第11章 酒馆风波
冒险者们交头接耳，目光在巴顿三人凄惨的模样和彼此脸上游移，惊疑与揣测在空气中迅速发酵。
有人端着酒杯忘了喝，有人下意识地摸着腰间的家伙，盘算着这突如其来的消息是祸是福。
那股尚未散去的浓重血腥气，混杂着地下墓穴特有的腐败泥土味，无声地诉说着三人经历的凶险。
“青铜级以上的存在？”
一个略带沙哑的嗓音从酒馆角落传来，话语里带着几分不加掩饰的怀疑，尾音却又勾起难以察觉的贪婪。
众人循声望去，一个身材高大魁梧的男人从阴影中站起身，身上那套暗沉的锁子甲随着动作发出细密的摩擦声。
腰间悬着一把与他体型相称的黑色双手大剑，剑柄末端镶嵌的黑曜石在烛光下折射出光芒。
此人正是洛兰镇颇具名气的冒险者小队“黑曜石之爪”的队长，凯尔，
一个以实力强劲和行事冷酷狠辣著称的家伙。
凯尔不紧不慢地走到吧台边，给自己斟满一杯麦酒，目光却始终胶着在巴顿身上。
“巴顿爵士，我一向敬重您的骑士身份。但您刚才说的这些，未免也太耸人听闻了些。”
他呷了一大口酒，抹了抹嘴角，继续道：
“洛兰镇方圆百里，最强的魔兽也不过是黑铁高阶的森林狼王，至于亡灵，更是些不成气候的游魂野鬼。”
“您说的那个什么‘七星鲁王宫’，还有什么青铜级的怪物，恕我直言，爵士，是不是你们在逃命途中，太过紧张，以至于眼花了？”
“凯尔，你什么意思？”
巴顿的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，他重重放下酒杯，杯底与粗糙的木质吧台碰撞，发出一声沉闷的“咚”响，
“你是说我在撒谎，或者是在这里哗众取宠？”
“不敢，不敢。”
凯尔皮笑肉不笑地摆了摆手，语气却不见多少敬意，
“我只是觉得，或许是某些不知名的小型魔法陷阱，加上一些数量比较可观的低级亡灵，让你们吃了点苦头。”
“毕竟，爵士您的小队，嗯，在经验方面，可能还有那么一点点提升的空间。”
他这话看似客气，实则毫不掩饰地讥讽巴顿小队实力不济，才会被吓破了胆。
酒馆里一些原本就对巴顿的说辞将信将疑的冒险者，听到凯尔这番话，脸上也纷纷露出原来如此的表情。
毕竟，“黑曜石之爪”小队的实力在洛兰镇是公认的顶尖，他们完成过不少其他小队望而却步的高难度委托，凯尔的话自然更有分量。
皮平气得脸颊通红，几乎要跳起来反驳，却被巴顿抬手制止了。
巴顿的目光冷冷地盯着凯尔：
“我们亲身经历的凶险，每一个字都浸着血。那个地方，比你想象的任何遗迹都要诡异，都要致命。”
“我把这些话说出来，是看在同为冒险者的份上，提醒各位，不要轻易去送死。”
“送死？”
凯尔像是听到了什么天大的笑话，他咧嘴一笑，配合他那张饱经风霜的脸，显得有些狰狞，
“巴顿爵士，风险越大的地方，报酬才越丰厚，这个道理，你应该比我更懂。”
“要是里面真如你所说，那宝藏岂不是更惊人？”
他猛地转身，环视一周，声音陡然拔高了八度：
“诸位，一个新发现的、可能藏有远古秘宝的古墓，难道你们就不好奇吗？”
“难道你们甘心让那些所谓的‘青铜级’怪物永远霸占着那些可能改变命运的财富？”
