第10章 彬彬有礼

兰斯·亨德里克斯是第三支金星考察队的随队外星人心理学专家，此刻他正迈着沉重的步伐，精疲力竭地行走在金星滚烫的沙地上，想找到一名金星人，并设法与之交朋友。这已经是他的第五次尝试了。前四次失败的教训让他知道，这是一个令人灰心丧气的任务。前两支金星考察队里的专家也都以失败告终。

并不是说很难找到一名金星人，而是因为金星人显然毫不在意地球人，或是没有一丝友好待人的意向。实在太奇怪了，他们并非无法交谈，因为他们操着一口地球话。金星人的读心术本领让他们能理解地球人用任何一种地球语言说出的话，再用同样的语言回答——但口吻一点都不友善。

一个金星人扛着一把铲子走了过来。

“你好啊，金星人。”亨德里克斯愉快地招呼道。

“再见，地球人。”金星人说完话，从亨德里克斯身边走了过去。

亨德里克斯感觉既尴尬又气恼，快步跟在金星人身后。因为金星人迈的步子很大，他得要小跑才能跟上。“嘿，”他说，“你们为什么不和我们说说话？”

“我在和你说话，”金星人说，“尽管我不怎么喜欢说话。请你离开。”

金星人停下步子，开始为科尔维尔兽的蛋挖洞，不再关注地球人。

亨德里克斯受挫之后，怒视着金星人。总是同一种模式，无论他们找哪个金星人搭话，结果都是这样。外星人心理学教科书里的每一种方法都失败了。

他脚下的沙子被晒得滚烫，空气可供呼吸，却有一股甲醛的味道，正在侵害亨德里克斯的肺部。他放弃了与外星人的接触，大发脾气。

“操你自己——”[9]亨德里克斯大声骂道。对地球人来说，“操你自己”当然属于生理上不可能办到的事。

然而，金星人是雌雄同体的。金星人又欣喜又惊奇地转过身，因为地球人头一次对他说出了唯一一句在金星上被认为不算非常粗鲁的问候语。

金星人用一个开怀的蓝色笑容回应地球人的赞美，丢下铲子，坐下来侃侃而谈。从此刻起，地球与金星之间的美妙友谊与相互理解终于开始了。