第39章 老阿嬷的遗言
深夜，看着娅斯卡在空无一人的宽阔路面上撒着欢儿蹦来跳去，查尔斯感觉自己对未来的迷茫仿佛也淡化了几分。
或许是考虑到在女眷哭哭啼啼的场面中，有陌生男性出现是不恰当的，吉娜只将伊莎贝拉带到了总军长府上，两位男士得以提前下班。
剩下的时间里，查尔斯一边在以前见都没见过的美食间大快朵颐，一边见缝插针将娅斯卡喂饱。
宴会结束后，所有履新的侍卫们都得到了一枚代表拉莫尔府的鸢尾花徽章。
从今以后，这枚徽章将一直被佩戴在他们识别章右侧两厘米处，在向他人表明身份的同时，也提醒他们是谁在为自己付账单。
娅丝卡对此非常兴奋，一边蹦跳着欢呼，一边念叨“侯爵老爷的狗腿子”、“欺男霸女的恶仆家丁”云云，搞得查尔斯哭笑不得。
抚远堡目前还未解除宵禁，若不是二人身着军礼服，恐怕城防军早就将喧哗无状的女孩拦下了。
“我说，你能不能不要这么反派啊！”
“我就要！”
对未来的憧憬似乎已将娅斯卡的内心填满：“还记得我跟你说过的老阿嬷吗——上当受骗的那个——她年轻时，曾在镇上一位男爵家中做过浆洗女仆。”
“她说男爵大人家里管吃管住，就连下人们每天也能吃到肉和奶酪......她死前还不停念叨着‘那时真好’呢！”
“老阿嬷去世前，你陪在她身边吗？”查尔斯随口问道。
“嗯。”娅斯卡点点头，不再到处跑跳，似乎被一丝淡淡的怀念笼罩：“那段时间，阿嬷的病情越来越严重，最开始还能吃点流食，后来连喝水都......”
“所以，当道纳叔叔——就是她的小儿子——突然急三火四跑到我家院子里，说她想要见我一面时，大家其实早就有心理准备了。”
“那你们关系一定很好！”查尔斯看向女孩：“不然的话，她也不会在最后时刻想起你。”
......
短暂沉默后，娅斯卡轻轻叹道：“是啊......”
查尔斯跟在女孩身后，看着她闷头向前走、之前旋转跳跃的兴奋劲儿已然不再，不禁有些后悔提起这个话题。
“我和妈妈挨揍的时候，她听到声音就会跑来劝架......”走过一个路口，娅斯卡再次开口，语气低沉：“有时见劝不住，她就干脆跪倒在爸爸身前，他害怕伤到老人家要赔钱，也就不打了......”
“......这样善良的人，一定已经升入永被圣光照耀的天堂中，与主亲近了。”搜肠刮肚，查尔斯终于想起几个神父们常用的字眼，连忙将它们串到一起安慰女孩。
“她说，以后不能再来救我了，要我一定要考到省城的兵校去。”娅斯卡抬起头，似乎想在夜空中找到熟悉的面孔：“她已经托人打听过了，女孩也能考的，路费都为我准备好了......”
听着女孩的倾诉，查尔斯一言不发，似乎被她带到了老阿嬷的床头——
破烂失修的乡间小屋，农民打扮的男男女女围成一圈，中间回光返照的老人艰难地抬起手，抹去床前小女孩脸上的眼泪：
“女孩子一定要走出去，去见识外面的世界。我年轻的时候......那时真好啊......”
“小姑娘，争口气；小姑娘，不能比任何人差啊。”
见小女孩抽泣着点头，老人像是用尽最后的力气坐起来，指着她的脸：
“一定要相信啊：你的人生，绝不是一场枉然！”
说到最后，娅斯卡的声音已经带着一丝哽咽。
查尔斯有些手足无措，想说些“感谢这位老人家为帝国带来一位优秀士官、一位序列8非凡者”之类的话，又觉得在女孩厚重的情感面前太过单薄，只好闭上嘴，在月光下默默陪伴她前行。
“你做到了！”过了一会儿，他才想出应对之策：“你没有辜负她的期望。”
“她年轻时，那种每天都能吃上肉和奶酪的生活，其实你早就负担得起——这不是对她最好的怀念吗！”
看着娅斯卡如梦初醒、脸上逐渐泛起笑容的样子，查尔斯觉得沉重气氛一扫而空，步子也不由得轻快起来。
事实上，中士时期每月50银郎的津贴要是拿到地方上，已经算是不错的收入了。士兵和士官们确实过得相当艰难，但这很大程度上归罪于战区物资供应不足。
而现在，战争已经结束。就算不加上150银郎的序列8非凡者补助，娅丝卡75银郎的上士津贴也足以在帝国多数城市支撑起一个平民家庭——当然，不包括厄尔曼。
而就算在厄尔曼，那些昂贵到如同抢劫的开销也主要来自非必需品。换句话说，只要侯爵府不要她付房租，每月入账225银郎的娅丝卡也是可以顿顿吃肉的。
那每月450银郎呢？
本能地联想到自己的收入，查尔斯的嘴角也微微上翘：要是真的有余力，一定要给娅斯卡买几件好看的衣服穿......
短裙！肯定要包括短裙！
如何让娅斯卡穿短裙呢？
对！逛街时先忽悠她试穿，然后一个劲儿夸这件最好看——嘿嘿，就这么办！
“你在想什么呢？表情还这么猥琐！”女孩突然跳到查尔斯眼前，吓了他一跳。
“我，我在想......”查尔斯回答得磕磕绊绊，好一会儿才理出一条思路：“我在想，我们这些人可都不便宜，侯爵府真是财大气粗！”
说完，他不禁在心里暗暗计算一番，得出的数字令他咂舌。
现在看来，所谓的“特殊使命局”根本只是为侯爵一家提供安保的军事单位。如果要员保护三组是为拉莫尔侯爵小姐提供护卫、二组是保护侯爵夫人，那么一组的职责不消说，肯定就是保护侯爵老爷本人了！
越想，查尔斯越觉得合理：娅丝卡和伊莎贝拉这种少有的非凡者女士官当然要紧着两位女眷——尼古拉会让她们晚上做噩梦的；侯爵本人则是元老院军事口的主要负责人，身边跟着一名毁容的青年士官反而在舆论上有好处。
那么，他们一家三口为什么要花重金，寻求这种超规格的特殊保护？
更重要的是，就算拉莫尔侯爵再位高权重，陛下和元老院又怎么会允许他直接从现役部队挑选保镖呢？