第7章 五谷轮回机关新
从那自行移动、发出轰鸣的“铁马怪物”（巴士）上下来，萧玉甯的双腿还有些发软。不仅仅是因为那前所未有的乘坐体验带来的生理不适，更是因为精神上的持续紧绷和认知上的剧烈动荡。她紧紧跟在林小满身后，后者依旧精力充沛，叽叽喳喳地介绍着校园超市里琳琅满目的商品，而她却如同一个牵线木偶，眼神涣散，脚步虚浮。
那个油腻腻的“汉堡”和冒着气泡的古怪“汤药”（可乐）在她胃里翻江倒海，提醒着她身体的基本需求。腹中传来一阵熟悉的坠胀感，催促着她寻找一个解决生理需求的地方。在南梁皇宫，这种事情自有宫女提前备好恭桶，并在事后悄无声息地处理干净，绝不会让主子沾染半分污秽，更不用亲自费心。可在这里……
她该怎么办？总不能……总不能像乡野村妇一样，寻个僻静角落就地解决吧？那成何体统！她可是大梁的公主！
强烈的羞耻感和无助感让她脸色阵阵发白。她求助似的看向林小满，却又难以启齿。这种事情，如何能对一个相识不过半日的陌生女子说出口？
“苏瑾？你怎么了？脸色这么难看？”林小满终于注意到她的异样，停下脚步，关切地问道，“是不是累了？或者哪里不舒服？”
萧玉甯嘴唇动了动，最终还是避开了那个难以启齿的问题，含糊道：“许是……有些舟车劳顿。未知……此处可有……更衣之所？”她试图用一个相对文雅的词汇来表达。
“更衣？”林小满愣了一下，随即反应过来，“哦！你是想上厕所吧？！”她恍然大悟，声音还不小，引得旁边几个路过的学生侧目。
“厕所”二字如同惊雷，炸得萧玉甯脸上瞬间血色褪尽，又腾地一下红到了耳根！如此粗鄙直白的字眼！她简直想找个地缝钻进去！
“跟我来！超市旁边就有卫生间！”林小满却浑然不觉她的窘迫，拉着她就往超市侧面走去。
“卫生间”……又是一个新词。是“厕所”的雅称吗？
林小满将她带到一个挂着蓝底白裙小人图案（女厕所标志）的门前。“进去吧！我在外面等你！”
萧玉甯看着那个奇怪的小人图案，又看了看旁边另一个挂着红底裤装小人图案（男厕所标志）的门，隐约明白了这是区分男女的地方。这点倒是与南梁相似，只是表达方式过于……简陋直白。
她深吸一口气，推门走了进去。
里面的景象再次让她惊呆了。
地面和墙壁都铺着光洁的白色方块（瓷砖），亮得晃眼。一排排由隔板隔开的小单间，每一间都装着一扇仅能遮挡到小腿的矮门（部分公共卫生间隔断设计，或者她看错了，以为是矮门）。空气中弥漫着一股浓烈的、刺鼻的消毒水味道，混合着某种……不太雅的气息。
与她想象中污秽不堪的“厕所”不同，这里虽然气味不佳，但看起来异常“干净”，甚至干净得有些冰冷和诡异。
她迟疑着，不知道该进入哪个单间。就在这时，旁边一个单间的矮门被推开，一个年轻女子走了出来，径直走向墙边一排白色的、造型奇特的“水池”（洗手台）。
萧玉甯注意到，那女子出来后，单间里传来一阵巨大的“哗啦”水声，仿佛山涧瀑布倾泻而下！
她吓了一跳，连忙朝那单间里望去。只见里面空无一人，只有一个白色的、形状如同某种宝座、又像是某种刑具的古怪器物（马桶）！那巨大的水声，正是从那器物内部发出来的！
难道……难道这器物里面藏着水妖？或是某种自动清洁的机关？
她惊疑不定地看着那女子走到水池边，拧开一个亮闪闪的龙头（水龙头），清水立刻哗哗流出。女子洗完手，又在旁边一个盒子里按了一下，一些乳白色的粘稠液体（洗手液）流到手上，她搓揉片刻，再用水冲净，最后从墙上一个盒子里扯出一张白纸（擦手纸）擦干。
整个过程行云流水，一气呵成。
萧玉甯看得目瞪口呆。龙头一拧即出水？盒子一按即出“胰子”？还能扯出干净的纸张？这……这简直是仙家手段！
她的注意力很快又回到了那个会发出巨大水声的白色“宝座”上。难道……那才是此地真正的“五谷轮回之所”？可……可这要如何使用？难道是坐上去？如此光洁冰冷，形状怪异……
