第45章 情感挣扎：告别过往，仪式遇袭及周泽现身
几天过去了，我依旧没什么长进，和刚开始上这些糟糕课程的时候一样懵懂。米兰已经把我撵出去三次有余，警戒先生更是把每堂课都变成了“头脑风暴”专场，一个劲儿地剖析我梦境的可能寓意。可那并非真实的梦，实在无趣得很。
只有刘革在身边的时候，我才能展颜。他渐渐成了我最好的朋友，在这沉闷之地，他比任何人都更懂我、关心我。我甚至开始觉得，往后只与他为伴，似乎也不赖。
我朝平日吃午饭的花园走去，瞧见他正靠在靠近门口的雕像旁。他转过身，望见我便笑了，那毫无防备的笑容，让我的心猛地一跳。他随即佯装受伤，迅速摆好姿势，单膝跪在雕像伸出的剑前。
我忍俊不禁，跑过去大喊：“小心！你会受伤的！”说着，纵身一跃，将他推开。我俩撞到墙上，他用身体护住我，让我毫发无损。我望着他棕色的眼眸，长舒一口气，他仿佛是这冷漠之地最有人情味的存在，我满心喜爱。
“起……起来。”刘革呻吟着，试图从地上撑起身子，看似受伤不轻，可眼中闪烁的狡黠光芒却出卖了他。
“你站在那士兵雕像前干什么呢？”我从他身上滚落，摇晃着他的肩膀埋怨道，“你差点就没命了！”
“你会想我吗？”他眨眨眼，慢悠悠站起身。
“会啊，想死你了。”我故意拖长音调打趣，随后打了个哈欠，他见状又笑了起来。
“怎么，这么快就厌烦我啦，天选之人？”他开玩笑道，我抬手轻捶他胳膊，他明知我讨厌这称呼。
他伸过手臂，揽着我走出花园。走着走着，那种紧张又兴奋的感觉如蝴蝶振翅，在我心底复苏，搅得我胃里一阵翻腾。
“准备好了吗？”他在我耳边低语，声音轻得让我一颤。我心里清楚，他指的是什么。
“我想，永远也准备不好。”我望向墙壁，稍稍侧身躲开他。刘革皱了皱眉头。
“我知道这事儿挺让人发怵的。你在担心什么呢？”他边问，边引我在高大柳树下的长椅落座。刚坐下，缤纷鲜花便将我们簇拥。我打开午餐袋，花香与食物的香气交织。
“我也说不准，就是心里不踏实。不知道自己到底有没有准备好。”我拿起三明治，却只是愣愣盯着，本应诱人的香气此刻却让我几欲作呕。
“我相信你远比自己想象的要准备充分。”
“或许，你对我的信心有些过头了。”
一时间，我俩都没再言语，默默吃着三明治。这种静谧倒让我觉着惬意，和刘革在一起，我总是格外安心。
“孟娜，要是你愿意，咱们现在就去办。把事儿了结了。我知道委员会早就筹备好了，”刘革漫不经心地说，“他们就等你点头，截止时间是今晚，不过你可以——”
“真的吗？”我急切追问，这几日，我一直对那个仪式心怀恐惧，紧张情绪如潮水，将所有思绪淹没。“那就去吧。”
我讶异于自己提及此事时的平静，那语气就像在说“咱们去打球吧！”或者“一起吃块蛋糕！”。大概是内心太渴望这一切快点结束，好忘掉那个人，重新开始生活。
“刘革，等我会儿，好吗？”我倏地站起身，“我得去办点事儿，然后咱们就出发。”他点头，又大口咬了下三明治。我转身，朝三十英尺外的喷泉走去。
我在喷泉边伫立片刻，凝视着如镜水面，水中倒影随着涟漪摇曳。我迟疑着伸手进口袋，掏出一张小纸条，展开，那张熟悉又揪心的画像映入眼帘。我的拇指不小心在画像的脸上蹭出个污点，赶忙移开。
这画像原本在记事本里，我悄悄还给了老阿姨凯西，还偷偷溜进她房间，把记事本放在她床上。可无论如何努力，我就是舍不得这幅画，最后还是狠心撕了下来，偷走了这位女士的“守护天使”。
但此刻，是时候了。
我的心好似被一只无形的手狠狠揪住，痛苦地扭曲。我缓缓伸出拇指，捏住画像顶端两角，轻轻向相反方向拉扯。泪水不受控制地夺眶而出，等回过神，画像已被撕成两半，我的心，也如同这纸一般，轻易地碎了。
