第16章 炼气中期：困局中的砥砺前行
麴陵感觉到周围气氛的微妙变化，仿佛空气都凝滞了几分。
嫉妒，像毒蛇般吐着信子，在药园中蔓延。
他深知，达到炼气中期并非终点，而是一个新的挑战的开始。
他握紧拳头，骨节微微发白，坚毅的目光扫过一张张或阴沉或躲闪的脸庞。
他知道，这些曾经嘲笑他、讥讽他的人，此刻内心正翻涌着怎样的波澜。
一个尖嘴猴腮的药奴，名叫李四，眼中的嫉妒几乎要化为实质。
他原本是药园里修为最高的，如今麴陵的突破让他感到了巨大的威胁。
他偷偷瞥了一眼站在远处的马长老，心中酝酿着一个恶毒的计划。
另一个药奴，名叫王五，也附和着李四，眼神闪烁不定。
他身材矮胖，平日里最爱偷懒耍滑，如今看到麴陵的进步，心中更是充满了怨恨。
他心想，凭什么一个五杂灵根的废物能比他先突破？
一定是用了什么见不得人的手段！
宋小妹，一个新来的药奴，胆小懦弱，容易被利用。
她看着麴陵，她不明白，为什么这些人会如此敌视麴陵。
吴老三，一个看似和善的散修，实则狡猾无比。
他表面上对麴陵表示祝贺，暗地里却在观察着他的反应，盘算着如何从他身上榨取更多利益。
他嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，心中暗道：“小子，你以为突破了就安全了吗？好戏才刚刚开始呢！”
麴陵敏锐地察觉到这些不怀好意的目光，他心中冷笑一声，表面上却不动声色。
他知道，这些人迟早会露出马脚。
他环顾四周，将这些人的表情尽收眼底，心中暗暗提高了警惕。
危机，就像一张无形的网，正缓缓向他笼罩而来。
李四凑到马长老耳边，低声说了些什么。
马长老原本漫不经心的表情渐渐变得严肃起来，他转头看向麴陵，眼神中带着一丝审视和怀疑。
“麴陵，”马长老的声音低沉而威严，带着一丝质问的意味，“你过来。”
麴陵缓步走到马长老面前，恭敬地行了一礼。
他努力控制着心跳，不让内心的紧张表露出来。
马长老的目光像鹰隼般锐利，在他身上来回扫视，仿佛要将他看穿。
周围的空气仿佛凝固了一般，压抑得令人喘不过气。
其他药奴则幸灾乐祸地在一旁窃窃私语，他们的声音像蚊蝇般嗡嗡作响，更增添了紧张的氛围。
“听说你最近突破到炼气中期了？”马长老的声音低沉而威严，带着一丝质问的意味。
“回长老，弟子侥幸突破。”麴陵语气平静，不卑不亢。
“侥幸？”马长老冷哼一声，“五杂灵根的废物，也能如此轻易地突破？你老实交代，是不是用了什么见不得人的手段？”
麴陵心中一紧，他知道这是李四等人从中作梗。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，语气坚定地说道：“弟子修炼一向勤勉，从未用过任何旁门左道。弟子所用之物，皆是药园配给，并无任何异常。”
“哼，空口无凭！”马长老显然不信，“你若真有本事，就将你的修炼功法和丹药拿出来，让老夫看看！”
麴陵早有准备，他从怀中掏出一个玉简和一个瓷瓶，双手奉上。
“这是弟子修炼的功法和丹药，请长老过目。”
马长老接过玉简和瓷瓶，仔细查看了一番。
玉简中记载的功法平平无奇，丹药也只是一些普通的炼气期丹药，并无任何特殊之处。
他眉头微皱，心中疑惑更甚。
“这……”马长老沉吟片刻，目光再次落在麴陵身上，“你确定这就是你修炼所用的全部？”
“弟子所言句句属实，不敢欺瞒长老。”麴陵语气坚定，目光清澈。
马长老盯着麴陵看了许久，最终还是没有发现任何破绽。
他将玉简和瓷瓶扔回给麴陵，语气缓和了一些，“既然如此，你就继续好好修炼，不要辜负宗门的栽培。”
麴陵接过玉简和瓷瓶，心中暗自松了一口气。
他知道，自己暂时躲过了一劫。
他恭敬地行了一礼，转身准备离开。
“等等，”马长老突然叫住了他，“你叫什么名字？”
“弟子麴陵。”
“麴陵……”马长老低声重复了一遍，”
麴陵心中一动，隐隐觉得马长老的态度有些奇怪。
但他没有多想，再次行了一礼，转身离去。
他走后，马长老望着他的背影，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
“有趣，真是有趣……”
