自扰其身，闲言送日，亦搅汝神。解人不夸，夸者不解，道听途说，智笑愚骇。骇者终明，谓女实欺；笑者鄙女，虽矢犹疑。尤悔既丛，铭以自攻；铭而复蹈，嗟女既耄！
《有恒箴》
自吾识字，百历及兹。二十有八载，则无一知。曩者所忻，阅时而鄙；故者既抛，新者旋徙。德业之不常，日为物牵；尔之再食，曾未闻或愆。黍黍之增，久乃盈斗。天君司命，敢告马走？
《养生要言》癸卯入蜀道中作
一阳初动处，万物始生时。不藏怒焉，不宿怨焉。右仁所以养肝也。
内而整齐思虑，外而敬慎威仪。泰而不骄，威而不猛。右礼所以养心也。
饮食有节，起居有常，作事有恒，容止有定。右信所以养脾也。
扩然而大公，物来而顺应。裁之吾心而安，揆之天理而顺。右义所以养肺也。
心欲为定，气欲其定，神欲其定，体欲其定。右智所以养肾也。
《求阙斋课程》癸卯孟夏立
读熟读书十页 熟读书
看应看书十页 《易经》
习字一百 《诗经》
数息百入 《史记》
记过隙影（即日记） 《明史》
记茶余偶谈一则 《屈子》
右每日课 《庄子》
逢三日写回信 《杜诗》
逢八日作诗古文一艺 《韩文》
右月课 应看书不具载
（以上见道光二十四年三月初十日与弟书——《家书》卷二）
“兄往年极无恒，近年略好，而犹未纯熟。自七月初一日起，至今则无一日间断。每日临帖百字，钞书百字，看书少亦须满二十页，多则不论。自七月起至今，已看过《王荆公文集》百卷，《归震川文集》四十卷，《诗经大全》二十卷，《后汉书》百卷，皆笔加圈批。”（道光二十四年十一月二十一日与弟书——《家书》卷二）
“余近来事极繁，然无日不看书。今年已批《韩诗》一部，正月十八批毕。现在批《史记》已三之二，大约四月可批完。”（道光二十五年三月初五日与弟书——《家书》卷二）
又如《书札》中所记载：“国藩本以无本之学，寻声逐响；自从镜海先生游，稍乃粗识指归。”（复贺耦庚中丞——《书札》卷一）
“仆早不自立，自庚子以来，稍事学问，涉猎于前明本朝诸大儒之书，而不克辨其得失。闻此间有工为古文诗者，就而审之，乃桐城姚郎中鼐之绪论。其言诚有可取，于是取司马迁、班固、杜甫、韩愈、欧阳修、曾巩、王安石及方苞之作，悉心而读之。其他六代之能诗者，及李白、苏轼、黄庭坚之徒，亦皆泛其流而究其归，然后知古之知道者，未有不明于文字者也，能文而不能知道者或有矣，乌有知道而不明文者乎？”（致刘孟容——《书札》卷一）