第4章 “和七窑”
六百年前的宜春，是袁州府署、县衙所在地。明朝时的袁州府，辖宜春、分宜、万载、萍乡四县。
宜春城内有一条穿城而过的河，叫袁河，由于袁河两岸景色秀丽，又称秀江。袁河发源于武功山，上游叫芦溪，流经宜春后，再经九十九湾、八十八滩，浩浩荡荡两百里，汇入赣江。
六百年前的袁河时而安静，时而湍急，时而浑浊，时而清澈，出宜春城后向东北方向大约二十里，来了一个半圆弧状的大拐弯，大拐弯酷似一轮弯弯的月亮，不知从什么时候开始，月亮湾的地名就叫开了。其实月亮湾地区有两个村子，一个位于大拐弯的中部，一个位于下游的月牙嘴上。位于中部的村子叫月亮湾，再往下游两里路的村子叫古樟岩。古樟岩因为村上有一棵年岁很老的古樟树而得名，这棵樟树据说是汉代人栽种的。老人们说，月亮湾这一带起初只有一个村子，即现在的月亮湾村，后来不知从哪个朝代开始，有人到了现在的古樟岩居住，久而久之，住户越来越多，又自然形成了一个村子。也不知从哪年开始，在古樟岩村临近袁河边上形成一个码头，月亮湾、古樟岩两个村子的人进进出出都要经过这个码头。
我们的故事就从月亮湾开始。
故事发生在明朝洪武年间。准确地说，从洪武元年开始，洪武元年就是公元1368年，这一年也是元至正二十八年，离现在有六百五十多年了。
这一年的正月十五，月亮湾人正在用一种特有的方式——跳傩会送年。月亮湾人喜欢月亮。每年的正月都要拜月、跳傩，哪怕在最穷苦的日子里也是如此。这种习俗由祖上传下来，不知道已经传了多少年。傩是一种古老的逐鬼祈福的仪式。月亮湾很多人烧窑，他们的傩面是窑神，驱逐的是一种专门破坏窑火的花面鬼以及破坏稻子等谷物的鬼怪。过去年头好，一般要从正月初一跳到十五。正月初一“起傩”，然后挨个儿村子跳，正月十五“搜傩”，以示新年的结束。“搜傩”这一天，临近的村庄有人会来月亮湾看热闹。月亮湾人照例会倾其所有，摆上十几桌，招待前来观看跳傩会的人们。在元朝统治的这些年，宜春境内十年九荒，年年闹水灾，村民们吃不饱穿不暖，正月里的傩会也就简简单单在正月十五举办一次。因为在月亮湾人看来，正月十五这天不敢怠慢，月亮神、窑神都会来到月亮湾，对神好一点，神会保佑月亮湾人。于是，月亮湾人拿出自家舍不得吃的一点点糯米，做成麻糍、扎粉端来。自家酿的一点米酒，平时舍不得喝，这天也会拿出来，招待观看傩会的人。
正月十五这天是个大晴天，太阳刚落山，西边火红的晚霞，倒映在袁河里，泛着耀眼的金光。包括古樟岩在内的邻村人陆陆续续来到了月亮湾老槐树下。
圆圆的月亮，已经在东边的天上露脸了。
“噼噼啪啪——”一阵爆竹声响起后，村上九十岁长老易大吆喝道：“上香——”
两位村民将香点燃，放置在八仙桌上。
“跪拜——”
所有人面朝月亮跪下拜月。
易大高喊：“一拜，风调雨顺；二拜，无灾无难；三拜，有吃有穿。”
易大每喊一声，众人都齐声应和。这声音穿过老槐树枝，响彻在月亮湾的上空。
接着宴席开始，老槐树下的人们端起大碗，喝着米酒，祝贺新年。互相的问候声，孩子的嬉闹声，大人们的敬酒声，此起彼伏，热闹非凡。
跳傩的人匆匆吃了几口，就去换傩服。红头巾、红裙子、绿袖子，是标准的打扮。神灵与鬼怪的面具放置在身边，正等待着村上长老一声令下，就会跳起来。
突然，一阵急促的锣鼓声响起。开始时，没有人太在意。直到两匹高头大马疾驰而来，冲到老槐树下，人们才意识到，官府的人来了。不是催税，就是纳粮，村民们对官府的人早已恨之入骨。
只见一个官府衙役敲响了锣，高声喊道：
“诸位乡里百姓，肃静，肃静，新皇帝诏书来了！”
场面继续嘈杂，没有多少人听见。衙役又高声喊道：
“皇帝的诏书！皇帝的诏书！”
人群中一阵骚动后，渐渐平静下来。
衙役跃身登上老槐树旁一块大石头上，高声喊道：“各位乡亲，肃静！肃静！新皇帝登基了。新皇帝的诏书来了。大家都要行跪拜礼。”
月亮湾的人们从来没有听过诏书，也不知道怎么行礼。
衙役又高声喊道：“诸位乡亲，跪下，大家都跪下，一起喊三声‘万岁’。”
人群中很少几个人跪下，稀稀拉拉地喊了几声“万岁”，更多的人无动于衷。
衙役从一个黄色的匣子中拿出一个黄缎子包裹的诏书，大声念了起来——
……朕本淮右庶民，荷上天眷顾，祖宗之灵，遂乘逐鹿之秋，致英贤于左右、凡两淮、两浙、江东、江西、湖、湘、汉、沔、闽、广、山东及西南诸部蛮夷，各处寇攘，屡命大将军与诸将校，奋扬威武，已皆戡定，民安田里。今文武大臣、百司众庶，合辞劝进，尊朕为皇帝，以主黔黎。勉循舆情，于吴二年正月四日，告祭天地于钟山之阳，即皇帝位于南郊，定有天下之号曰大明，以吴二年为洪武元年。是日，恭诣太庙尊四代考妣为皇帝、皇后，立太社、太稷于京师。
