第58章 母亲和孩子
魔王城，居住区，某间房间。
以魔族的房间而言，这间房间的装饰十分奢华。
绿色挂毯上以金线绣着部族的花纹，天花板上吊着使用大量水晶与金银的矮人制水晶灯，墙上装饰着人族艺术家所画的一族肖像画与风景画。
墙边还摆着初代魔王拉奥·吉亚斯的黑曜石雕像，以及纯金制的现任魔王戈尔德·吉亚斯像。
然后，一名戴着翡翠首饰，身穿华丽且暴露礼服的魔族女性，坐在高等妖精的皮革沙发上。
女性将留长的绿发绑在右肩前方，以烟管吞云吐雾。她的眼眸如狡猾的毒蛇般漆黑，仿佛吸收所有光线的虚无黑洞。
“所以呢？”
女性吐出烟雾，开口说道：
“你厚着脸皮，一事无成地回来了。”
“……”
女性眼前，魔族三王子艾梅洛斯立正不动，默默点头。
“……你真的很倒霉呢，从出生时就是这样。”
女子将视线从艾梅洛斯身上移开，眺望着戈尔德·吉亚斯的雕像，自言自语似的说道：
“你一定是在这种不幸下出生的吧。没有出色的才能，也没有好运……你弟弟才五岁吧？被他抢先一步，你不觉得不甘心吗？应该还有其他办法吧？”
即使被以唠叨的语气责备，艾梅洛斯也依旧沉默不语。
如果对方是寻常人物，他应该会立刻激动起来，但他无法对“这个人”摆出强硬的态度。
要说为什么，是因为她正是艾梅洛斯的母亲，奈芙拉本人。
“说到底，你的动作太慢了。在发现错误时，要是立刻前往目的地，就不会被抢先一步了。”
奈芙拉叹了口气，朝儿子吐出烟雾。
她在与儿子见面时，一定会吸着在魔族之间因为有害健康而敬而远之的香烟。
“你就是这样，才会一直落后于其他王子。懂吗？这不只是才能的问题，而是你的本性问题。”
“……”
“你有在听吗？”
“……是。”
艾梅洛斯简短地点头肯定，脸上面无表情。
艾梅洛斯不会辩解或找借口，因为身为魔族，那样做很丢脸，而且对母亲说再多也是白费唇舌。
“每次都这样，你这孩子真让人失望，我已经习惯了。”
奈芙拉啧了一声，抽着烟管，一脸无趣地别开视线。
这对母子的关系，简单来说就是糟透了。
当然，他们并非一开始就是这种关系。魔族三王子艾梅洛斯诞生时，背负着母亲与家族的期待。
然而，他一出生就出师不利。奈芙拉临盆时，魔王戈尔德·吉亚斯长期待在前线，因此晚了好一阵子才取名，导致他有一段时间都无名无姓。
好不容易取好名字，举办庆祝诞生的宴会时，天气却狂风暴雨，害宴会泡汤。
迫于无奈只好延期举办，结果又与同盟在前线发动的大规模攻势重叠，包含一族重镇在内的众多战士战死，导致宴会气氛冷清。
一言以蔽之，艾梅洛斯就是诸事不顺。
运气以及才能皆然。
以全体魔族来看，他绝非懦弱之辈，但因为上头的兄姐们——艾欧、露比、戴蒙都是杰出人物，因此他无论如何都会相形见绌。
即使如此，艾梅洛斯仍为了回应母亲与一族的期待而努力。
艾梅洛斯出身的伊札尼斯族，以魔族而言是罕见地辈出优秀文官与战术家的一族。他们对同盟圈的谋略也相当积极，与夜精灵族的关系也很深厚。
艾梅洛斯确实地继承了家族的才智，是个优秀的指挥官兼战术家。他在成年前初次上阵时，漂亮地攻下了都市。
然而在最后的最后，他与发狂似地展开突击的勇者们交战，身负重伤而不得不暂时疗养。
本来他面对的是就算自己被杀也不足为奇的强劲对手，能活下来就该受到称赞。
但其他派系却不这么认为。一方面也是因为他挤下其他魔族的战士，硬是参战的关系。他被嘲笑为“初次上阵就身负重伤的迟钝王子”，艾梅洛斯的风评越来越差。
再强调一次，艾梅洛斯绝非无能之辈。
即使如此，一族众人期待的并非优秀的指挥官，而是能继承魔王戈尔德·吉亚斯之霸业，弥补伊札尼斯族欠缺的武勇之人。
最重要的是，母亲奈芙拉并不满意。
她认为这个儿子没有霸王的器量。
所以奈芙拉断了念，再度与魔王同床共枕。