凯尔的话极具煽动性。
酒馆里不少冒险者的眼中迅速闪烁起贪婪与渴望交织的光芒。
恐惧固然存在，但对财富和力量的向往，往往更能驱使这些刀口舔血的亡命之徒。
“我凯尔，‘黑曜石之爪’，决定了！”
凯尔猛地将手中的酒杯重重砸在吧台上，琥珀色的酒液四下飞溅，
“我们小队，明天一早，就去会一会那个‘七星鲁王宫’！”
“我倒要亲眼看看，它到底有什么了不起！”
他顿了顿，目光如同鹰隼般扫过那些蠢蠢欲动的冒险者，
“有没有愿意一起去发财的？丑话说在前面，找到的宝藏，按出力分配，谁也别想占便宜！”
“凯尔老大威武！算我一个！”
一个扛着双刃战斧的矮人佣兵立刻唾沫横飞地响应，他那虬结的胡子上还沾着酒沫。
“还有我！老娘早就想干一票大的了！那些小打小闹的任务，真是腻歪死了！”
一个穿着暴露皮甲、身段妖娆的女盗贼舔了舔猩红的嘴唇，眼中闪着兴奋的光。
“凯尔队长都发话了，我们‘钢盾兄弟会’也凑个热闹！”
一时间，酒馆内群情激昂，先前因巴顿描述而产生的恐惧与迟疑，
迅速被凯尔鼓动起来的贪婪和冒险欲所取代，气氛变得炙热起来。
巴顿看着眼前这一幕，心中涌起一阵深深的无力感和难以遏制的愤怒。
“凯尔！你这是在带着他们去送死！”
“那里的亡灵无穷无尽，还有我们根本无法理解的诡异机关和夺命阵法！”
“无穷无尽？”
凯尔嗤笑一声，轻蔑地瞥了巴顿一眼，
“巴顿爵士，或许是你杀得不够快，不够狠而已。”
“至于机关阵法，只要脑子够用，总有破解的办法。”
他刻意上下打量了一下巴顿身上那件破损不堪的铠甲和他疲惫不堪的神情，慢悠悠地说道：
“说到底，还是实力问题。如果换做是我们‘黑曜石之爪’，说不定现在已经带着满满的收获，在这里庆祝了。”
“你！”
巴顿气得握紧了拳头，指节因为过度用力而嘎吱作响，胸膛剧烈起伏。
一直沉默的瘦猴悄无声息地向前挪了半步，不偏不倚地站在巴顿身侧，
那双总是隐藏在兜帽阴影下的眼睛，死死锁定了凯尔。
凯尔似乎毫不在意瘦猴身上陡然散发出的冰冷杀意，
他反而饶有兴致地将目光转向了下意识缩在巴顿身后的皮平，像是发现了什么有趣的猎物。
“这位小法师，既然你们那么深入地体验了那个‘七星鲁王宫’，想必对里面的路径和机关分布，应该比我们这些门外汉要清楚得多吧？”
皮平被他那仿佛能洞穿人心的眼神看得心里阵阵发毛，不由自主地向后又缩了缩，几乎要躲进巴顿的影子里。
凯尔的声音带着一丝不容拒绝的压迫感，缓缓响起：
“这样吧，皮平小法师，你给我们带个路如何？这对你来说应该不难。”
“或者，你们从那王宫里，有没有带出来什么纪念品？”
“哪怕是一块刻着古怪符号的石头，一片颜色特殊的鳞甲，甚至是一撮与众不同的泥土，对我们来说，或许都能提供一些至关重要的线索。”
他向前逼近一步，高大的身影几乎将皮平完全笼罩，语气也变得不容置喙，
“交出来，或者，跟我们走一趟。选一个？”
酒馆里的喧嚣瞬间戛然而止，
所有人的目光都聚焦在瑟瑟发抖的皮平和咄咄逼人的凯尔身上。
矮人老板咕噜眉头紧锁得能夹死苍蝇，那只粗壮的手已经悄悄摸向了，吧台下面那柄用来防身的短柄战斧。