布告天下，咸使闻知。
诏书念完了。月亮湾人识字的不多，但也听出了大体的意思：元朝灭亡，改朝换代了，换了一个新皇帝，新皇帝已经于正月初四登基，国号叫大明。
“元朝终于完蛋啦！”
“九十几年，一百年还不到。”
“我早知道会有这么一天。”
“新皇帝叫什么名字？”人群里有人问。
“新皇帝姓朱，叫朱元璋。”衙役道。
人群里又议论起来。
“新皇帝什么时候登基的？”
“不是说正月初四吗？”
“往后，我们叫什么朝代？”
“大明。明亮的明。”
“元朝太黑了，真希望亮一点。”
“新皇帝哪里人？”有人大声地问。
“临濠。”衙役道。
“临濠在哪里？”
“在北方。”其实衙役自己也说不清在哪里。
……
宣读诏书的衙役走了，要去古樟岩宣读诏书。
朱元璋正月初四在应天府登基的消息，传到袁州府宜春县月亮湾时，已经是十几天以后的事情了。改朝换代，对于月亮湾、古樟岩的人来说，真是巴不得的好事情。
月亮湾与古樟岩两个村子背山靠水，后面是不太高的山坡，山坡上长满了灌木，不适合种田，临河一边有些田地，常常闹水灾。所以，从很久以前，两个村子的村民就崇奉“有艺走遍天下，无艺寸步难行”的信条，几乎家家都学个手艺。由于月亮湾这片地最初是由袁河的泥沙淤积而成，又经过多年的风化，泥土黏而不沙，很适合烧砖瓦。据说从汉朝开始月亮湾一带就有人烧窑了。最盛的时候，几乎家家都烧窑。砖瓦烧出来了，造房子需要瓦匠，所以，一般烧窑的窑匠师傅，都会做瓦工。造房子，需要木作、石作，于是，又有人做起木匠、石匠。这样一来，两个村子除了窑匠多，瓦匠、木匠、石匠、漆匠、铁匠都有人学。照理说，手艺人比种田人要好过一些，可是元朝官府太让人失望。月亮湾尽管手艺人多，又有什么用？烧好的砖瓦，没有人买，手艺人没有活做。苦难年头，造房子的人能有几个？有钱的大户人家把价钱压得低低的，手艺人干脆不做了，四处逃荒去。俗话说，百样手艺百样好，荒年不饿手艺人。可是不怕年灾，就怕连灾，现在手艺人照样饿死。官府只知道收田租，根本不去组织修水利。袁河三天两头发脾气，每到四五六月，咆哮的河水，漫过河堤，淹没了农田，冲走了房屋。“三天不雨成旱灾，一场大雨遭水患。”洪水过后，袁河两岸一片汪洋，瘟疫横行，有的村子不剩一人。用十村九空形容洪水过后袁河两岸的村庄并不为过。早些年，月亮湾和古樟岩发人瘟，死掉了大半。
不知从什么时候开始，月亮湾一带都在传唱这样一首儿歌——
元、元、元，
黑！黑！黑！
钞买钞，
不种田，
贼做官，
官做贼，
人吃人，
去做鬼，
阎王见了也可怜！
元至正年间，一天，村上来了一个头裹红头巾的人，他告诉村民说，袁州南泉山慈化寺里有一位叫彭莹玉的和尚，不是一般人，出生那天，大雪纷飞，雷声阵阵，天空划过一道红光，原来他是佛祖派到人间的弥勒。彭和尚在袁州创立了白莲教，鼓吹他的教义：穷人参加了白莲教，种瓜得瓜，种豆得豆，风调雨顺，粮食丰足，瓜果甘甜，平平安安。走投无路的人们听到这样的说法，岂能不动心？纷纷加入白莲教，扎起红头巾，喊着“推翻元朝”的口号，拯救劳苦大众。月亮湾的人想，坐在家里是饿死，还不如跟着彭和尚造反去，有吃有穿。于是，月亮湾十几个年轻力壮的人跟随头裹红头巾的人去了。留下在家的老弱病残盼着去了的人早日回来，能给乡邻带来好日子，可是左等不来，右等不来。一年冬天夜里，村上突然跑来了三个血肉模糊的人，原来就是村上先前参加红巾军的汤丙、刘顺一、李黑。村民们赶紧将他们藏在了窑洞里，元军追兵紧随其后就到了月亮湾，到处找没有找到。后来，三个人告诉村民，红巾军一天天壮大，攻城略地，节节胜利，一天，五六万红巾军正在瑞州府开会，突然被元军围城，遗憾城外没有援军，城里弹尽粮绝，元军围堵了十五天后开始攻城屠杀。城里的红巾军几乎都被杀死。汤丙等三人夜里从死人堆里爬了出来，又从城墙的裂缝处偷跑出来，跑了五天五夜，才回到了月亮湾。
瑞州惨遭屠城后，彭和尚不知所终。红巾军遭受了毁灭性的打击。袁州府成了元政府的眼中钉，百姓的赋税更加沉重。后来，陈友谅的军队打败了元军，占领了袁州、南昌、瑞州三府，袁州人欢欣鼓舞。然而让袁州人大失所望的是陈友谅横征暴敛，以补充军队所需，袁州、南昌、瑞州三府的税赋不降反升，比元朝时增加了三倍，袁州大地更是民不聊生。
今天听说改朝换代了，月亮湾人能不兴奋？宣读诏书的衙役一走，月亮湾人就议论开了——
“终于盼到这一天啦！”
“老天还是有眼的，不会把老百姓活活饿死。”
“不知道这个朱皇帝怎么样？”
“管他是‘猪’皇帝还是‘羊’皇帝，对我们老百姓好一点就是好皇帝。”
“再怎么样，也会比原来的皇帝好啊。”
……
