第4章 永夜王冠

林予安踏入传送阵的瞬间，鎏金齿轮咬合的声响从耳钉内部传来。时砚改造过的誓约礼服紧贴着腰线，暗银纹路在昏暗中泛着幽蓝光泽。他垂眸看向掌心，那枚镣铐钥匙正在吸收副本入口的雾气，逐渐化作蒸汽朋克风格的黄铜怀表。

【滴滴—————】

【副本确定成功】

【副本《永夜王冠》载入中...】

浓雾散去时，蒸汽火车鸣笛声穿透雨幕。林予安站在维多利亚风格的站台上，青铜齿轮在哥特式拱顶间缓缓转动。雨水顺着他的高领礼服流淌，在脚边汇聚成倒映着血色月光的溪流。

“各位尊贵的候选人，请出示你们的邀请函。”

戴鸟嘴面具的列车长机械地重复着，手中提灯照出玩家们惊惶的脸。林予安摸了摸礼服暗袋，触到冰冷的金属卡片——烫金纹路竟与时砚心口的密钥图案完全一致。

“您的身份是'午夜园丁'？”列车长突然用玻璃义眼贴到他面前，铁锈味的呼吸喷在请柬上，“请到三等车厢就座。”

林予安在拥挤的硬木长椅落座时，注意到对座贵妇裙摆下渗出的不是雨水而是机油。她怀中的机械鹦鹉突然转动红宝石眼睛：“园丁该待在温室！园丁该待在温室！”

列车突然剧烈颠簸，某个新玩家碰翻了煤油灯。在明灭的火光里，林予安看见车窗倒影中浮现时砚的轮廓——监察官正将鎏金怀表按在他肩头，而现实中的黄铜怀表突然开始发烫。

“死亡预告！”机械鹦鹉突然尖叫。

顶灯骤然炸裂，那个弄翻煤油灯的新玩家脖颈浮现齿轮印记。在众人尖叫声中，他的头颅如同发条玩具般旋转了三百六十度，胸腔里爆出几十枚带血的钟表零件。

【当前存活玩家：19/20】

蒸汽笛声撕裂夜幕，列车终于停靠在一座齿轮城堡前。城堡外墙镶嵌的蒸汽管道正喷涌着猩红雾气，林予安腕间的黄铜怀表突然浮现倒计时：71:59:59。

“请根据身份卡前往指定区域。”管家模样的NPC举着瓦斯灯，铁面具下传出齿轮摩擦声，“午夜园丁的工作地点在玫瑰墓园——”

林予安拨开缠绕铁门的荆棘时，听到背后传来刻意放轻的脚步声。他装作俯身系鞋带，从礼服下摆抽出弑神花凝成的冰刃，却在转身时愣住——时砚送的那套礼服竟自动幻化成沾着机油的园丁服，而跟踪者不过是只眼睛镶着怀表的黑猫。

黑猫突然跃上墓碑，爪子拍在某个名字被刻意刮花的墓志铭上。林予安用冰刃撬开石板，腐殖土里埋着的不是尸骨，而是缠满蔷薇藤蔓的蒸汽核心。当他扯断一根藤蔓，城堡方向突然传来痛苦的蒸汽轰鸣声。

【世界观探索度+5%】

林予安瞳孔骤缩。弑神花耳钉在此时泛起涟漪状波动，这是时砚在监察官频道发送加密信息的征兆。他扯下片花瓣按在染血的蒸汽核心上，鎏金文字浮现于虚空：

“小心会走动的钟楼”

城堡尖顶的齿轮钟突然敲响午夜钟声，林予安抬头时，看到某个黑影正从钟楼内部扭曲着爬出。那东西有着人类轮廓，但后脑镶嵌着与死亡玩家相同的齿轮装置。当月光照亮它腐烂的面容，林予安发现那竟是三小时前刚被淘汰的新玩家。