三、发明“麻沸散”

从史料记载来看，中国运用麻醉技术的时间是比较早的。比如，《列子·汤问》中记载“鲁公扈、赵齐婴二人有疾，同请扁鹊求治”，“遂饮二人毒酒，迷死三日，剖胸探心……既悟如初”。

虽然据后世考证，《列子》是托名战国列御寇所著，实出于晋代，但其中收集和保存的许多古代史料，为学术界所认可。

不管《列子》中所载的“剖胸探心”带有多少神话色彩，中国古代人们已经开始运用麻醉技术是不争的事实。

华佗在二世纪发明麻醉剂——麻沸散，这是世界医学史上一个伟大的创举。然而，华佗发明麻沸散的背景和具体经过，史书并没有留下详细的记载。

民间相传，当时华佗正在今河南、安徽、江苏一带活动，这些地方都是战略要地，战事频繁，常有百姓、士兵受伤，在客观上对外科手术的发展提出了迫切要求。华佗作为当时最有名的医生，不少伤病人员请他来治疗。可是手头没有麻醉药，每当做手术时，伤病员都要忍受极大的痛苦。

有一次，华佗外出行医时，遇到了一个手臂上长了毒疮的8岁小男孩。由于毒疮的毒素太厉害了，小男孩的手臂肿胀得有碗口那么粗。为了给小男孩去除手臂上的毒素，华佗只能采取传统的外科手术，挖掉小男孩手臂上的毒疮。

那天，华佗一边给小男孩挖手臂上的毒疮，一边安慰痛得死去活来的小男孩。毕竟是挖掉身上的肉呀，那种疼痛可想而知，连华佗自己都不忍心。

为了尽快做完手术，华佗虽然下手狠而快，但他的心里却非常难受。于是，他就想到，如果能有一种药使病人感觉不到疼痛，那该有多好啊！

有了这个想法，华佗就在采药行医的过程中，有意去做一些研究。慢慢地，他还真的发现了一些能够减轻疼痛的方法和药。

有一次，华佗给一个昏迷不醒的壮汉治疗伤病。这个壮汉被人打断了肋骨，伤口处一片血肉模糊。治疗时，华佗让旁边的人按住受伤的壮汉，然后用药水一点一点地清洗伤口，擦拭掉凝结的血污，然后才开始做手术，最后又做了缝合和包扎。

从开始清洗伤口，做手术，直到手术结束，华佗惊奇地发现，如此大而慢的手术，受了重伤的壮汉竟然不仅没有挣扎，甚至连一丝呻吟之声都不曾发出过。

这让华佗觉得不可思议。

华佗疑惑地询问了他的家人，了解到伤者的一些情况。

家人的回答并没有什么稀奇的。不过，华佗听伤者的家人说，他是因为喝醉了酒，才与人发生械斗的。因为已经醉了酒，所以他受伤的时候，自己也感觉不到疼痛。没坚持多久，挨了打的醉酒伤者竟然昏了过去。家人感觉事情不妙，这才急急地请华佗来救治。

说者无心，听者有意。

华佗从这起病例中受到了极大的启发，他觉得可以制出一种药，让病人服下后就能像醉酒一样昏睡过去，如此做手术时就不会感觉疼痛，也不会因疼痛而挣扎，那样不但伤者不难受了，手术进行起来也顺利了。

为验证酒精的麻醉效果，华佗决定亲自试验。

有一天，华佗为一个患烂肠疹的病人破腹开刀。

由于病人的病情较为严重，华佗忙了几个时辰才把手术做完。手术做好后，华佗累得筋疲力尽。为了解除疲劳，他也喝了些酒。

华佗劳累过度，又加上空腹多饮了几杯酒，一下子喝得酩酊大醉，躺在那人事不省。华佗的家人被吓坏了，用针灸针刺他的人中穴、百会穴、足三里，可是华佗依旧没有什么反应，好像失去了知觉似的。家人摸他的脉搏，发现跳动正常，这时才相信他是真的醉了。又过了两个时辰，华佗醒了过来，家人便把刚才他喝醉后给他扎针的经过说了一遍。