麴陵刚回到自己的药圃，便察觉到一股异动。
余光瞥见几道鬼祟的身影正朝着他的住所摸索过来，正是李四、王五等人。
他们以为麴陵被马长老叫去问话是凶多吉少，此刻正是趁火打劫的好时机。
麴陵心中冷笑，真是天堂有路你不走，地狱无门你自来投！
他表面不动声色，假意整理药材，暗中却将大部分灵石和丹药转移到乾坤戒中。
只留下一些低阶的灵石散落在房间的角落，作为诱饵。
李四等人见麴陵房门虚掩，以为他已经离开，便迫不及待地冲了进去。
“哈哈，这小子肯定被马长老教训了，现在正是我们发财的好机会！”李四搓着双手，贪婪的目光扫视着房间的每一个角落。
王五等人也跟着附和，迫不及待地开始搜刮起来。
他们翻箱倒柜，将麴陵的房间弄得一片狼藉。
找到的几块低阶灵石让他们欣喜若狂，却不知这只是麴陵故意留下的诱饵。
“就这点东西？”李四翻遍了所有角落，只找到几块低阶灵石，心中不禁有些失望。
“别急，肯定还有藏起来的！”王五贼眉鼠眼地四处张望，试图找到麴陵藏匿宝物的地方。
就在他们得意忘形之时，麴陵突然从暗处现身，冷喝一声：“你们在干什么？！”
李四等人顿时吓得魂飞魄散，手中的灵石也掉落在地。
他们惊恐地看着麴陵，仿佛看到了地狱的使者。
“你……你什么时候回来的？！”李四结结巴巴地问道，声音颤抖不已。
麴陵冷笑一声，眼中寒光闪烁：“我一直都在这里，等着你们自投罗网！”
话音刚落，麴陵便如猛虎下山般扑向李四等人。
他虽然只有炼气中期，但对付这些炼气初期的药奴，却是绰绰有余。
拳脚相加，惨叫声此起彼伏。
李四等人被打得鼻青脸肿，毫无还手之力。
他们这才意识到，麴陵的实力远比他们想象的要强。
“饶命啊，麴师兄！”李四等人跪地求饶，痛哭流涕。
麴陵冷哼一声，教训道：“下次再敢打我的主意，后果就不是这么简单了！”
说完，他一脚将李四等人踢出门外。
看着他们狼狈逃窜的背影，麴陵心中升起一股快意。
他回到房间，将散落在地的低阶灵石捡起，嘴角露出一丝冷笑。
这些灵石虽然价值不高，但却足以让李四等人付出代价。
他将灵石重新放回乾坤戒，心中暗道：“想抢我的东西，你们还嫩点！”
就在这时，一个身影悄无声息地出现在了麴陵的门口。
“麴陵小友，恭喜你突破炼气中期啊。”吴老三脸上堆满了笑容，仿佛刚才发生的一切都与他无关。
吴老三搓着双手，脸上堆满虚假的笑容，眼神却像毒蛇一样，紧紧盯着麴陵。
“麴陵小友，恭喜你突破炼气中期啊。想当初，若不是老夫指点你一二，你岂能如此顺利？”他刻意强调“指点”二字，语气中带着一丝威胁。
麴陵心中冷笑，吴老三传授的那些所谓的“小窍门”，不过是些修炼的常识，对他而言毫无用处。
他知道，吴老三这是想趁机敲诈他。
“吴老三，你这是什么意思？”麴陵语气冰冷，目光如刀锋般锐利。
吴老三眼中的贪婪之色更甚，他干咳一声，故作姿态地说：“唉，老夫也是一片好心，看你修炼不易，才倾囊相授。如今你突破了，是不是也该表示表示？”
麴陵握紧拳头，骨节咔咔作响。
他感到一股怒火在胸腔中燃烧。
他强忍着心中的怒意，冷声说道：“你想要什么？”
“嘿嘿，不多，不多。”吴老三伸出五根手指，贪婪地搓了搓，“五十块下品灵石，就当是老夫的指点费。”
五十块下品灵石，对于一个炼气中期的修士来说，可不是一个小数目。
吴老三分明就是狮子大开口。
麴陵心中怒火中烧他深吸一口气，强压下心中的怒火，冷笑道：“吴老三，你胃口未免也太大了吧？”
吴老三脸色一变，语气也变得阴冷起来。
“麴陵，别敬酒不吃吃罚酒！你一个小小的药奴，也敢跟我叫板？”
“你……”麴陵怒目而视，拳头捏得咯咯作响。
他感到一股强烈的屈辱感涌上心头。
吴老三看到麴陵的反应，心中更加得意。
他料定麴陵不敢反抗，便变本加厉地说：“识相的就乖乖交出灵石，否则……”他阴恻恻地一笑，没有继续说下去，但威胁之意不言而喻。
空气中弥漫着火药味，气氛紧张到了极点。
麴陵死死地盯着吴老三，眼中闪烁着危险的光芒。
他心中暗暗发誓，一定要摆脱这个吸血鬼！
“你给我等着！”麴陵丢下一句狠话，转身离去。
他快步走到一个无人的角落，眼神阴沉，低声自语：“吴老三，你欺人太甚！我一定要让你付出代价！”