本来是送新年的傩会，现在换了一个话题，都在为改朝换代欢欣鼓舞。老槐树下，月亮湾人继续举起大碗，开怀畅饮。平时不喝酒的，今天也破例喝了起来。人们边喝边聊，好不快活，不知不觉夜幕降临，月亮照在袁河上，泛起粼粼波光。有人点起了干葵花秆当火把照明，只见星火点点，到处都是火把燃烧发出的“噼啪噼啪”的响声。
一阵爆竹声响起之后，锣鼓已经敲起来。
“咚咚锵——，咚咚锵——”
伴着锣鼓声，人们发出一阵阵吆喝声。
傩会开始了。
“正月里跳傩，四季平安——”月亮湾最年长的易大用他那苍老的声音，高声喊道。
“嗨哟——”下面的人齐声喊起来。
“五谷丰登——”
“嗨哟——”
“六畜兴旺——”
“嗨哟——”
“咚锵、咚锵、咚锵——”
跳傩的人合着鼓点，跳了起来。
一位老人迈着踉踉跄跄的醉步，走到跳傩队伍的前面，大声地喊道：“汤丙，改朝换代啦，跳啊！好好跳！”
喊话的老人叫汤和七，月亮湾有名的窑匠，队伍中装扮窑神的是他的儿子汤丙。
马步、弓步、摆拳、跳跃、翻滚……跳傩的人你追我赶，左躲右闪，人们看出了其中的意思——
窑师傅们正在烧窑，吃土的袁河土魔王来到袁河边，闻到窑火的味道，就偷偷潜入窑里吃砖，窑师傅们打开窑后，看到自己辛辛苦苦烧的砖被吃了，十分气愤。他们一次次去祈求窑神帮忙，窑神被窑师傅的执着所感动，便求助于太上老君，太上老君在玉皇大帝面前说情，玉皇大帝派出天兵天将，将吃土魔王捉住，从此，袁河边的窑师傅们平平安安……
有人用四句话描述那天傩会的情形：
手脚弯钩身段圆，发怒晃头笑抖肩。
只见身子不见脸，一招一式踩鼓点。
人们发现，跳傩的人从来没有像今晚这么卖力，人群中不时发出阵阵喝彩声。
圆圆的月亮已经升到中天，外面越发冷了。
傩舞跳完了，兴奋的人们还不肯散场，三个一堆，五个一伙，说着笑着，一直到很晚才陆续回家。喜欢看热闹的孩子们意犹未尽，东躲西藏，大人们的呼唤声此起彼伏。
跳窑神的汤丙脱了傩装，在孩子堆里找到了儿子汤满、女儿谢妹，他们玩得正欢。汤丙颇费一番口舌，才将二人拽住往家走。
“不是换了皇帝吗？再玩一会儿吧。”儿子汤满今年六七岁。
“皇帝换了，就不睡觉？”汤丙道。
“换了什么皇帝？”女儿谢妹比汤满小两岁。
“换了一个姓朱的。”
“‘猪’还能当皇帝？”汤满问。
“‘猪’当皇帝啦——”谢妹大声喊了起来。
汤丙连忙制止道：“小孩子，不能乱说。”
“就要说，就要说，‘猪’皇帝又听不见。”汤满的声音很大，在夜色中传得很远……
人们散去后，月亮湾恢复了平静。月光如水，静静地泻在老槐树光秃秃的枝丫上，也泻在月亮湾参差不齐的老屋顶上……
年过完了，月亮湾家家户户的存粮被横扫一空。就在人们一筹莫展的时候，传来消息，宜春县府打开元朝的储备粮仓，每人发一斗米，这对于月亮湾人来说，实在是件雪中送炭的大好事。月亮湾人开始尝到了新皇帝的好处。
过了正月，月亮湾人没有什么事可做。月亮湾的很多窑已经好几年不烧了，烧了也没有人买。倒是汤和七的窑一直没有停止过。年前，汤和七就把窑里窑外打扫得干干净净，等待春天开窑。
风，一天比一天暖和。春雨过后，袁河里的水涨起来了，流得也急。袁河岸边的柳树最先绽出了新芽，小草已经探出小脑袋，在柔柔的风中招摇。野花争相露出笑脸，黄的、蓝的、白的、红的，很娇媚。不知名的鸟儿，俏皮地点过春水，在袁河上空快乐地飞翔着，歌唱着……月亮湾的春天来了！
一天，宜春县新主簿叶成林来到了月亮湾，传达朝廷的诏令——
一年之计在于春。春来不下种，一年把手拱。朝廷禁止村民外出讨饭、流浪，男劳力要在家垦荒，官府免费发放耕牛、种子，新垦荒的地免去三年租税。清明谷雨两相连，浸种耕田莫迟疑。清明前后，种瓜种豆，家有空地栽桑麻。不怕贫，就怕勤。如果有田不种，任其荒芜，朝廷要重罚。
月亮湾人听了将信将疑。不过，官府这次说到做到，过了两天就给月亮湾送来两头耕牛和两三百斤稻种。月亮湾人一下子忙碌起来。抛荒太久，田里已经是杂草丛生，棘刺疯长。当下最紧迫的事情是将荒地翻过来。官府送来耕牛、种子，谁还敢懈怠？吃饭可是大事。月亮湾在外讨生活的人也都陆陆续续往家赶。
近来，汤和七一家人都到田头劳作。汤丙的妻子姓谢，叫谢玉莲。两人约定，生儿子随父亲姓，生女儿随母亲姓。汤满和妹妹谢妹也拿起锄头、铁镐干活。
这一天上午，汤丙正在山坡上翻地，不经意间看见一个人挑着担子往月亮湾走。汤丙老远就看出是刘顺一。汤丙和刘顺一曾经一起参加红巾军，两人亲如兄弟。
“顺一啊，一两年不见了，回来啦？”汤丙停下手中的活，大声喊道。
“回来了——”刘顺一也大声呼应着，并快步走来。
等隔了几条田埂，刘顺一放下石匠挑子，站着问候汤丙的父亲汤和七：“汤老伯身体好吧？”
“好呢。”汤和七也停下了手中的活，应答着。
