第2章 胭脂祸

酉时三刻的栖霞渡飘着细雨，顾清淮蹲在青石码头，指尖捻起盐粒在舌尖轻点。忽有破空声袭来，他偏头避过暗器，却见枚胭脂盒钉入货箱，盒盖震开的瞬间飘出淡粉色香雾。

“闭气！“萧景珩的玄色大氅兜头罩下，顾清淮眼前一黑，鼻尖撞上对方胸膛。他抬脚狠踩偷袭者，却听头顶传来闷哼——宁王殿下金丝履被他踩出个泥印子。

十二名蒙面刺客自盐垛后跃出，顾清淮旋身抽出腰间软剑，剑光扫过处盐粒纷扬如雪。忽有竹哨声刺破雨幕，刺客们招式骤变，竟摆出北斗七星阵。

“王爷当心！“顾清淮故意将人往萧景珩方向引，“您这般尊贵，合该多担待些...“话音未落，萧景珩揽着他腰凌空翻转，三枚毒蒺藜擦着发梢钉入桅杆。

混战中忽闻银铃脆响，一顶茜色软轿破雾而来。轿中飞出九节鞭缠住顾清淮脚踝，将他拽向翻涌的江水。萧景珩挥剑斩断鞭尾，却见轿帘掀起，飞出个描金漆盒。

“接着！“女声带着吴侬软语的甜腻。顾清淮下意识接住漆盒，盒盖弹开的瞬间爆出七彩烟雾，十几种暗器暴雨般射来。他正欲翻身躲避，脚下盐袋突然塌陷——这杀千刀的刺客竟在码头布了流沙阵！

“顾清淮！“萧景珩甩出袖中飞爪，却在半空被个金算盘击偏。江面画舫上传来清朗笑声：“宁王殿下，您这飞爪的准头，可比不上春猎时射雁的英姿啊。“

绯衣少年踏浪而来，腰间缀满金玉算珠，拨动时竟成杀伐之音。顾清淮趁乱甩出软剑缠住桅杆，借力跃上盐船时还不忘嘲讽：“王爷的援兵倒是别致，莫不是秦淮河上新聘的账房先生？“

“沈知白，你迟了半刻。“萧景珩剑尖挑飞最后一名刺客的面巾，露出张遍布刺青的脸——那刺青竟是盐引凭证的暗纹。

沈知白转着翡翠烟杆轻笑：“路上捡了个哭哭啼啼的小丫头。“他身后冒出个双髻少女，抱着机关箱抽噎：“公子赔我的木鸢！方才救人时撞坏了机括...“

顾清淮瞳孔骤缩。少女腕间银镯刻着墨家印记，机关箱裂口处露出半张盐运使官凭。他正要细看，江面突然炸起数道水柱，铁索网兜头罩下！

“闭眼！“沈知白甩出火药弹，爆炸的气浪掀翻盐船。混乱中顾清淮后腰撞上硬物，却听萧景珩闷哼：“顾公子摸够了吗？“这才发现自己的手正按在对方腹肌上。

浓烟散尽时，江面飘满碎木。双髻少女从龟甲般的机关球里钻出，捧着个湿漉漉的卷轴欢呼：“找到啦！盐商在账本夹层藏了...“她突然噤声，因为萧景珩的剑尖正抵着她咽喉。

顾清淮抖着浸透的衣袖冷笑：“王爷好手段，连环计里套着苦肉计。“他忽然扯开萧景珩衣襟，露出背后被铁片划出的血痕，“只是这出英雄救美，演得实在拙劣。“

沈知白噗嗤笑出声，金算盘拨得噼啪响：“精彩！这出《宁王落难记》值千金，明日说书先生可有新料了。“他突然指向西边，“不过现在，我们是不是该追那艘插着青龙旗的货船？“

众人回首，只见暮色中闪过半角船帆，旗面龙纹在雨中泛着磷光。顾清淮踹开装盐的麻袋，露出底下成捆的《金刚经》，经书封皮赫然盖着玉玺印记——这哪里是私盐，分明是御赐的赈灾粮！

少女突然掏出鲁班锁扔向顾清淮：“公子接住！这是从刺客身上...“话未说完被沈知白捂住嘴。萧景珩抹去脸上血渍，笑得温柔似水：“顾公子，你说赈灾粮变私盐，该算偷梁换柱，还是栽赃嫁祸？“

江风卷起浸湿的账册，露出页脚诡异的符号。顾清淮突然拽过萧景珩的手，蘸着血在船板书写：“摩斯密码？不对，这是改良过的...“他猛地抬头，“这些符号要对应《九章算术》的页码！“

雨幕中忽然传来尖锐哨响，沈知白脸色骤变：“是雷火弹！“他甩出金线缠住众人腰身，却见那少女抢先按下机关箱按钮，漫天烟花炸开成莲花状——刺客竟在江面布下火药阵！

“趴下！“顾清淮扑倒萧景珩的瞬间，头顶掠过灼热气浪。他嗅到对方衣襟沾染的龙涎香，忽然想起那日藏书楼里，这人也是用这般姿态将他护在身下。

混乱平息后，江面浮起半块鎏金牌匾。沈知白捞起残片苦笑：“春熙楼招牌？这可要赔老板娘三百两...“话音未落，西岸亮起火把，有人娇喝：“沈知白！你又拿老娘的烟花搞事！“

顾清淮望着提刀追来的红衣美人，突然觉得这桩案子，怕是比《孙子兵法》更错综复杂。