第10章 西苑惊雷
第10章西苑惊雷
西苑，万寿宫。
浓重的檀香混合着丹药的奇异气味，在精雕细琢的殿宇间弥漫，几乎凝成实质。巨大的鎏金仙鹤香炉吞吐着袅袅青烟，将端坐于紫檀云龙纹宝座上的身影衬得愈发朦胧不清。嘉靖帝朱厚熜，身着一件玄色绣金线道袍，面容清癯，眼神半开半阖，仿佛神游天外，只有指尖无意识地捻动着一串温润的玉质念珠，发出细微的“嗒…嗒…”声，敲打着殿内死寂的空气。
徐阶垂手肃立在下首，姿态恭谨，额角却隐有汗意。周衡与卢卿越则跪在冰冷的金砖地上，铁证密匣被黄绫覆盖，静静放在他们身前。卢卿越重伤未愈，脸色苍白如纸，全靠一股意志力支撑着跪姿，身体微微颤抖。周衡跪得笔直，眼观鼻，鼻观心，掌心胎记传来卢卿越虚弱的脉动，让他心头揪紧，面上却沉静如水。
“徐卿，”嘉靖的声音不高，带着一种久居深宫的飘渺与疏离，在空旷的大殿里回荡，“你说…有铁证，关乎国本？”
“回陛下，”徐阶深深躬身，声音清晰而沉稳，“工部主事、靖海伯周衡，奉旨南下清查盐务，历经艰险，九死一生，于杭州府破获惊天巨案！现已查明，前工部侍郎严世蕃，勾结倭寇萨摩藩岛主，制造毒米饥荒，意图诱发灶户暴动，借机屠城灭迹，掩盖其贪墨巨额盐税、倒卖九边军械之滔天罪行！此乃人证卢启（恒越），及其姐，前太医院医官卢卿越。此乃物证！”
徐阶示意，陈百户（特许随侍殿外，由太监引入）将黄绫掀开，露出那个沉甸甸的铁皮匣子。一名面容枯槁、眼神却精光内蕴的老太监（黄锦）无声上前，接过匣子，置于嘉靖帝身前的御案上。
嘉靖帝眼皮都没抬一下，指尖捻动念珠的速度似乎快了一分。“哦？严世蕃…倒卖军械？”他的声音听不出喜怒，“是何军械？卖与何人？”
周衡深吸一口气，沉声开口，声音在寂静的大殿中格外清晰：“启禀陛下！据查，严世蕃及其党羽，指使九边卫所军官，将库存刀枪、甲胄、箭矢，乃至…工部新拨付试制的‘迅雷铳’部件，以‘损耗’、‘报废’为名，大量倒卖！买家，一为倭寇萨摩藩，二为…”他顿了顿，加重语气，“…关外蒙古诸部，甚至可能包括辽东女真野人！”
“迅雷铳？”嘉靖帝终于睁开了眼睛。那双眼眸，并不浑浊，反而深邃如寒潭，带着一种洞悉世情却又漠视生死的冰冷。他目光落在周衡身上，仿佛要穿透他的皮囊，直抵灵魂。“周卿，此物…是你督造的吧？”
一股无形的压力骤然降临！周衡心头一凛，知道这是帝王在敲打，也是在试探他是否借机排除异己、构陷政敌。他叩首，声音依旧平稳：“回陛下，迅雷铳确为臣在军器局试造之新式火器，尚未列装。然其图纸、部件流出，落入敌手，后果不堪设想！此倒卖之罪，有盐引真账册为证！册中看似盐引记录，实则内藏密码，‘金’指兵甲，‘木’指火器材料，经手人名皆为代号，差价即为倒卖利润！卢卿越姑娘已将其破译！”他顺势将卢卿越的功劳点出。
嘉靖帝的目光，如同冰冷的探针，缓缓移向跪在周衡侧后方的卢卿越。“卢卿越…卢静修的女儿？”
卢卿越强忍眩晕与腹中绞痛，深深俯首：“罪臣之女卢卿越，叩见陛下。”她声音虚弱，却吐字清晰。
“抬起头来。”嘉靖的声音听不出情绪。
卢卿越依言抬头，苍白的脸上毫无血色，唯有那双眼睛，清澈而坚韧，带着一种看透生死的平静。
嘉靖帝审视着她，目光在她毫无血色的唇和微微颤抖的身体上停留片刻，又转向她身边紧抿着唇、眼神倔强中带着惊恐的少年卢启。他忽然轻轻咳嗽了两声，打破了殿内令人窒息的沉默。
“卢静修…朕记得他。”嘉靖帝的声音带着一丝追忆的飘忽，“医术是好的，就是性子太直了些…‘病逝’了？可惜。”他轻描淡写的一句“病逝”，却让卢卿越和卢启身体同时一僵。这是皇帝第一次在公开场合提及她父亲的“死因”，话语里隐含的意味，让聪明人细思极恐。