她想起宫中使用的恭桶，虽然也需每日清洗，但材质多为木制或陶制，外面还要套上柔软的锦缎套子。而眼前这个……简直像一件冰冷的刑具！
腹中的坠胀感越来越强烈，容不得她再犹豫。她咬了咬牙，学着刚才那个女子的样子，选了一个空置的单间走了进去，反手关上了那扇脆弱的门（在她看来）。
狭小的空间里，只有那个白色的“宝座”和一个挂在墙上的卷筒白纸（卫生纸）。她蹙着眉，打量着那个“宝座”。它分为底座和可以掀起的盖板、坐圈。该坐哪里？是坐圈，还是直接坐在冰冷的瓷器上？掀起的盖板又是何用？
更重要的是，事后……如何清洁？宫里都有宫女准备好温水和布巾，这里却只有一卷粗糙的白纸！用纸擦拭？这……这成何体统？！简直污秽不堪！
强烈的羞耻感和对未知机关的恐惧让她手足无措。她甚至想过，干脆忍着回去再说，或者……偷偷用自己带来的手帕？
不！不行！她不能再表现得像个异类！林小满还在外面等着！她必须学会使用这个……这个“马桶”！
她仔细观察着“马桶”的侧面或后方，试图找到启动那巨大水声的“机关”。她看到一个镶嵌在水箱侧面的银色按钮（冲水按钮）。这个按钮……是做什么用的？难道是按下之后，就会有水冲出来清洁？
她试探着用手指轻轻按了一下。
“哗啦啦——！！！”
巨大的、仿佛雷鸣般的冲水声骤然响起！强劲的水流在“宝座”内部旋转奔腾，吓得萧玉甯猛地跳开，差点撞到隔板！
水声持续了几息才渐渐平息。她惊魂未定地看着恢复平静的“马桶”，心脏还在砰砰狂跳。
原来……原来这“机关”是这样启动的！这水声如此巨大，难道不怕惊扰旁人？这里的人，难道都已习以为常？
虽然惊吓不小，但至少弄明白了这冲水“机关”的用法。至于如何使用这“宝座”本身，以及事后的清洁……她只能硬着头皮，尽量模仿她想象中这个时代可能的做法。坐上那冰冷的坐圈时，她感觉全身的汗毛都竖了起来，一种前所未有的屈辱感涌上心头。使用那粗糙的卷纸时，她更是觉得自己的指尖都被玷污了。
整个过程，对她而言，不啻于一场酷刑。
当她终于面色苍白、脚步虚浮地走出单间时，林小满正靠在墙上，百无聊赖地刷着她的“摄魂匣”。
“搞定啦？你怎么去了那么久？我还以为你掉里面了呢！”林小满收起手机，随口说道。
萧玉甯没力气回应她的调侃，只是走到那排“水池”前，学着之前那个女子的样子，拧开龙头。冰凉的清水流出，她仔细地、反复地清洗着自己的双手，仿佛要洗去某种无形的污秽。
她看到旁边的盒子里有那种乳白色的“胰子”，也学着按了一下。一股浓郁的人工香气传来，她搓揉出丰富的泡沫，再用清水冲净。旁边没有纸了，她看到墙上还有一个奇怪的、会吹出热风的装置（烘手机），但她不敢尝试，只能任由双手湿漉漉的。
“走啦走啦，买东西去！”林小满催促道。
两人来到灯火通明、货物琳琅满目的“超市”。这里比之外面的街道更加让她眼花缭乱。一排排高大的货架上，堆满了各种包装精美、色彩鲜艳的物品，从吃食、饮品到日用杂物，应有尽有，许多东西她连见都没见过。人们推着一种带轮子的铁篮子（购物车），在货架间穿梭挑选。
林小满显然是这里的常客，熟门熟路地拉着她来到一处专门售卖“床上用品”的区域。
“你看，被子、褥子、枕头、床单、被罩……这里都有。你刚回来，肯定得换套新的。喜欢什么颜色？这个小碎花的怎么样？或者这个纯色的？”林小满拿起一套印着粉色小熊图案的四件套，在她面前比划着。
萧玉甯看着那些颜色鲜艳、图案幼稚的布料，眉头微蹙。这些……就是这个时代的寝具？与宫中那些由贡品蜀锦、苏绣、缂丝制成的、图案典雅华贵的衾被相比，简直是……不堪入目。
“可有……素净些的？”她委婉地问道。
“素净的？哦，有啊！你看这个灰色的？还有这个浅蓝色的？”林小满又翻出几套纯色的。
