第9章 鬼市账
子时的西市鬼街浮起一层青灰色雾霭，裴照雪裹着件浆洗发硬的棉袍蹲在牌楼阴影里，袖口三处补丁用的是辽东军袄布条，针脚粗得能藏住银针。陆九川蹲在三丈外的腌菜缸后，往脸上抹了层混着鱼鳞渣的灶灰，粗布短打前襟别着两根蔫掉的艾草——黑市药贩的接头暗号。
牌楼石柱上歪斜钉着块榆木板，“亥时开市”的“亥”字被虫蛀成个窟窿，夜风卷着硫磺粉扑进豁口，惊起群蝙蝠撞上檐角铁马。裴照雪指尖捻着颗冻梨核，果肉早被啃净，核上牙印正对着街角药铺——幌子上“济世堂”的“济”字缺了三点水，活像条瘸腿板凳。
“客官求药问诊？”豁牙老汉提着气死风灯晃过来，灯纸补丁用的是户部废账本残页，“盐课”二字被油污晕成“土果”。陆九川突然在腌菜缸后猛咳，咳声三短两长，惊得老汉手一抖，灯油泼湿裴照雪袍角，靛蓝染料混着硫磺气腾起，在棉布上洇出个歪扭的“七”字。
裴照雪袖中银针在灯油渍上一刮，针尖泛起幽蓝：“老丈这灯油，掺了辽东白矾？”老汉山羊须颤了颤，灯柄突然往地砖缝一插，青石板“咔嗒”翻开，腥膻热气裹着霉味直冲面门。陆九川贴着墙根挪来，靴底粘的鱼鳞在石阶上蹭出条银亮细痕，活像蜗牛爬过的涎线。
地道两侧挂着褪色帐幔，补丁用的竟是慈宁宫素帕残片，帕角仙鹤左翅接在右膀上。驼背药贩蹲在角落叫卖“虎骨酒”，坛口封泥印着都察院獬豸纹，坛底黏着星点靛蓝漆屑。陆九川摸出半块芝麻糖弹进酒坛，糖块遇酒“滋滋”冒泡：“老哥这虎骨泡的是砒霜汤？治瘸腿倒对路！”
裴照雪停在间挂满药杵的铺子前，二十把黄铜杵头刻着工部监造印记，柄端缠的麻绳褪成灰白——与九皇子府断剑缠布同源。掌柜的独眼被烛火映得发绿，缺了食指的右手捏着把艾绒：“客官挑杵还是挑命？”话音未落，陆九川突然在隔壁摊打喷嚏，震翻筐防风草，根须上黏着的白矾末簌簌洒向药杵。
“这艾绒熏得比九皇子府的沉水香还冲。”裴照雪银针挑开艾绒束，里头裹着半截素帕残角，帕面银丝绣的北疆舆图遇硫磺泛出靛蓝。掌柜的独眼骤缩，药杵猛砸向暗格机关，格内靛蓝布包天女散花般炸开，黄符纸哗啦啦散落——朱砂画的竟是幽州盐车押运路线。
陆九川贴着地滚进铺子，断剑鞘尖挑起张黄符纸：“这符纸糊窗户都比您这幌子结实！”掌柜的抄起药杵劈头砸来，被他反手用芝麻糖卡住杵头。糖渣遇铜锈“噼啪”爆响，惊得檐角蝙蝠撞翻盏油灯，火苗窜上帐幔，素帕残片遇热蜷曲，银丝熔成珠滚落，在青砖上拼出个“乙未”字样。
裴照雪灰鼠裘扫灭火苗，袖中银针钉住三张飘飞的黄符纸。纸背透光显出密麻针孔，连成“腊月初七兑盐三万”的暗码。陆九川趁机撬开药柜暗格，格底压着口樟木匣——二十枚蜡丸码得齐整，腥气冲得他连打三个喷嚏。掌柜的独眼暴凸，药杵横扫砸向陆九川后脑，却被他弯腰躲过，杵头正夯进墙缝，硫磺粉簌簌洒落。
“老哥这墙灰吃得比腌菜还咸！”陆九川抹了把溅到脸上的硫磺末，指尖搓出星点盐粒。裴照雪银针挑破蜡丸，焦褐信笺上字迹被火光照得清晰：“箭楼梁木换靛蓝料二百斤”，边角按着半枚血指印——缺了小指的痕迹与工部账本如出一辙。
鬼市深处忽传来云板声，巡夜人的皂靴踏碎满地盐粒。陆九川踹翻药柜，防风草根须天女散花般泼向追兵。裴照雪袖风卷起三把药杵，铜头“当当”嵌入门框，正卡住掌柜的逃路。独眼汉子突然撕开衣襟，胸前靛蓝刺青暴现——形如“七”字的麻绳勒痕，针脚与慈宁宫旧帕暗纹严丝合缝。
“这刺青绣得比宫里嬷嬷手艺强！”陆九川扯下半截帐幔裹住蜡丸，硫磺粉混着艾绒味呛得他眼泪直流。裴照雪银针连发，针尾棉线缠住院中古槐枝干，借力荡出铺子。陆九川贴着墙根窜向地道口，断剑鞘尖勾破腌菜缸，酸汁泼湿巡夜人袍角，靛蓝染料遇潮泛出硫磺臭。