“陛下，”徐阶适时开口，打破了这微妙的气氛，“此案人证物证确凿，严世蕃通倭、贪墨、倒卖军械、意图屠城，桩桩件件，皆是祸国殃民、动摇社稷根基之罪！其父严嵩，身为首辅，纵子行凶，难辞其咎！请陛下圣裁！”他再次深深拜下。
嘉靖帝没有立刻回应。他伸出手，枯瘦的手指轻轻拂过御案上的铁皮匣子，如同抚摸一件稀世珍宝，又像是在掂量它的分量。他拿起那半块狰狞的萨摩藩铜符，在手中把玩，冰冷的触感似乎让他很受用。他又拿起那本厚厚的盐引账册副本，随意翻动了几页，目光扫过那些被卢卿越破译的密码记录，脸上没有任何表情。
时间仿佛凝固了。只有香炉里青烟袅袅，以及嘉靖帝指尖念珠那单调的“嗒…嗒…”声。
“通倭…屠城…”嘉靖帝终于再次开口，声音低沉，像是在自言自语，又像是在询问殿中的神明，“严世蕃，胆子不小啊。”他顿了顿，目光转向徐阶，“徐卿，你说…该如何处置？”
这轻飘飘的一问，却重若千钧！这是帝王心术的极致体现！他不直接表态，反而把皮球踢给徐阶，既是考验徐阶的立场和分寸，也是在观察群臣（虽然此刻只有徐阶代表清流）的反应，更是在为自己留有余地。
徐阶心念电转，知道此刻必须坚定，也必须给皇帝一个足够分量的台阶。他再次躬身，声音斩钉截铁：“陛下！严世蕃罪大恶极，人神共愤！按《大明律》，当处以极刑，抄家灭族！首辅严嵩，教子无方，纵容包庇，致使国法废弛，朝纲败坏，理应罢官夺职，交有司议罪！如此，方能震慑宵小，肃清朝堂，以正视听，以安天下民心！”
嘉靖帝听完，没有立刻表态。他的目光又落回周衡和卢卿越身上，尤其在卢卿越苍白却倔强的脸上停留了片刻。他看到了她强忍的痛苦，也看到了她眼中那份沉静的坚持和对弟弟的守护。
“卢卿越，”嘉靖帝的声音忽然带上了一丝难以察觉的、近乎悲悯的语调，“你父…是忠臣。你…很好。带着你弟弟，下去吧。让太医好生诊治。”他挥了挥手，像是驱散一缕无关紧要的青烟。
“谢…陛下隆恩…”卢卿越艰难地叩首，声音带着一丝不易察觉的哽咽。卢启也跟着姐姐叩头，小小的身体紧绷着。两名小太监立刻上前，小心翼翼地搀扶起几乎虚脱的卢卿越，带着卢启退出了压抑的大殿。
殿内只剩下嘉靖帝、徐阶和周衡。
嘉靖帝的目光重新变得深邃而冰冷，他看向依旧跪在地上的周衡：“周衡。”
“臣在。”
“你…护住了铁证，也护住了人。”嘉靖帝的语气平淡无波，“靖海伯…委屈你了。”
周衡心头一震，知道这是皇帝对自己功劳的认可，也是某种安抚。他叩首：“为陛下分忧，为社稷尽忠，臣之本分，不敢言委屈！”
“嗯。”嘉靖帝轻轻应了一声，目光扫过徐阶，“徐卿。”
“臣在。”
“严嵩父子之事…”嘉靖帝拿起念珠，再次缓缓捻动，目光投向殿外虚无的远方，仿佛在看着道祖的神像，又仿佛在看着自己数十年的帝王生涯。“就按你的意思，拟个条陈上来吧。”
没有雷霆震怒，没有拍案而起。只有这轻飘飘的一句话，如同最终落下的铡刀，决定了权倾朝野二十年的严氏父子的命运。
“臣…遵旨！”徐阶强压心中的激动，深深拜下，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
周衡也伏下身，额头触碰到冰凉的金砖。他知道，一场席卷朝堂的惊雷风暴，终于在这看似平静的西苑深处，由这位深谙帝王心术的修道天子，轻描淡写地掀开了序幕。而他和卢卿越，不过是这滔天巨浪中，被卷入漩涡中心的两叶扁舟。真正的较量，才刚刚开始。