此刻，放手变得愈发艰难。
“放手！”我在心底呐喊，双手却不听使唤，下意识地攥紧纸片。
“放手！”我再次催促自己，终于，一只手松开，纸片飘向湛蓝水面，漂浮片刻后，被水吞没，画像上的面容渐渐模糊、损毁。
还剩一张。
虽说这只是个小动作，可在当下，却仿佛承载着全世界的重量。我另一只手的手心满是汗水，手指慢慢松开，真没想到，这竟如此艰难。
“放手！”
纸片朝着和先前那张同样的方向飞去，很快也被水吞噬、损毁。奇怪的是，就在这一刻，我竟有种如释重负之感，浑身似被注入了新的活力，全然出乎我的意料。
带着这份连自己都未曾察觉的力量，我走向刘革，他八成目睹了全过程。“好了，”我语气坚定，“我准备好了。”
我终于，放手了。
没过多久，我们来到一个小房间入口，脚步缓慢却坚定地朝里走去。这房间好似位于总部中心，要下几层楼梯才能抵达，地下的氛围透着几分阴森，毕竟每走一步，都意味着我离成为全新的自己又近了一步。
我实在难以想象，一切结束后，我会变成什么样。我的性格会变回遇见那个人之前吗？除了关于他的记忆，我其他的一切都会保留吗？
刘革一路都在给我讲解仪式流程，可我却被走廊墙壁上那些诡谲的图案吸引了目光。这一路走来，除了尽头那扇巨大且装饰着相似图案的门，再无其他门户，总部这布局实在怪异，就像一座颠倒的城堡，地上仅有一层，地下却藏着诸多华美的楼层。
我们推门而入，屋内的简陋让我吃了一惊。除了几张椅子、一张桌子、几个橱柜，还有一张小床，再无他物，与普通医院病房无异，甚至更显寒酸，和这层楼的其他房间截然不同。
一位上了年纪却气场不凡的女士正在自言自语，手中还拿着个大搅拌碗，不停搅拌着某种奇异的调料。她一袭黑衣，眼眸如珠，黑色长发直垂腰际。若不知情，我定会以为自己撞见了女巫。
“孟娜，来见见咱们的草药医生玛莎。”刘革笑着向她示意，我小心翼翼地伸出手。她转过头，盯着我的手看了会儿，便漠然转身走开。
我尴尬地赶紧收手，脸颊滚烫。刘革像是没瞧见我的窘迫，又或许在他眼中，玛莎并未冷落我。“她会妥善操办仪式的，孟娜，你大可放心。她是这方面的行家。”
他显然是想让我宽心，可这反倒让我心烦意乱。这女士瞧着就像要谋害我，不仅如此，还一副毫不在意的模样。
“出去。”玛莎冷不丁冒出一句，声音尖锐刺耳。我们下意识地后退一步。“我得单独给她治疗。”
玛莎，这名字还真像女巫。
刘革无奈摇头：“抱歉，玛莎，可议会说了——”
“我才不管议会怎么说！”她提高音量，字字透着不耐，“我这是在帮他们大忙，他们心里有数。”
刘革望向我，眼中满是恳求。“行，我知道了。”我低声应道，“你去外面等着吧。”他微笑着摸摸我的头，转身出门，门“砰”的一声关上，震得我心尖一颤。
这下，只剩我和这可怕的“女巫”独处了。我就知道，不该来这一趟。
玛莎指了指床，我乖乖爬上，先前那股子劲头早已烟消云散。我怎么这么快就泄了气？
“孟娜，我得先帮你放松放松。”她平静地开口，声音却好似从肩头飘来，“我都能感觉到，你的牙齿抖得像雨天的脚步声。”
“什么？这比喻也太奇怪了吧，和什么有关系啊？”
她喝光碗里的混合物，从橱柜取出个杯子，往里倒了些调料。“欧芹、姜莓、红蛇、野草、甘蓝和牛莓。这些配料大多常见，唯独姜莓特殊，得搅拌 30分钟，煮 10分钟，再搁置三天让其腐烂，现在这可是强效药，在痛苦来临前，你只能喝一口。这是摆脱伴侣的第一步。”解释完，她拿起滴管，浸入杯中。我满心疑惑，只记住了“姜莓”二字。