“改朝换代了。”汤丙道。
“是啊，不然我也不回来。”刘顺一道。
“寸土寸金，地是老根。你家翻地，我们来帮忙。”汤丙说。
“那好，太感谢啦。‘和七窑’一直在烧？”刘顺一说。
“烧烧停停，这年头，谁还买砖瓦呢？等忙完这阵子再烧吧。”汤和七说。
汤和七和刘顺一的父亲刘全二年龄差不多，都是窑师傅，两家关系一直很好。刘顺一从瑞州逃回来之后，学了石匠活，现在的手艺不错，最近几年一直在外乡做石匠活，听说改朝换代了，朝廷给耕牛给种子，就回家来忙春耕。
过了一会儿，汤和七又看见易和仲回来了。易和仲也是村上的老人，烧窑手艺好，可是前几年月亮湾闹水灾，易和仲就到南昌那边去烧窑了。听说新皇帝发粮食，也回来了。
汤和七站在田头与易和仲闲聊。
“和仲，这些日子在外面还好吗？”汤和七问。
“哪里都一样。烧烧停停，也挣不到什么钱，没有饿死就算不错了。”易和仲说。
“换了皇帝，发种子发米，这真是大好事啊。”
“作孽的元朝，兔子的尾巴，怎么能长得了！”
“是啊，盼星星盼月亮，总算盼到这一天。”
两人在一起骂了一通元朝。
最近十来天，月亮湾在外地讨饭的、投亲靠友的、做苦力活的都陆续回来了。对于新的大明朝，他们抱有很大的希望。其实，谁当皇帝，他们本来无所谓，只要能对老百姓好一点，让老百姓不挨饿，就够了，可是这一点，元朝做不到，不仅苛捐杂税多，徭役多，还不修水利，不问农事。现在，官府给百姓送耕牛送种子，鼓励农桑，看来这个大明朝的新皇帝真的不错。
人间四月闲人少。今年的布谷鸟好像懂事似的，叫得特别早，天还没有亮，就一声接着一声：“插禾——，插禾——”，似乎在催促着人们赶紧去播种插秧。
春天不忙，秋天无粮。这个春天，月亮湾家家户户起早摸黑，为的是多翻几块田地。但一个村只有两头牛，不够用，只能大家轮着。多年的抛荒田，翻起来十分费力。汤和七和刘全二、易和仲等人商量，集中劳力，一家家地做。汤丙家在众人的帮助下，好不容易翻了六七亩田，栽上了秧。
栽过秧后，汤和七就要开始烧头窑。
说起烧窑，月亮湾方圆几十里没有人不知道“和七窑”。月亮湾、古樟岩烧窑师傅几十个，哪个能和汤和七比？汤和七什么样的砖瓦没烧过？什么小砖、方砖、圆砖、城砖、琉璃砖，什么筒瓦、板瓦、正吻、鸱吻……样样都烧过。月亮湾的窑师傅中，只有汤和七会烧大城砖、琉璃砖。汤和七烧的砖瓦不仅成色好，而且结实，像石头一般硬，拿铁块敲一敲，会发出“叮当叮当”的悦耳声。汤和七说，冤有头，债有主，谁烧的砖瓦谁负责。因此，他专门刻了一个砖章，上面刻了两个字——和七，坯子做好了，在上面盖上这个小砖章，表明这砖瓦是他汤和七烧造的，出了问题，包换。周围人都习惯把汤和七烧的砖瓦叫“和七窑”。不论富有人家，还是小户人家造房子，都争相购买“和七窑”。
有人说，月亮湾一带最早烧窑的就是汤家，那是很久以前的事情了。汤和七祖上六七代都是烧窑的，传说中，汤家烧窑有过极辉煌的过去。在月亮湾一带流传着这样一个说法：
南宋时，袁州城造城墙，要用大城砖，而月亮湾一带窑师傅过去烧的都是小砖，没有烧过大砖，一烧就开裂，汤家的烧窑师傅汤春风倾其所有，走遍天下，四处拜师取经，终于掌握了烧造各种砖的诀窍。回到月亮湾后，他把诀窍传授给了月亮湾的窑师傅们。汤春风还特别善于精算物料，盖一幢房子需要多少块砖瓦，他只要到场走几步，立马就能报出一个数来，往往就是几块之差。袁州筑城时，官府听说汤春风会算物料，就找到他，让他算算袁州城一周下来需要多少块城砖。一位督工不相信汤春风能有这样的算功，心想，这么长的城墙，需要多少砖，他怎么能算得出来？那岂不是神人了？他对汤春风说，我们打个赌吧，如果你算准了，误差允许在十块之间，我给你二百两银子。如果你算不准，你给我二百两银子，怎么样？汤春风笑道，不会后悔吧？督工说，君子一言，驷马难追，怎么会后悔？汤春风按照官府确定的规划图，走了两圈后，肯定地说，需要九百九十九万九千九百九十块城砖。督工心里想，我们走着瞧吧，我赢定了。到了城墙完工之日，用砖九百九十九万九千九百九十一块。有人问，汤师傅，怎么多了一块？汤春风不慌不忙地说，这一块是鲁班师傅定的老规矩，叫定城砖。放在北门袁山门顶上，用来镇水怪的。这样说来，真是一块不多，一块不少。那位督工哑口无言。
这个故事月亮湾人都知道。有人问，和七伯，这是真的吗？汤和七笑道，祖祖辈辈就这么传下来的，谁知道呢？不过，那块定城砖，我倒是亲眼看见过。有人问，那二百两银子拿到手了吗？汤和七道，这我就不知道了，等我哪一天百老归山，我去问老祖宗，那打赌的银子究竟有没有拿到。说得众人笑了起来。