五更梆子敲响时，裴照雪立在护城河柳荫下，袖中银针串着四样铁证：熔银素帕、蜡丸密信、黄符残纸、带血指印。陆九川蹲在桥墩啃冷炊饼，断剑鞘尖在冰面划出个“九”字，冰屑溅起的水珠凝成盐粒，簌簌落进漆黑河心。
鬼市地道的酸腐气混着硫磺味，呛得陆九川连打三个喷嚏。他贴着潮湿的石壁挪步，断剑鞘尖挑起腌菜缸旁散落的黄符纸，朱砂画的盐车路线被潮气晕开，在火折子微光下活像条扭动的蜈蚣。裴照雪灰鼠裘扫过壁龛，二十盏油灯的灯油泛着靛蓝，碗底沉淀的白矾末结成蛛网状——与九皇子府钧窑壶中的毒物同源。
“客官买命还是买药？”瘸腿老妪蜷在拐角藤椅里，枯指捏着串发黑的算盘珠，珠面刻着“乙未”字样。她脚边竹筐堆满防风草根，根须上黏着的盐粒在火光下泛蓝。陆九川蹲身抓起把草根，指尖搓出星点硫磺：“阿婆这防风草腌得比咸菜还入味！”
老妪眼皮未抬，算盘珠“噼啪”一响，地道深处忽传来铁链拖地声。裴照雪银针钉住筐底竹篾，篾条缝隙里露出半截靛蓝麻绳——绳结样式与箭楼脚手架上的如出一辙。陆九川突然捂着肚子哀嚎：“哎哟这腌菜吃坏肚了！”顺势滚向竹筐，靴跟“无意”踹翻灯架，火苗窜上老妪的藤椅。
“作死的猢狲！”老妪暴起时露出裙下铁假肢，铰链处缠着素帕残片，帕角仙鹤的右眼被熏得焦黑。裴照雪袖风卷灭火苗，灰鼠裘扫过竹筐，防风草根天女散花般散落，露出筐底压着的樟木匣——匣面冰裂纹里渗出褐液，腥气冲得陆九川眼泪直流：“好家伙，这味儿比九皇子府的恭桶还冲！”
匣内二十封密信裹着蜡衣，陆九川用断剑鞘尖撬开一封，焦褐信纸写着“腊月初七兑靛蓝漆二百斤”，边角血指印缺了小指。老妪的铁假肢猛跺地面，壁龛油灯齐灭，黑暗中硫磺粉混着石灰簌簌洒落。裴照雪银针连发，针尾棉线缠住铁链借力荡起，袖中《金匮要略》堪堪挡住泼来的酸液。
“阿婆这待客的茶水够烈！”陆九川摸出芝麻糖往酸液里一扔，糖块遇腐蚀“滋滋”冒泡。他趁机窜到老妪背后，断剑鞘尖挑开假肢铰链，靛蓝麻绳“哗啦”散开——绳芯竟绞着半张北疆驻防图，墨迹与素帕银丝绣纹严丝合缝。
裴照雪灰鼠裘一卷，密信如雪片纷飞，遇硫磺灰显出暗红批注：“箭楼梁木以朽充新”。老妪独眼暴凸，算盘珠暴雨般砸来，陆九川抄起樟木匣盖当盾牌，珠击木面的“咚咚”声活像敲更梆子：“您老这算盘打得，比户部账房还利索！”
地道深处忽亮起盏气死风灯，巡夜人提着染靛蓝的灯笼逼近，灯纸补丁用的竟是慈宁宫旧帕残片。裴照雪银针挑破灯罩，火苗窜上帕角仙鹤，银丝熔珠滚落青砖，拼出个歪扭的“七”字。陆九川踹翻腌菜缸，酸汁泼湿巡夜人靴面，靛蓝染料遇潮泛出硫磺臭：“军爷这靴子该扔护城河喂鱼了！”
老妪的铁假肢突然弹射而出，铰链缠住陆九川脚踝。裴照雪凌空甩出银针，针尖刺入假肢关节，锈蚀齿轮“咔咔”卡死。陆九川反手将断剑鞘尖插进砖缝，借力腾身翻上壁龛，怀里的蜡丸天女散花般砸向追兵。蜡衣遇火炸开，骨粉迷了巡夜人眼，硫磺灰在墙上映出个“雪”字剪影。
“九皇子府的耗子钻得够深！”裴照雪灰鼠裘扫过密信堆，袖中银针串着四样铁证：熔银素帕、血指密信、驻防残图、朽木碎屑。陆九川贴着地道顶棚的横梁爬向出口，断剑鞘尖在砖面刮出串火星，忽触到块松动的青砖——撬开后竟是暗格，里头码着二十柄断剑，剑格“天佑裴氏”的篆文被硫磺熏得焦黑。
五更梆子遥遥传来，裴照雪踏着满地狼藉退出鬼市。陆九川蹲在护城河柳树下啃冷炊饼，断剑鞘尖在冰面划出个“九”字，冰屑溅起的水珠凝成盐粒，簌簌落进漆黑河心，映着九皇子府方向渐亮的天光。