第2章 回溯的倒影
门把手转动的瞬间，林渊本能地将钥匙刺向门缝。金属相撞的尖啸声中，门外传来类似橡胶被撕裂的闷响，温热的液体顺着门缝渗进来，在地面汇成黑色的血泊。电子钟的乱码突然恢复，红色数字跳动着——00:01。
“七先生……”小女孩的声音从通风管道传来，黏腻得像融化的蜡，“你又忘记带苹果了。”
林渊后背紧贴着墙，掌心的钥匙在发烫。他突然想起便利店遇见的女人，脚踝处的金属创面，还有黑风衣男人说的“回溯者”——难道自己曾以“七先生”的身份进入过这个副本？
通风口传来指甲抓挠的声响，天花板的石膏板发出不堪重负的呻吟。林渊摸到口袋里的打火机，突然想起墙面上的血字“别用打火机照镜子”，但此刻病房里唯一的镜子就在床头柜上方，蒙着半层灰。
他屏住呼吸擦燃火机，镜面映出的却不是自己的脸——穿病号服的女人正站在他背后，长发垂落的间隙露出机械义眼，嘴角扯出的弧度里闪着金属齿轮的反光。林渊猛地转身，背后只有滴水的管道，而镜中的倒影却在微笑着抬起手，掌心躺着颗腐烂的苹果。
“第一次回溯的新人总是这么慌张。”黑风衣男人的声音从头顶传来。林渊抬头，看见对方正倒挂在天花板上，烟头的火光在倒置的脸上划出诡异的弧线，“用钥匙刺门是第七次轮回才会出现的应激反应，看来你的深层记忆还没完全清除。”
天花板突然裂开，男人像蜘蛛般倒挂着落下来，风衣下摆的血渍此刻变成了新鲜的抓痕。他扔给林渊一本湿透的笔记本，封皮上歪扭的字迹写着《第七周目生存笔记》：“上次你死在第三天，因为轻信了107病房的‘小女孩’——她啃食玩家时，会先数到十。”
笔记本内页的字迹混乱，夹杂着血渍和爪痕：
【第1天：别让穿白大褂的人看见你的左手小拇指】
【第3天：锅炉房的煤堆里藏着电梯钥匙】
【第7天：院长办公室的钟摆是逆时针转动的】
【第10天：太阳升起前必须躲进X光室】
最后一页用红笔圈住加粗：【回溯者的血能激活副本隐藏规则，但每次使用会被‘观测者’标记】
“观测者？”林渊摸到左手小拇指，指甲缝里嵌着半片银色齿轮，正是便利店女人伤口里露出的材质，“我到底……”
窗外突然传来玻璃爆裂的声响，无数黑色触手从血月方向伸展过来，触碰到建筑的瞬间，整栋楼的灯光重新亮起。林渊看见护士站方向，穿白大褂的医生正推着金属推车走过，车上面盖着的白布下，露出的脚踝皮肤下有齿轮在转动。
“它们在进化。”男人踢开逼近的病床，床脚的滚轮里卡着人类牙齿，“前几次轮回，这些‘耗材怪’还只会模仿人类伤口，现在连核心部件都开始外露了。”他突然揪住林渊的衣领，将他推向病房里的衣柜，“三分钟后，107的‘数数鬼’会攻破你的门，躲进去后无论听见什么都别出声，除非——”
他掏出把生锈的手术刀塞给林渊，刀柄上刻着模糊的“7”字：“除非你听见有人用摩斯密码敲三下‘SOS’，那是其他回溯者的信号。”
衣柜门刚关上，外面就传来铁门被撕裂的巨响。林渊从门缝看见，穿粉色病号服的小女孩正踮着脚走进来，羊角辫上缠着带血的输液管，每走一步，脚底板就挤出黑色机油。她仰头望向衣柜，嘴角咧开露出钢制假牙：“一、二、三……”
生存笔记里的警告在脑海炸开。林渊握紧手术刀，突然注意到刀刃映出的自己，左眼下方不知何时多了道疤痕——和三楼给钥匙的医生一模一样。小女孩数到“七”时，衣柜门突然被从外面拉开，穿白大褂的医生正举着注射器微笑，皮肤下的齿轮转动声清晰可闻：“第七号实验体，该回实验室了。”
千钧一发之际，林渊将手术刀刺向对方手腕。黑色机油喷涌而出的瞬间，整个场景如同电视雪花般闪烁，等他再睁眼，发现自己正趴在便利店的收银台上，暴雨依旧砸在玻璃上，手机屏幕显示时间23:59——他回到了进入副本前的瞬间。
“第二次回溯。”黑风衣男人的声音从便利店外传来，身影在雨幕中模糊，“这次记得去锅炉房找电梯钥匙，还有……”他抬起手，掌心躺着颗腐烂的苹果，“别让107的‘她’拿到这个。”
便利店的玻璃突然布满裂痕，穿蓝白病号服的女人从雨幕中走来，脚踝处的金属创面在闪电中泛着冷光。林渊低头看向自己的左手，小拇指不知何时变成了机械关节，齿轮转动的声响与便利店的电流声重叠。
当零点的钟声响起，林渊再次被吸入扭曲的光影中。这一次，他在住院部走廊落地时，注意到墙面上的血字发生了变化，原本“新人身上有回溯者的味道”变成了“第七次轮回的观测者来了”。三楼拐角处，穿白大褂的医生正站在原地，左眼角的疤痕此刻变成了机械义眼。
“这次学聪明了？”医生递出钥匙时，袖口滑落，露出整条机械手臂，“但你以为拿到电梯钥匙就能去地下室？”他突然掐住林渊的脖子，齿轮转动的手掌逐渐收紧，“锅炉房的煤，从来都是用回溯者的骨血烧制的。”
林渊反手将手术刀刺向对方胸口，黑色机油溅在墙面上，显露出隐藏的血字：【每具尸体能兑换十分钟安全时间】【观测者的眼睛藏在钟摆里】【第十天的太阳是假的】
医生的身体轰然倒地，化作一堆齿轮零件。林渊捡起掉落的钥匙，发现这次钥匙上的数字变成了“8”。远处传来小女孩的笑声，数数声从“五”开始：“五、六、七……”
他突然想起生存笔记里的第三条：“第7天，院长办公室的钟摆是逆时针转动的”。此刻走廊尽头的挂钟，钟摆正以诡异的节奏左右晃动，每次摆向右侧，钟面上的时间就倒退三分钟。
当林渊冲向楼梯间时，听见黑风衣男人的咒骂从二楼传来：“见鬼！观测者提前激活了齿轮陷阱——”话音未落，整栋楼的地板突然翻转，林渊坠入黑暗前的最后一刻，看见天花板上倒挂着无数机械怪物，它们的胸口都嵌着刻有“7”“8”“9”的怀表，而最顶端的怪物，胸口怀表显示着“10”，表面玻璃后是一只正在转动的齿轮眼球。