汤和七烧窑手艺为什么这么好，有人说得益于汤家有一部祖传的《烧造真经》，上面尽是烧造秘诀。经常有人问汤和七，家里是否有《烧造真经》，汤和七总是笑一笑，不说有，也不说没有。这越发让人们觉得神秘。人们宁愿信其有。不然，同样的泥土同样的水，怎么烧出来的砖瓦就是不一样呢？
关于汤和七烧窑，月亮湾一带的窑师傅有说不完的话题，简直把汤和七当成了神。有人说，汤和七有一双火眼金睛，只要看一眼窑火，就知道这窑砖瓦烧得怎么样。有一次，汤和七路过一口窑，看了看窑烟，就对窑师傅说，窑师傅啊，你这一窑就不要再烧了，省点柴火省点劲儿吧。窑师傅听他这么一说，气不打一处来，这分明是诅咒啊，捋起袖子就要打架，汤和七自然不理会，我认㞞总可以吧。架肯定是打不起来。过了十几天，这家窑师傅出窑时一看，满窑都是废品。那位窑师傅对汤和七佩服得五体投地，特地拎了两坛酒，到月亮湾向汤和七赔不是。
有人说得更神乎，只要汤和七师傅闻一闻窑火的味道，就能知道这一窑的砖瓦成色怎么样。
汤和七从来不为这些传说所动。响鼓不用重槌。他一如既往地沉默寡言，做他的砖坯烧他的窑。月亮湾一带窑师傅有什么难题来请教，汤和七总是会和颜悦色地点拨几句，但话也不多。往往经他一指点，窑师傅茅塞顿开。遇到有人问烧窑的秘诀，汤和七说，手到眼到心到，做到这“三到”，还怕烧不出好窑？
最近这些年，月亮湾人的日子难过，能坚持烧窑的已经不多，只有汤和七还在烧，但也只烧几窑。现在换朝代了，往后的日子肯定要好过一些，月亮湾窑师傅们都在考虑恢复烧窑。听说汤和七要烧窑了，栽过秧的村民都主动来帮忙。月亮湾以前姓汤的多，但后来年年灾荒，死的死，跑的跑。外地迁来的人不少，村上现在虽然杂姓多，但大家的心很齐，谁家有什么事，众人都会出力帮忙。汤和七手艺好，待人诚，名气大，村上的人自然对他很尊敬。
“拜了窑神庙，才把砖瓦烧。”月亮湾一直有一个传统，每年烧第一窑时，窑师傅都会先到村头的窑神庙去祭窑神。老年人都说不清窑神庙建于何年，反正是一代一代传下来。也有人说这窑神就是太上老君，盘古在开天辟地时，太上老君看到人只能住在树上、洞中，就教人怎么去烧砖瓦、造房子，从此人开始造房子，住进遮风蔽雨的房子里。于是，便把太上老君作为祖师爷来祭拜。月亮湾也有木匠、铁匠，他们说，这太上老君其实就是祖师爷鲁班。所以，窑神庙里供奉着两尊塑像，一尊是太上老君，一尊是鲁班。
这天一早，村上的窑师傅们来到窑神庙祭扫。汤丙点起一挂长长的爆竹，窑师傅们每人手中拿着一炷香，在窑神塑像前齐刷刷地磕了三个头。汤和七口中念念有词：“太上老君，人间又是一年了，朝代换成了大明朝。风调雨顺收成好，有粮有钱造新屋。窑匠汤和七，烧砖又烧瓦。敬请太上老君，保佑月亮湾！保佑我汤和七烧好窑！”
拜过之后，汤和七与众人一起将香插在窑神像前的香炉里。
众人随后来到窑场，帮着打扫，等到天好，就可以刨土起泥了。
四月的天，一天比一天暖和。袁河岸边，已是一派盎然春意。月亮湾人都忙了起来。
这天，汤和七请了十多位村民来帮忙刨土起泥。汤家窑边已经掘出一个大泥塘，可以想见已经烧了多少砖瓦，现在取泥只好往泥塘的东边刨土。汤丙和村民用铁镐刨着土，汤和七抓起一把土，在手里搓了搓，点头道：“嗯，这土还不错。选用什么土，有讲究。土有红、黑、白、黄，有的黏，有的板，有的粉，有的沙，有的适合种稻，有的适合烧砖，有的适合烧瓦。如果泥巴含沙量过大，烧出的砖就容易粉，不结实。如果土太黏，烧出的砖容易走形、开裂。即便是同一个泥塘里的土，也会有区别，必须仔细辨别。”
月亮湾人在一起干活时，总有人喜欢喊号子。刨土的村民往往一人喊，其他人一起应着——
袁河水，嘿哟嘿啰！
哗哗流，嘿哟嘿啰！
袁河边，嘿哟嘿啰！
刨一刨，嘿哟嘿啰！
抓一抓，嘿哟嘿啰！
搓一搓，嘿哟嘿啰！
像米粉，嘿哟嘿啰！
细密密，嘿哟嘿啰！
好砖瓦，嘿哟嘿啰！
盖华屋，嘿哟嘿啰！
村民们在齐刷刷的号子声中刨土，浑身是劲，一点也不觉得累。刨了两天的土，够烧两窑的。接下来，汤和七要让这新刨的土在太阳底下晒上十来天。
傍晚，古樟岩的木匠袁兴祖来到汤和七家。
“和七伯，听说你要开窑了。”袁兴祖问。
“已经有人订砖瓦了，秧已经栽下去，马上开始烧。”汤和七说。
袁兴祖和汤丙的年龄差不多大，木工的手艺在这一带无人能比，月亮湾这一带流传着一句顺口溜：“谁家请到‘汤袁刘’，造屋建楼不用愁。”汤，是指汤和七，汤和七的砖瓦不用说，汤和七不仅烧窑的手艺好，瓦工活也是顶呱呱，只是现在年纪大了，一般外出的活都是汤丙去做。袁是指古樟岩的袁兴祖，刘是指月亮湾的石匠刘顺一，三人在一起造房子，配合得天衣无缝，所以当地人干脆称他们“汤袁刘”。方圆几十里，三人配合盖的房子无数。只是最近一些年，民不聊生，盖房子的人少了，三人才各自忙自己的事情。但是，三家之间经常走动，平时谁有个什么难处，其他两家都会来帮忙。听说汤和七开始烧窑了，袁兴祖今天特地来看看。
