第10章 回溯的代价

海风裹挟着咸腥味灌入鼻腔，苏曼看着眼前再次出现的锈蚀铁梯，指甲深深掐进掌心。这是第三次回到这个该死的码头。被揉皱的警示胶带依旧挂在入口，海浪拍打铁桩的节奏分秒不差，连林临风衣下摆扬起的弧度都与前两次完全一致。

“不是幻觉。“林临按住突突跳动的太阳穴，银色能量纹路在他颈侧若隐若现。他弯腰捡起地上半截烟头，暗红色的火星在指间明灭，“烟灰落地的轨迹，海鸥振翅的频率，都在重复。“

苏曼掀起衣袖，那些黑色纹路已蔓延到手肘，像活物般在皮肤下游走。当林临的目光触及这些痕迹，瞳孔骤然收缩——这分明是高维生物被低维时空排斥时的同化反应。三年前在青海实验室，他亲眼见过被强行降维的同伴化作漫天星尘。

“你早就知道。“她突然抓住他的手腕，指尖陷进他冰凉的皮肤，“那个叫沈清月的女研究员，和你是什么关系？“

金属梯在月光下泛着冷光，林临的睫毛颤动如垂死蝶翼。记忆随着苏曼的触碰汹涌而来：穿着白大褂的女子将芯片插入他后颈，实验室警报响彻云霄。“你是我最后的保险栓。“女子含泪微笑的面容与苏曼此刻的表情重叠。他突然明白为何初见时觉得苏曼眼熟——沈清月按下自毁按钮前，监控画面里闪过婴儿保温箱上“苏“字的铭牌。

“叮——“

熟悉的金属碰撞声打断回忆。这次出现的不是黑衣人，而是个戴着渔夫帽的瘸腿男人。他右腿义肢与地面摩擦发出刺耳声响，布满冻疮的手掌攥着个锈迹斑斑的保温杯。

“第七次轮回。“男人灌了口烈酒，喉结滚动间露出颈侧狰狞的烧伤，“陈记者说当星图亮起第七次...“他突然剧烈咳嗽起来，痰液中混着细小的金属碎屑，“要把这个交给能看见'门'的人。“

沾血的金属盒划出抛物线。苏曼下意识接住，盒盖上凸起的数字让她呼吸停滞——那分明是她生日。暗扣弹开的瞬间，陈峰沙哑的录音伴着电流杂音溢出：“苏小姐，当你听到这段留言时，我可能已经...“

爆炸声吞没了后半句话。林临在气浪袭来的瞬间扑倒苏漫，时间凝滞的银光第一次笼罩住两人。飞舞的弹片悬停在鼻尖三厘米处，燃烧的汽车残骸定格成诡异的雕塑。在这绝对寂静的时空裂隙里，苏漫看到他后颈浮现出与装置凹槽完全契合的芯片接口。

“原来你才是钥匙。“她抚上那片冰凉金属，黑色纹路突然绽放紫金色光芒。无数记忆碎片如流星划过意识荒原：母亲临终前塞进她襁褓的陨石碎片在保温箱里发着微光；二十三年后同样的光芒在林临坠落地球时划破夜空；还有陈峰在监控里最后的口型——分明在说“保护苏小姐“。

时空恢复流动的刹那，林临的吻落在她颤抖的眼睑上。这不是爱情，是两颗孤独星辰跨越亿万光年终于找到同一轨道时的悲鸣。他舌尖尝到咸涩的血味，才发现苏曼的指甲早已掐破自己掌心。

“要开始了。“瘸腿男人突然咧嘴一笑，义肢关节迸出火花。他的身体像被无形的手撕扯，皮肤下浮现出与苏曼同源的紫金纹路：“记住，当你们看到发光的...“

血肉爆裂的声音。男人化作漫天光点，唯有那个保温杯哐当落地，内壁用血画着未完成的星图。林临捡起滚到脚边的芯片，上面蚀刻着与苏曼胎记完全一致的纹样。

“咳咳...“苏曼突然跪倒在地，黑色纹路已爬满半边脖颈。她看到自己呼出的白气在空中凝结成冰晶，林临的轮廓在视网膜上拖出重影。有冰冷的液体滴在锁骨，抬头发现是林临鼻间涌出的银色血液。

“时间回溯对高维生物是剧毒。“他抹去血迹，将芯片嵌入自己后颈。皮肤撕裂声令人牙酸，苏曼这才注意到他锁骨下方密密麻麻的陈旧接口疤痕，“但对你而言...“

剧痛突然席卷全身。苏曼看到自己右手指尖开始透明化，地下传来齿轮转动的轰鸣。六芒星装置冲破天台拔地而起，蓝光中浮现出无数悬浮的电子屏。每个屏幕都在播放不同时间线的画面：穿着校服的自己与林临在樱花树下擦肩而过；黑衣人在产房偷换婴儿铭牌；还有此刻这个时空里，陆雪离正对着她三天前送的生日蛋糕落泪。

“选择吧。“机械音从地底传来，苏曼惊觉这声音与田言开发的AI助手一模一样，“成为锚点永困时间循环，或者...“电子屏突然全部转向林临，画面变成他跪在沈清月尸体前剜出自己心脏，“让他代替你成为时空枢纽。“

林临的手枪已抵住太阳穴。苏曼突然读懂了他眼底的释然——原来这场相遇，是他穿越138次时间线才换来的重逢。在那些被抹去的记忆里，他早已为她死过136回。

“不要！“她扑过去抢夺武器，透明化的右手直接穿透了他的胸膛。林临闷哼一声，银色血液浸透衬衫，嘴角却扬起温柔的弧度：“这次换我看到你的未来了。“他握住她虚化的手按在自己心口，“在那个未来里...“

震耳欲聋的轰鸣吞没了告白。六芒星装置突然分解重组，化作通天光柱将两人笼罩。苏曼感觉自己正在被拆解成基本粒子，恍惚间看到陈峰站在光柱尽头微笑。他身后是浩瀚星海，每颗星辰都是不同时间线的林临在燃烧。

当光芒消退时，他们回到了苏曼的公寓。电子钟显示日期是相遇前三天，冰箱上贴着陆雪离画满爱心的便签。林临的体温正在急速流失，他颈侧芯片闪烁着警告红光。

“这就是代价。“他蜷缩在沙发里，看着苏曼翻出医药箱时晃动的马尾。这个场景他在其他时间线见过27次，每次都会想起沈清月说的“保险栓“——原来被守护的从来不是人类，而是苏曼体内那颗来自母星的量子核心。

午夜钟声响起时，苏曼在为他包扎的手突然僵住。月光透过纱帘洒在地板，那里静静躺着一枚不属于这个时间线的物件：沾着银色血液的六芒星徽章，背面刻着“林临，第139次观测记录员“。

窗外忽然传来无人机蜂鸣。两人冲到阳台，看到对面大楼天台有黑影闪过，那人转身时露出与沈清月一模一样的脸，手中仪器正在扫描苏曼的虹膜。

“看来我们重置时间线的行为...“林临扣紧苏曼颤抖的手，“惊动了真正的幕后黑手。“

暴雨毫无征兆地倾盆而下。在两人湿透的衣衫下，苏曼的胎记与林临的芯片同时亮起，将雨幕映照成星河倒悬的模样。遥远的海岸线处，六芒星装置正在重新启动，这次它的能量源显示着苏曼的名字。