每天都有借口阻止你前行
半夜12点，我接到小明打来的电话。
他语气局促地说：“S老师，我要学习英语，想和你一起行动！”
“怎么了？受到什么刺激了吗？记住，不管发生了什么，睡一觉就好了。年轻人不要老熬夜，早点儿休息。”
“不不不，我这次是认真的。”
“你上次来找我，也说是认真的，然后就再无下文了。”
“这次是真的！自从你告诉我‘懂’分为不同的层次之后，我就再没说过‘道理我都懂了’。”
“看来有进步，这次你遇到了什么事情？”
“我今天和外国客户开会，其中有位漂亮的女士，她的英文讲得特别好，用英文问我怎么连接公司的无线网络，但是我不知道怎么用英文表达。要是我英语很流利，就能和她谈笑风生了，说不定还能跟她交朋友……”
我笑道：“你想多了吧。果然是‘鸡血’不如荷尔蒙啊。那这样，你明天睡醒之后再来找我，如果你到时候还想学英语，我们再聊。”
说完，我便挂断了电话。
欲望是进步的动力，只是有些欲望来得快，去得也快——第二天一睁眼，我们便忘得一干二净，这就是所谓的“晚上睡前千条路，早上起来走老路”。
受到刺激才行动，万一没有刺激呢
《大脑的未来：神经科学的愿景与隐忧》一书写道，响应环境刺激是最原始生命的求生方式，连细菌都会根据溶液里食物的浓度信号调整运动方向，最终向食物最多的源头逆势前进，这叫“化学趋向性”。我们也会根据环境刺激来行动，“受到刺激—开始行动”是根植于我们心中的行为模式。
在酒店大厅里看到有人在优雅地弹琴，想到自己小时候放弃的钢琴训练；
在商务谈判中被对方以英语优势施加压力，想到开始又放弃的英语学习；
竞争重要岗位却因在最终面试环节发挥不好而落败，想到曾经中断的演讲练习；
在高铁上偶遇画画的小朋友，想到小时候自己深爱却没坚持学下去的绘画；
看到人工智能行业薪水高，想到自己曾经因为畏惧困难而放弃报考计算机专业；
……
生活就像戏剧，一幕幕场景串联起一个又一个故事。我们听到别人的故事，看到别人完成了我们未能实现的心愿，就特别容易受到刺激。
在《刻意学习》一书中，我提到一件对自己影响很大的事。在综艺节目中，嘉宾们住的房子宽敞明亮，而当时观看节目的我却坐在光线阴暗的出租屋内，透过屏幕见识别人的幸福生活。我深深地受到刺激，下定决心开启自己的持续行动之旅，改变现状。
生活还像小河流水，而刺激就是往河里投掷的石子。石子激起涟漪，涟漪散开后很快消失，水面又恢复如初。石子被流水冲走，零散地沉到河底。生活中遇到的事情，就是一个又一个刺激，有的很快被忘却，有的深埋在心中。刺激不断积累，小刺激攒成大刺激，直到某一天，突然某个关键刺激出现，唤醒我们所有沉睡的记忆——可能是一个重大的决定，可能是内心绝望的呼喊，可能是最后的奋力一搏，可能是逃命狂奔。那一瞬间，我们的渴望如此强烈，犹如窒息时渴求空气一般强烈。
既然小刺激的积累最终可以产生如此强大的力量，那么是不是只要等待那个关键时刻出现就好了？我现在问自己，如果当时没有受到那个节目的刺激，我会开始持续行动改变生活吗？结论是，如果错过了那次机会，我并不知道下一次会是什么时候。
诚然，如果没有综艺节目的刺激，可能还有其他节目的刺激，刺激不断积攒，终有一天，我们临门一脚，自此改变人生。但是，我们并不知道临界点到底什么时候出现。我们甚至不应该这样期待，因为万一积攒了一辈子也没有遇到关键刺激呢？生命有限，每一刻都不容荒废，等待一件遥遥无期的事情，犹如在黑夜中行走，看不清前进的方向。我们不能做命运的奴隶，不能只依赖关键刺激来下决心，不能被外界支配。万一我们没有那么幸运，没有遇到改变一生的大转折、大事件、大刺激，难道只能像温水中的青蛙一样，不温不火地结束此生？
那是在一个闲暇的周末，我在自己的小破屋中，百无聊赖地打开了那个节目。这个关键刺激指引我最终走上持续写作的道路。如果没有这些事情的影响，我现在会变成什么样的人，我也不知道。当我们通过行动取得成果时，成果会变成新的现状，我们需要再针对新的现状采取行动，继而产生新的成果……改变就像滚雪球，越滚越大。
在平行世界里，我也许完全不会写作，这本书也根本不可能出版，世间只是多了一个焦虑的身影。我们不能光靠刺激做事，万一刺激迟迟没有到来，而我们一直等待，就会延误“战斗机会”。这样不仅会浪费大好年华，更会错失为我们的成长提供助力的时代浪潮。与时代浪潮擦肩而过，我们可能会一直原地踏步，无法实现人生目标，只能旁观别人的成长故事，给别人点赞。我们要么被别人刺激，要么活出自己的故事，刺激别人。
主动给自己制造刺激
生活中，每时每刻都有事情刺激我们的大脑，我们无处可逃。但是，我们能选择如何处理这些刺激，甚至赋予它们不同的意义。虽然我们无法完全掌控、预测外界的事情，但我们不应该被外界的刺激束缚，任由外界影响自己的情绪状态。
然而，“受到刺激—开始行动”的行为模式已经深刻地印在我们的脑海里，以至于仅仅知晓“我们应该”和“我们不应该”，并不能让我们真正获得持续行动的力量。各种刺激会不停地出现，与其等待关键刺激影响我们的行动，不如主动地给自己制造刺激，把自己往理想的方向引导。
如果我们想开始行动，就不要等待关键刺激发生时才让自己下定决心。如果我们想走出压抑纠结的状态，那么就不要指望通过冲动购物、暴饮暴食等行为来改变这种状态。我们必须从被动接受刺激变成主动给自己制造刺激，给自己讲故事，用自己制造的刺激代替外界环境的刺激。
选择什么样的刺激来影响我们的行动，是每个人都需要思考的问题。