“大门楼里敲锣鼓，声名远扬。‘和七窑’是停不下来的，恭喜恭喜啊！”袁兴祖道。
“改朝换代了，往后的日子会好过一些，造房子的也会多起来。”汤和七道。
“是啊，山脚李的王大已经和我说好了，五月他家要盖新房子，让我们仨一起去。”袁兴祖说的“我们仨”，就是指“汤袁刘”。
“桃园的郭富家也和我说了，他们家也要翻修房子。让汤丙去吧，我在家烧窑。”汤和七说。汤丙的烧窑手艺虽然比不上父亲，但也非同一般，特别是瓦工活，在月亮湾数一数二。汤丙还有一个绝招，能精算物料。建一堵墙，需要多少块砖，他只要走几步，就能报出来。三间屋需要多少砖瓦，他也是稍稍量一下，很快就能报出多少来。
汤和七让汤丙把刘全二、刘顺一父子喊来，晚上大家喝几杯。
过了一会儿，刘全二、刘顺一父子来了。
玉莲做了扎粉，到地里割了韭菜，汤和七拿出自己酿的米酒，大家边喝边闲聊起来。
“现在已经有好几家说好造屋，和七伯，恐怕‘和七窑’往后来不及烧了。”袁兴祖说。
“可能还要好几年。人怕伤心，树怕伤皮。这些年既伤了心，又伤了皮。”汤和七说。
“前几年，一些大户人家都跑出去了，现在又纷纷跑回来了。这些人家的屋子都要整修，肯定需要砖瓦。”刘全二说。
“是啊，我们村的袁满正也回来了。和七伯，星星跟住月亮走，彩云绕着太阳行。你先烧起来，月亮湾、古樟岩两个村子都在看你，你是龙头啊。”袁兴祖说。
“这几年，你们古樟岩靠着一个码头，日子要好过一些。春木匠，腊裁缝。兴祖，你们木匠马上活肯定要多一些。”汤和七说。
“也都差不多。最近窑师傅也都在清理窑场，很快要开工了。”袁兴祖说。
“当年彭和尚招兵买马的时候，势头好着呢，不知道为什么后来越来越差。不然，我们袁州府不就是都城了吗？”刘全二说。
“汤丙啊，那瑞州城里五六万人怎么不跑呢？”袁兴祖问。
关于元朝军队血洗瑞州城，在过去相当长一段时间里，汤丙、刘顺一都不愿意提，一者，元朝时朝廷一直在追查参加红巾军的人，一旦查到，就会被杀头；二者，瑞州屠城，实在是太惨了，两人亲眼看见，人头落地，血流成河，作为幸存者，他们不愿意回忆那一幕。现在改朝换代了，提起元朝，他们还咬牙切齿。
“想当年，势头很好。红巾军连克江州、南康、饶州、徽州、信州、杭州，一路胜利，元军望风而逃，到了瑞州城，放眼望去，真是一片火红啊。怪就怪那个彭和尚太粗心大意了，元军在后面追赶，也不知道。”刘顺一叹了口气。
“元军真是太残忍，不论男女老少，见人就杀，真是血流成河啊！直到现在我还经常做噩梦。”汤丙道。
“那个陈九四也是一个㞞家伙，听说有百万大军，怎么最后被一个讨饭的和尚打败了？”刘全二说。
“陈九四是谁？”袁兴祖问。
“陈友谅啊，你知道陈友谅的父亲是干什么的吗？打鱼的。”刘全二说。
“打鱼的斗不过讨饭的。不管谁当皇帝，让老百姓有吃有穿就好。月亮湾的窑都烧起来，日子才算好起来。”汤和七说。
接连十多天的晴天，对汤和七来说是最开心的事，他家刨的土晒好了。这天，十多位窑师傅帮着筛土。不少窑师傅烧砖瓦，嫌筛土麻烦，就省去了，可汤和七坚持要筛，他说，百物土中生，好土出好砖。一粒老鼠屎，带坏一锅粥。碎石子在泥土中，做成坯子，一经火烧，就容易开裂，不结实。
李黑一边筛土，一边问：“和七伯，你家里到底有没有《烧造真经》？也拿出来给我们学一学啊。”李黑生下来就黑，加上烧窑被烟火一熏，就更黑了，村民们都喊他“小黑子”。当年李黑也和汤丙、刘顺一一起参加红巾军。
黄牛四道：“小黑子，你现在变得好学了嘛。就是拿出来了，你也看不懂，骑牛追马——赶不上。”黄牛四姓黄，平时村上人就喊他黄牛，排行老四，现在干脆就叫黄牛四。
在一旁往筛子里填土的汤和七笑一笑，没有回答。
李黑道：“沾沾仙气也好啊。”
黄牛四道：“你拿几坛酒来给和七伯喝，和七伯就会把真经拿出来。”
李黑道：“人笨，再怎么学，也学不到和七伯的手艺。”
铁柱在一旁说话了：“和七伯，有神人托梦给他，你哪里能学到他的手艺？”
汤和七道：“这烧窑啊，说窍门吧，倒也是有的，三百六十行，行行有窍门，行行出状元，说没有吧，也有几分道理。古话说得好，熟能生巧，眼熟手熟，再加上脑子灵，包你能烧出好窑。”
黄牛四说：“和七伯，你以前一直说‘三到’，手到眼到心到，现在又说‘三熟’，到底哪个是真经啊？”
汤和七说：“一个意思啊。”
铁柱问：“是《烧造真经》上说的吗？”
汤和七笑笑，没有回答。
李黑笑着说：“和七伯，你要是不拿出来，哪天我去你们家把《烧造真经》偷出来。”
黄牛四道：“那和七伯家的狗是吃素的？”