“第二步，”她继续说道，“我得调制另一种浓稠的混合物，用上极其罕见的配料，涂在你脖子附近想要去除的交配印记上。”说着，她走到我跟前，把滴管搁在床头柜上，又转身去拿别的东西。
“之后，我会用花草帮你舒缓因交配留下的痕迹以及胸口的疼痛。不过，这过程可能要持续几个小时，即便之后你仍觉着难受，我也得给你开药，否则就前功尽弃了。这药会搅乱你的思绪，摆弄你的记忆，让你彻底忘掉他。”
“那就开始吧。”我靠在单薄的枕头上，喃喃说道，“让痛苦来吧。”
她嘴角勾起一抹邪恶的笑，看得我脊背发凉。“如你所愿。”
几分钟后，她将桌上的东西归置整齐。我趁这空当，想着自己即将失去的一切。这一遭下来，我会不会迷失自我？我当初怎么就答应做这事了呢？
哦，对了，是为了摆脱痛苦。
思及此处，我竟笑出声来。为了摆脱痛苦，却得喝下让自己痛苦的东西，这世界可真够荒唐的。
玛莎皱起眉头，我耸耸肩：“我这人就是怪。”我猜，此刻在她眼里，我八成是疯了。
我想她准备妥当了，因为她正拿起滴管。“张嘴，孟娜。”我听话地照做，过程中紧闭双眼。不知为何，“为什么”这词一直在我脑海盘旋。
“为什么，为什么？”
一滴液体滴落在我的舌尖，我瞬间尖叫出声，好似全身着火，被那一点火星引燃。她没说错，这疼痛超乎想象。
我能感觉到玛莎的手按在我身上，用力将我按住。突然，我的手脚被莫名的束缚缠住。我对她的怒火熊熊燃烧，像根烧红的烙铁。我答应做这事的时候，到底在想什么？
外面传来撞击声、呼喊声和各种嘈杂声响。我无暇顾及，满心都在与体内的痛苦抗争，疼得不停扭动身子。
“动作快点，亲爱的。”玛莎咯咯笑道，老手在我脖子上涂抹着黏糊糊的东西。就在这时，一声巨响传来，我听到刘革大喊：“卫兵！卫兵！”
我猜玛莎搞砸了，因为此刻我能感觉到衬衫和牛仔裤上也沾满了那黏糊物，有些还蹭到了腹部和侧身，衬衫往上撩起了些。疼痛加剧，我再次放声尖叫。
“你对她做了什么？”一个焦急的声音响起，我听着耳熟。“你对孟娜做了什么？”
玛莎没吭声，片刻沉默后，在我耳边低语：“喝这个。”一个杯子凑到我嘴边，甜滋滋的液体滑入口中，虽没多少，却有东西把杯子从我唇边撞开。
“住手！”另一个声音高呼，紧接着便是一阵打斗声。我挣扎着睁开眼睛，想弄清楚到底发生了什么。
一张湿漉漉的脸悬在我上方，我花了会儿工夫才看清，是他。我的身体剧烈颤抖，视野里金星乱冒。“孟娜，是我。”熟悉的声音轻柔说道，“周泽。我回来了。”
一股难以言喻的喜悦瞬间充盈全身。他……他回来了，回到我身边。这一切，太难以置信了。
“我以为再也见不到你了。”他低声呢喃，“因为卫兵要来杀了我们。但我无论如何都要再见你一面。我爱你！没有你我活不下去。”
我的心好似要炸开。
在这无尽痛苦之中，我心底涌起一股强烈的渴望，压过其他所有念头：逃离……逃离这里，带着周泽、刘革，所有人。哪怕为此付出生命，我也要护他们周全。
我眼前浮现出一个个地方：狼人大厦、我的孤儿院、我的学校，还有那些陌生的山谷、小溪、高耸山脉，我从未涉足过的地方。
接着，另一个幻象出现，黑暗的河流与森林、辽阔的海洋和深灰色的天空。在那里……
我伸手，抓住了那个自第一次“变形者”袭击后，便频繁在我梦中出现的地方。在那里，别人找不到我们，我们会很安全。
在这神志恍惚之际，我不顾一切地跑过去，将它紧紧攥在手中，死死盯着，满心期待着什么。不管是什么……
突然，有了动静。
那地方射出一道光，光芒迅速蔓延，吞噬了我的手、我的手臂、我的身体。它将一切都吸了进去，直至我眼前一片漆黑。我肯定是疯了，我到底做了什么？
最后，剧烈的疼痛将我的意识抽离，我彻底昏了过去。
真是个噩梦。