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首先，我想讲一讲历史上为人父母的过程都是怎样的，这样你就会拥有更多看待它的视角。
在人类比较古老的文化中，为人父母更像是一种成人礼。在传统上，它包含三个主要方面。
1.放弃旧有的生活方式。
2.面对未来的不确定性。
3.肩负更多的责任，拥有更高的社会地位，拥有更高的自尊。
这听上去很棒，对不对？几个世纪以来，经由这三个方面，女性群体培养出新手妈妈，彼此交换故事，分享智慧，安抚恐惧。新手爸爸则是由肩并肩工作的兄弟和叔父来引领，彼此提供建议，分享欢笑，分担痛苦。
在很多相对传统的社会中，在新生儿出生的头一个月，会有其他女性照顾新手妈妈，即使到今天也是如此。她们会带来食物和一些生活必需品，帮忙招待客人和做家务。这样就能让新手妈妈稍事休息，享受一段属于自己的休养时间，并逐渐熟悉身为妈妈所需要做出的所有调整。
然而在一些地方，大多数个体缺乏亲缘关系的保护。在这种情况下，组建家庭并不是一个受人欢迎的主流选择。
我们现在也会在一定程度上遵循传统，对为人父母举行庆祝仪式，但你有没有注意到，我们现在的庆祝方式更关注表面了，而缺乏对变化的更深层次的觉察和认知。我们越来越倾向于只关注浪漫和物质方面，而不从整体上了解为人父母这件事，大多数情况下我们就是通过不断消费来做准备的。
在孩子出生之后，我们不是花时间解读和欣赏这个重大生活变化的意义所在，而是聚焦于如何让生活恢复之前的样貌，并开始思考为什么自己的生活开始分崩离析。
你注意到一些关于为人父母完全无益的误区了吗？比如，为人父母本就应该是自然而然的事情，你看到孩子的第一眼就会对他产生感情，养育孩子简单又有趣（确实挺有趣的，但并不总是有趣）。当有一个棉花球被不小心塞进孩子鼻子里时，你凭本能就知道要怎么办。当然，在某些方面，父母确实自然而然就了解如何养育孩子，但也有很多方面需要父母付出大量的时间和精力来学习。
初期，你可能要学习分辨孩子在哭是因为饿了还是累了。之后便是学习在孩子情绪爆发时处理好自己的沮丧情绪。这些事情需要你付出许多时间、精力和努力。有些时候你会觉得自己遇到的情况更棘手一些，需要你学习更多知识。在这些日子里，如果你的伴侣一直伴你左右，你会感觉好一些。
为人父母就像一场在职培训，我们是在为人父母的过程中不断学习与成长的。你会发现，在组建家庭这个问题上，你与伴侣的学习边界会逐步拓展，包含以下这七门重要课程。
第一课：有时候就是会压力很大。给扭来扭去的宝宝换尿布，躲避调皮的孩子扔来的面包片，一直都在整理房间因为一整理好就会在10分钟之内被孩子弄乱，这些都让人倍感压力。一边抱着像章鱼一样黏在自己身上的宝宝，一边推着购物车，这也让人感到吃力。你体验过开车载着一直在哭闹的宝宝吗？你照料过发高烧的宝宝吗？更不用说聚会迟到、忘记拿溢乳垫、每天只能通过四小时支离破碎的睡眠来恢复体力和精力这些事了。类似的事情太多了，数也数不过来……
我非常坦率地告诉你，在有些时候，为人父母就是会让人感觉压力很大。承认自己确实感受到了这一点并不代表你是一个糟糕的人，也不意味着你是不称职的父母或者你不爱你的孩子。这件事只能说明你是一个正常人。事实上，承认为人父母倍感压力这件事非常关键，有以下两个主要原因。
1.大多数对新生命满怀期待的父母都不了解为人父母的常见挑战，也不知道如何为之做好准备，之后在他们不可避免地遇到这些问题时，他们会觉得自己之所以如此挣扎，是因为自己、伴侣、伴侣关系出现了问题，然而，事实上其他伴侣也在为同样的问题而挣扎。
2.为人父母有时让人倍感压力，而你和伴侣应对压力的方式可能成为一种永久性问题。关于这件事，我们之后还会讨论更多。
变化会给人带来压力，即使是好的变化也是如此。换了一份新工作，搬了新家，结婚……这些事情都让人兴奋。尽管如此，这些事情的发生也包含一定程度的不确定性、计划受阻的可能、预期之外的决策，以及意料之外的调整。为人父母也是如此。
在所有这些变化中，为人父母所带来的变化给人的压力是最大的。为人父母这件事会让人在极短的时间里经历极多的变化。你会逐渐发现，组建家庭会给彼此带来社交、心理、情感（以及更多）方面的转变，这些转变让你们生活的方方面面都发生了改变，而且它们几乎是在一夜之间发生的（如果你很幸运地把生产时间控制在12小时之内的话）。
对此甚至有一个术语：产后压力。研究母亲群体的温迪·勒布朗（Wendy le Blanc）发现，88%的妈妈报告自己体验过产后压力，我相信她们的伴侣也有同感。
压力是可以测量的。在1967年，研究人员霍姆斯（Holmes）和拉赫（Rahe）开发了一个生活事件量表（Life Events Scale），针对100个生活改变，对事件进行压力评级。结果发现，经历伴侣去世的评级为100，经历离婚的评级为73，怀孕和为人父母的评级都在40左右。再加上睡眠模式、经济状况、工作等方面的改变，压力评级会上升到120。你可以找到这一量表，看看是否需要添加其他生活事件。测量自己的压力等级很重要，因为评级超过150的人患压力相关疾病的概率为30%，达到300患病概率为50%，超过300则患病概率高达80%。没有父母想要在孩子需要有人照料的时候生病。