李黑道：“和七伯，你就不怕被虫偷吃了？”
刘德江道：“你们还是好好烧窑吧，练练苦功夫，不要整天就想到偷懒。和七伯的技艺也不是整天念经念出来的。和七伯，你说是不是？”
汤和七道：“千言万语，也生不出一个巧匠来。只有熟能生巧匠。”
众人插科打诨，边筛土边闲聊。
土筛好后，接下来就是和泥。汤和七赤着脚，用铁锹做了一个泥塘。十多个年轻劳力负责到袁河里挑水。黄牛四牵来耕牛，负责在泥塘中踩泥。牛在烂泥塘中走得很费力，走着走着就会停下来，黄牛四拿着鞭子，不停地吆喝着。黄牛四喜欢唱小调，踩着踩着，就唱了起来——
袁河水呀长又长，
河边小花香又香。
我在河边烧砖瓦，
妹在河边洗衣裳。
妹问做砖累不累，
我问河水凉不凉。
妹问谁家造新屋，
我说东家娶新娘。
妹问新娘丑不丑，
我说哪有眼前亮。
妹妹低头不说话，
我把窑火烧得旺。
……
黄牛四会唱小调，吸引了附近不少姑娘。古樟岩一个烧窑师傅的女儿曾被他的歌声吸引，跟了他，可惜生孩子时难产死了。黄牛四伤心至极，发誓这一辈子再也不娶了。
牛踩累了，不愿意走，黄牛四再赶也赶不动，就喊汤和七来验泥，看泥巴是否熟了。汤和七蹲下身子，抓着一把泥，从指缝里滑过，道：“还早着呢。”
黄牛四让牛歇一会儿，自己也在一块石头上坐下来歇息。
“这窑匠活真够累，整天和泥巴打交道，苦啊。木匠坐在家里干活，干净，又舒服，以后学个木匠去。”黄牛四说。
“你以为木匠不累？俗话说，石匠蹲，瓦匠爬，铁匠站断腿，木匠躬断腰梁杆。”李黑在一旁说。
刘德江道：“阿四啊，我给说一个木匠的故事。一个小木匠打门，将门闩装在大门外，主人看了，很不高兴，道：‘你这个木匠真的是瞎了眼。’小木匠道：‘我怎么就瞎了眼？分明是你瞎了眼啊。’主人很气愤，道：‘我怎么就瞎了眼？’小木匠道：‘你若是有眼，怎么请我这样的木匠。’”
众人哄然大笑，都指着黄牛四道：“阿四如果学木匠，肯定像这个小木匠。”
黄牛四道：“有几个瓦匠，合伙砌了一堵墙，天黑完工，作头就找主人领钱，主人道：‘还有几位瓦匠呢？’作头道：‘他们都在忙着收尾，还有最后几块砖。’正说着，外面几个瓦匠在高声喊着：‘作头，结好账了吗？我们几个快顶不住了。’原来，他们几个正扶着一堵快要倒了的墙。”
汤丙、李黑都是瓦匠，纷纷笑道：“阿四分明是在笑话我们瓦匠呢。”
“其实就是我们窑匠最实在，也最辛苦。十个窑匠九个驼。”黄牛四说。
汤和七接话：“阿四啊，三百六十行，九佬十八匠，哪一行不苦？没有一番彻骨寒，哪有梅花喷鼻香。不苦不累，就去做那个小木匠。你嫌苦，我嫌累，谁来造砖造瓦？”
刘德江说：“阿四，你以后去当吹鼓手吧，红白喜事，你去吹一吹，不费力，有酒有肉吃。”
黄牛四说：“红喜事还好，白喜事，不吉利啊。”
李黑问：“对了，和七伯，你给我们说说哪九佬十八匠？”
汤和七说：“小黑子，说起九佬十八匠，还有一个故事呢。”
汤和七就说起九佬十八匠的故事，干活的人都围拢来听——
鲁班过八十大寿，徒弟们从各地赶来给师父拜寿。鲁班最得意的徒弟有二十七个。头一天来了十八个，鲁班很高兴，道：“我已经老了，你们赶快把我的手艺都接过去吧。”大徒弟说：“师父，手艺的门路太多，我们学都学不过来。”鲁班说：“艺多不养家，你们各精一行才好。”大徒弟说：“师父，你就给我们分一分吧。”鲁班想了一下，就给每个徒弟分了一个匠：金、银、铜、铁、锡、石、木、雕、画、皮、弹、轧、瓦、垒、鼓、椅、伞、漆。在一旁的老伴说，织布的女儿和做篾货的女婿怎么能漏掉呢？鲁班想了想，也是，只好又加了两个匠：机匠、篾匠。
第二天，又来了九个徒弟，听说十八个师兄分了行当，便央求师父也给他们分一个。鲁班想了想说：“匠都分完了，再给你们分九佬吧。”九个徒弟想，不管什么，只要有一口饭吃就行。鲁班又分了阉猪、杀猪、骟牛、打墙、打榨、剃头、补锅、修脚、吹鼓手。最后一个徒弟不高兴了，说，师父啊，怎么把我放最后？鲁班说：“乡亲们栽秧、薅草要打锣鼓，红白喜事要迎宾客，都是先把你放在前头嘛。”这个徒弟想想也是，就接受了。从此，“九佬十八匠”各立门户，代代相传，手艺越做越精。
黄牛四说：“小黑子，那下辈子我们一起去做吹鼓手吧，天天有酒喝，有饭吃。”
李黑说：“吹鼓手也要学好艺，不然就是乱弹琴。”
黄牛四说：“小黑子，红喜事，众人都开心，谁在意吹得怎么样？白喜事，人家都在哭，又哪个在意吹得好不好呢？”
汤和七说：“古话说，匠人易得，匠心难求。匠人不能想着怎么偷巧啊。”
正说着，易和仲来了，听见众人在说话，道：“秀才谈书，屠户谈猪，你们这是在谈匠。月亮湾现在只有六七种匠，以后把九佬十八匠学齐了，才算真本事。”说得众人都笑了。