华佗听了之后大为惊奇：为什么给我扎针我还不知道呢？难道说，喝酒能将人麻醉，失去知觉吗？

几天以后，华佗做了几次实验，得出结论：酒有麻醉人的作用。后来动手术时，华佗就叫人喝酒来减轻痛苦。可是有的手术时间过长，刀口较大，流血较多，仅仅用酒来麻醉还是不能解决问题。

不久，华佗行医时又碰到一个奇怪的病人。

这个病人牙关紧闭，口吐白沫，手紧紧地握拳，躺在地上一动不动。华佗上前查看病人的神态，按他的脉搏，摸他的额头，可是一切都很正常。

华佗询问患者的家属，病人过去是否患过什么疾病，患者的家人说：“他的身体非常健壮啊，什么疾病都没有患过，就是今天误吃了几朵臭麻子花（又名洋金花），才得了这种病症的。”

华佗听了患者家人的介绍，连忙说道：“快找些臭麻子花拿来给我看看。”

患者的家人把一棵连花带果的臭麻子花送到华佗面前，华佗接过臭麻子花闻了闻，看了看，又摘朵花放在嘴里尝了尝，顿时觉得头晕目眩，满嘴发麻：“啊，好大的毒性呀！”

华佗用清凉解毒的办法治愈了这名患者。临走时，他什么东西也没要，只要了一捆连花带果的臭麻子花。

从那天起，华佗开始对臭麻子花进行实验，他先尝叶，后尝花，最后再尝果根。

实验结果表明，臭麻子果麻醉的效果比较好。

华佗走访了许多医生，又收集了一些具有麻醉作用的药物，经过多次研制，终于把麻醉药试制成功了。

他又让病人将麻醉药和热酒配合服用，发现这样麻醉效果更好。

功夫不负有心人。经过不懈的努力和一次次地实验，华佗终于发明了由曼陀罗花、川乌、草乌为主药的麻醉药。曼陀罗花，又名洋金花、山茄花，有紫色、白色、粉色多种，原产印度。曼陀罗带着浓浓的宗教色彩，其名字来自梵文mandala的音译。

华佗给这个麻醉药起了个名字，叫“麻沸散”。

当时药物学的发展已经为华佗发明麻沸散创造了前提条件，因为《神农本草经》中已经记载了乌头、莨菪子、麻黄、羊踯躅等药品具有麻醉作用，酒醉可使人昏睡的事实也能给华佗以创造的启迪。

可以说，以酒送服麻沸散的全身麻醉方法，就是在这样的背景和条件下产生的，比欧美医生开始施用麻醉药早了1600多年。

华佗发明麻沸散，在全身麻醉的情况下进行腹部手术，这在世界医学史上实在是一件了不起的成就。

关于华佗麻沸散的药物组成，至今仍是一个未解之谜，已无法确切考证。相传共有两种组方：其一，羊踯躅三钱、茉莉花根一钱、当归三两、菖蒲三分（见《华佗神方》、张骥《后汉书·华佗传补注》）；其二，曼陀罗花（洋金花）一斤，生草乌、香白芷、当归、川芍各四钱，天南星一钱（日本外科学家华冈青州所收之经验方）。这两种组方皆不可信。

现在大多数人认为，麻沸散的主药可能是洋金花，现今临床上中药麻醉术所用的即是洋金花提取物。也有其他说法。

华佗，无疑是世界上第一个发明麻醉剂和使用它进行全身麻醉的医学家，相比之下，西方麻醉术的发明与健全仅有一百多年的历史。在这以前，西方外科手术的方法一直是相当“野蛮”的：他们或者把病人绑在手术台上生硬地施行，或者把病人击昏后趁机施术，或者用慢慢放血的方法使病人昏迷后开刀。1800年，英国人才发现氧化亚氮（笑气）能在外科手术中起麻醉作用；1842年法国人发现二氧化碳可以做麻药，但只用于动物实验；1844年，美国人柯尔顿开始将笑气用作全身麻醉剂，成功用于手术，但效果不太理想；直到1848年，美国人莫顿开始用乙醚，西方医学的麻醉术才有了飞速的发展。

麻沸散的发明是我国医药史上的不朽丰碑。