有些父母比其他父母的压力更大。如果你自己或者你的朋友需要面对不孕症，经历了悲喜交加的辅助治疗才得以怀孕，又不幸经历了生产的创伤或是流产的心碎，你就会明白我的意思了。
第二课：一些带来压力的变化在为人父母阶段会更为明显。比如睡眠不足（这可能非常糟糕），新的日常规划，有一段时间需要用一个人的工资供养三个人，以及关于如何处理孩子的头几次争吵（很难体面）。然而，其他一些变化就没那么好分辨了，比如需要调整你们的期望，在各自的需求之间找到平衡点，感觉在很长一段时间都丢失了自己。那些难以言说的变化往往比可以用语言表达的变化让人感到更有压力。
想想看：如果你在工作中需要经历这种变化，你一般都会得到一些专业帮助。在你经历公司合并或者被接管的过程中，任何负责任的企业都会给你提供帮助，支持你应对各种变化。许多人都会经历公司被合并或者被接管的情况，但有人期望你在没有任何培训和支持的情况下能独自很好地应对这一切！
只有其他父母能够理解你。你有没有发现，当你说自己很有压力的时候，那些没有孩子的人可能很难共情你？在一些其他生活领域遇到挑战时，你可能还会得到一些理解和有益的建议，但公开地谈论为人父母的压力感受似乎是一种禁忌。人们通常只是回答“孩子很快就长大了”，在事后你会觉得这种回答没什么问题，但当你深受困扰时，这句话对你来说简直没有任何帮助！
这太糟糕了。我们确实需要多多谈论为人父母的压力感受。不能表达内心的挣扎会给人带来更大的压力，让人更难应对困难。人们回避谈论这些事情，久而久之会出现一种共识，这样其他的父母就更难以处理他们所面对的难题。
应对压力和变化是一项生活技能。我们大多数人在孩提时代都没有学习过如何应对压力和变化。“如何应对变化”并不是一项在学校里甚至在你非常需要的产前育儿课中会教授的技能，“如何应对伴侣关系的变化”也不是。你可能像我一样，以为爱能够让自己渡过所有难关。在很多方面，情况确实如此，但并不总能在你最需要它的时候实现。
养育孩子可能是你人生中第一个真正了解压力和变化是如何影响自己和伴侣的机会，因此，请培养自己和伴侣应对压力和变化的技能。
现在你知道了，组建家庭有时候让人很有压力，有些压力比其他压力更为明显，接下来是下一课的内容。
第三课：重要的不是压力，而是你如何应对压力。压力会激活我们大脑和身体“战斗或逃跑”的自动反应，让人要么握紧拳头，要么一溜烟儿逃跑。最初，当我们不得不躲避满嘴尖牙的老虎的追赶，或是与隔壁洞穴的原始人争夺最后一根野牛肋骨时，这种与生俱来的保护机制帮助人类生存了下来。
如今，凶狠的捕食者没有那么多了（但是可能有些人的行为就像它们一样），然而我们的战斗/逃跑反应仍然活跃。如今，能引发我们做出战斗/逃跑反应的也许是一些不太危及生命的事件，比如迟到、丢失钱包、堵车、无法安抚一直哭闹的宝宝等。
你甚至可能发现，使你做出许多反应的压力甚至不是真实的压力。有些父母会担忧一些其实永远不会发生的事情，总是想“要是……怎么办”。比如，要是把宝宝摔到了地上怎么办，要是不知怎么地忘记去托儿所接孩子了怎么办。为人父母的责任太重了，需要担忧的事情太多了，新手爸妈在待产期和为人父母初期常常感到非常焦虑，这一点儿也不奇怪。
问题是，你的身体难以分辨哪些是真实的压力，哪些是你想象出来的。一直担心有事发生会营造一种持续弥漫的低水平压力氛围，这令人十分内耗，因为要保持这种状态需要消耗一定的能量，与此同时，压力还使你无法完全放松。所有这些都是为人父母需要制订压力管理策略的重要原因。我们之后还会讨论更多相关内容。
压力在体内不断积聚，是否有释放压力的自然途径？躲避老虎的追赶或是与洞穴野人争夺食物都能够释放他们从战斗/逃跑反应中所积聚的能量。如今，你仍然可能被启动反应，通过争论或攻击的方式来“战斗”，或是通过否定自己或避而不谈的方式来“逃跑”。
如今又加入了两种现代的反应：通过让自己变得无能为力、无法行动来“僵住”，或是通过一股脑扎进去寻找并不成熟的解决方案来“修复”。但这些解决方案通常都站不住脚，因为你没有花时间真正了解事情的真相。所有这些自动反应的问题在于，它们不仅不能释放你从压力中所积聚的能量最终让你放松下来，而且会增强你的受挫感，使你处于更有压力的境况之中。
我并非想要怂恿你和别人打架，或者在街上挥舞手臂、高声尖叫。相反，人们（特别是新手爸妈）需要找到（社会接受的）有效方式来管理自己的压力。因为压力的不断积聚对人们的身体、精神、情绪都没有好处。
它也会对家庭关系造成不良影响。压力会让人产生连锁反应，尤其是当你与自己最亲密的人相处时。影响家庭中一个人的事情会影响这个家庭中的所有人。