然后，以难以怀孕的魔族来说，她算是运气很好，没过多久便怀了新的生命。
“这下暂且放心了，希望下次能生个更优秀的孩子。”
某天，艾梅洛斯听见母亲与随从的对话。
他感到恐惧。明明自己这么努力，明明忍受着痛苦，但无论经过多久都无法回应期待，这样下去别说会失去母爱，甚至会被弟弟或妹妹夺走。
所以，艾梅洛斯……
对母亲下了毒，用从夜精灵那里得来的堕胎毒。
他的企图一半成功，一半失败。母亲虽然流产，但艾梅洛斯的所作所为也穿帮了。
更糟糕的是，由于中毒的关系，奈芙拉的身体再也无法生育。
虽然弟弟或妹妹夺走母亲宠爱的疑虑消失了，但原本就充满摩擦的两人关系，却因此完全崩坏了。
既然无法再生孩子，那也没办法了。一族的人也放弃，放弃让下一任魔王诞生，决定以艾欧派阀继续走下去。
从一族中诞生魔王！从这个不切实际的梦想中醒来，可说是终于回归现实了。
但是，若问艾梅洛斯的待遇是否因此变好……
“……够了，你走吧。”
然后到了现在。
奈芙拉以冷淡的声音，催促艾梅洛斯离开。
“下次可别再让眼前垂下的饵逃走，得好好咬住。”
“……”
艾梅洛斯以眼神致意，离开母亲的房间。
“我只剩下你了。”
被抛出一句讽刺的话。
“是，母亲大人。”
小声回答的艾梅洛斯，背对着“砰”的关门声，独自走在昏暗的回廊上。
现在，周围没有任何人。
没有烦人的族人，也没有只顾着看自己脸色的手下。
“……可恶。”
艾梅洛斯表情扭曲，“咚”的一声，敲打石墙。
†††
离开兽人村的两天后。
夏尔平安回到了魔王城。虽然马车之旅相当舒适，但还是有点想念自己房间的床。
前世时露宿野外是理所当然的事，但自从夏尔被当成王子大人养育后，似乎就变得很娇生惯养了。
下次就别在马车上过夜，自己也试着在野外搭帐篷吧。
夏尔在内心暗自决定。
“那么，我该做的事就先告一段落了。”
索菲亚完全恢复了精神，拿着文件慢步离去。
好强的气场。比起知识魔神，她更适合当事务手续魔神吧。
[恶魔或魔神因为某些决定性的事件，导致自己的性质改变。虽然极为罕见，但并非不可能。]
安缇补充道。
——真的假的？那安缇，你也会因为某些原因从禁忌魔神变成清纯魔神吗？
[如果有世界终结或开始那么重大的事件，或许有可能。]
——实际上根本不可能吧，虽然我早就知道了。
夏尔在心中如此吐槽，同时前往居住区，拜访母亲普拉蒂的房间。
“母亲大人，我回来了。”
“欢迎回来，夏尔……到底发生什么事了？”
普拉蒂注意到夏尔的魔力正在膨胀，惊讶地睁大双眼。
“那个……发生了很多事。”
“……我本来只希望这次的演习能让你学到些什么，不过你总是超出我的期待呢。”
普拉蒂佩服地点点头，走过来轻轻抱住夏尔。她身上还是一样喷了很好闻的香水。
“总之，你平安回来真是太好了。”
她的话中流露出百感交集的心情，看来她似乎很担心夏尔。
夏尔希望她听完自己的话后不会昏倒。
“所以到底发生什么事了？”
普拉蒂优雅地坐在沙发上，轻轻扇着扇子。
“……呃，我想护卫们应该也会说明，总之发生了预料之外的事态。”
真的，那件事若不叫预料之外，那什么才叫预料之外呢？
“因为大哥布林官员的疏失，文件上出了错，我们被带往其他目的地。”
“那真是场灾难呢。”
“是的。我们抵达的地方，有座同样被逃走哥布林士兵占据的城寨，如果只有这样倒还好……但那里还住着其他东西。”
夏尔拍了拍手。
房间的门被打开，担任护卫的灵柱族战士们走了进来。他们吃力地搬运着的木板上，放着冷冻保存的白龙。
“……哈？”
普拉蒂惊讶地张大了嘴。
“如你所见，我们遇到了白龙。虽然一见面就被喷了龙息，吃了不少苦头，但总算打倒了它。我们这边没有人丧命，请放心。”
普拉蒂手上的扇子掉了下来。