萧玉甯勉强从中挑选了一套看起来最顺眼的月白色（米白或浅灰）床品。林小满又帮她挑选了新的枕芯、被芯，还有一些诸如毛巾、牙刷、牙膏、水盆、衣架之类的零碎物品。
牙刷？那是什么？萧玉甯看着那带柄的小刷子，又看看旁边管子里挤出的白色膏状物（牙膏），心中疑惑。难道这里的人不用柳枝或青盐洁齿吗？
还有毛巾，质地粗糙，远不如宫中用的细棉布柔软。水盆倒是与她认知中的盆类似，只是材质是某种轻便的、亮晶晶的东西（塑料）。
林小满将挑选好的东西一股脑扔进购物车，又顺手拿了几包花花绿绿的零食和几瓶饮料，然后推着车来到出口处一排长长的柜台（收银台）。
收银员拿起一个会发红光的奇怪“笔”（扫码枪），对着每件商品上的条纹图案（条形码）扫一下，旁边一个方板（收银机显示器）上就跳出相应的数字。最后，收银员报出一个总数。林小满拿出她的“摄魂匣”，在收银台前一个装置上轻轻一贴，“嘀”的一声，交易就完成了。
整个过程快速、高效，却也冰冷、缺乏人情味。萧玉甯再次被这种她无法理解的“交易方式”所震撼。难道这里买东西都不用银钱或铜板的吗？那个“摄魂匣”里，难道藏着取之不尽的金银？
抱着一大堆新买的物品回到宿舍，萧玉甯已经累得快要散架。林小满帮她将新的床品铺好，又指点她如何摆放洗漱用品。
“牙刷牙膏放这个杯子里，毛巾挂这里。洗澡的话，要去楼层的公共浴室，跟卫生间挨着的。里面有隔间，自己带洗发水沐浴露进去就行。”林小满交代道。
洗澡……公共浴室……
萧玉甯想到刚才在“卫生间”的经历，又想到要和一群陌生女子在同一个地方沐浴（即使有隔间），就感到一阵头皮发麻。在宫里，她沐浴都有专门的汤池，七八个宫女伺候，焚香更衣，流程繁复。而这里……
她看了一眼林小满口中所谓的“洗发水”（洗头用）和“沐浴露”（洗澡用）——都是装在五颜六色塑料瓶里的粘稠液体，散发着浓烈的人工香气。
看来，在这个世界，连沐浴这样私密的事情，也变得如此“便捷”而……缺乏仪式感。
天色渐晚，林小满提议一起去食堂吃饭。萧玉甯实在没有勇气再去尝试那些奇怪的食物和拥挤的环境，便以身体不适为由推辞了。林小满也没勉强，自己跑去食堂，顺便帮她带了一份据说是“比较清淡”的面条回来。
看着碗里飘着几片菜叶和零星肉末的、汤色浑浊的面条，萧玉甯再次叹了口气。罢了，有的吃就不错了。她拿起那双与南梁制式略有不同的筷子，默默地吃了起来。
夜晚降临，林小满戴上耳机，对着她的“摄魂匣”或笑或皱眉，完全沉浸在自己的世界里。萧玉甯则坐在书桌前，借着头顶那盏发出白光的“灯管”（台灯）的光芒，开始尝试整理“苏瑾”留下的书本。
书本的纸张洁白光滑，印刷的方块字（简体字）清晰规整，与她熟悉的竖排版、宣纸墨书截然不同。书名大多是《中国古代史纲》、《考古学通论》、《南梁史研究》之类。
南梁史研究？
萧玉甯心中一动，连忙翻开那本书。里面的文字她依旧认不全，但夹杂着一些她能看懂的繁体字、人名和地名。她看到了父皇的名讳，看到了皇兄的名字，看到了……宁王萧策，甚至还有谢允之！
她的呼吸瞬间急促起来！这本书里，记载着她所熟悉的那个时代！
她迫不及待地、几乎是贪婪地翻阅着，试图从那些陌生的字里行间，拼凑出关于南梁、关于那场宫变、关于她自己命运的蛛丝马迹。
这一刻，白日里经历的种种文化冲击和生理不适带来的屈辱与茫然，似乎都被这突如其来的、与过去产生的连接所冲淡了。
她要知道，历史是如何记载她和她的时代的。她要知道，在她“死”后，南梁究竟发生了什么。
也许，答案就在这些冰冷的、陌生的文字之中。
夜深了，萧玉甯依旧沉浸在书本中，台灯的光芒映照着她专注而苍白的脸庞，在那双曾经属于公主、如今属于“苏瑾”的眼眸深处，重新燃起了探究的光芒。