黄牛四又牵着牛踩了一会儿。汤和七抓起一把泥，看了看，说：“现在我们都赤脚下去踩一踩吧。”
黄牛四说：“不是让牛踩好了吗？还要人踩？”
汤和七说：“人脚踩泥，踩得更细密。”
六七个人都下了泥塘，一起踩了起来。
黄牛四说：“牛踩了之后，还要人踩。原来，‘和七窑’的窍门就在这里。”
汤和七说：“踩泥就像捣麻糍，要把糯米饭捣得烂熟，麻糍才好吃。做砖瓦，是一样的道理。”
第二天，开始做砖坯了。汤和七一家人早早来到窑场。汤丙和汤满负责运泥，玉莲和谢妹负责准备稻草灰。汤丙对父亲说，你歇一歇，我和玉莲来做坯。汤和七说，一起做，这样快。
木板上摆起三副砖模子，汤和七先做了起来。他取出一团泥巴，十指翻飞，像揉面一样反复揉搓。揉好后，将砖模摆在面前的案板上，双手举起一团泥巴，利索地砸向砖模，然后拿起铁线弓除掉模子上多余的泥巴，再盖上砖章。
玉莲说：“汤满啊，你看看爷爷的手多熟练，年轻人都比不上呢。”
汤和七说：“取泥，心中要有数。砸模有讲究，如果泥巴少了，再添加泥巴进去，烧出的砖就容易开裂。如果用力不够，泥土很难到达砖模的边上。最好是看准了，不多不少。这就要手熟眼熟心熟。”
汤丙、玉莲在一旁也做起砖坯来。月亮湾会烧窑的女人不多，汤家的女人都会做。玉莲掘土、做砖坯、烧窑样样都能来。
大人们在做砖坯，孩子们都跑到窑场来玩。刘顺一的儿子刘德华比汤满小一岁，女儿刘芷娘和谢妹同龄，两家大人走动多，四个孩子也就经常在一起玩。大人做砖坯，他们就在一旁捏着泥人泥狗泥猫，互相比着谁的好看。有时跑来缠住大人，让大人评一评。汤满捏什么像什么，大人们赞不绝口。村上人说，十岁看老。汤满这孩子将来烧窑肯定是一把好手。
汤满让爷爷把他们做的泥人泥狗泥猫，放进窑里烧，汤和七答应了。汤家、刘家家里都摆了很多陶制的小玩意儿。
砖坯制好了，刘顺一、黄牛四帮着搬砖坯，送到旁边由芦席搭起的大棚里。湿坯子不能放在太阳底下晒，必须放在大棚里让风吹干。吹干大约需要二十天。这间隙，汤和七父子要去准备烧窑用的芦柴、稻草。烧一般的小砖，一块砖需要三十斤芦柴，这一窑三百块砖，大约需要一万斤芦柴。汤丙说，家里存的柴草可能不够。汤和七说，那就去刘顺一家借一点来。
春天的夜晚，月亮很亮，汤丙一家坐在门口院子里看月亮。汤满问东问西：“爷爷，我长大了种田。”
“学会种田，也是一门手艺，但是古话说，家有良田万顷，不如薄技在身。我们月亮湾田少人多，还是要学一门手艺。我们家祖祖辈辈的手艺不能丢了。”
“爷爷，我家的老祖宗什么时候开始烧窑？”
“多少代，我也说不清，听说六七代了。”汤和七道。
“那我只能烧窑吗？”
“那也不一定。”
“刘德华的父亲做石匠呢。”
“不管做什么，要做一个好匠人。”
“爷爷，我的祖先他们都是好匠人？”
“当然是，我给你说一个老祖宗烧窑的故事吧。很久以前，有一年，袁州府化成寺里建大殿，一位老祖宗负责烧瓦，最后还缺一块金瓦，如果烧成了，就可以拿到很多工钱。他心想，我烧了一辈子的瓦，这块金瓦又有什么难烧呢？他就去窑神庙磕了头烧了香，拜了太上老君，让他烧成这块金瓦。哪想到烧了一窑又一窑，就是烧不成，一天夜里，玉皇大帝托梦给他，说你一生做了九十七件好事，只要再做两件好事，就功德圆满了，金瓦也会烧成。于是，窑师傅又造了一座桥，铺了一条路，终于做了九十九件好事，金瓦很快烧成了。如今这块金瓦还装在袁州府化成寺大殿的屋脊上，有缘分的人进到化成寺，老远就能看到那块金光闪闪的瓦。”
“爷爷你什么时候带我去看看金瓦吧。我以后也要烧金瓦。”
“嗯，匠人易得，匠心难求。先做人，再做匠。”
“什么叫匠心？”
“匠心就是好心、细心、专心。做一个好人。做了好事，才能烧成金瓦。”
“爷爷，你做了很多好事，你给好多穷人家送砖瓦，不要人家钱。你一定能烧出金瓦。”
“先做人，再做匠。自然就能烧出金瓦。”
“我长大了要做像爷爷一样的窑匠，什么瓦都会烧。”
爷爷开心地笑了。
周围人都知道，汤和七一贯乐善好施，过去不少人家造房子，没有钱，砖瓦先拿回家，什么时候有钱再付钱，没有钱，也就算了。
“爷爷，你以前告诉我，要做到手到眼到心到，就能烧成最好的砖瓦。那什么砖瓦才算最好的砖瓦？”
“记住四句话：断无孔，敲有声，硬如石，色灰青。”
“断无孔，敲有声，硬如石，色灰青。”汤满重复了好几遍，似懂非懂。
爷爷给汤满讲解这四句话的含义。
“我能烧出最好的砖吗？”汤满问。
“能。世上千门活，只要人肯学。”爷爷说。
装窑那天，村上又来了十多个劳力，众人组成接龙队伍，一手接一手，将砖坯传进窑洞里，汤和七站在窑洞的最里面，把砖坯一块块摆放好。铁柱一边传坯子，一边打起了窑号子——
你一块，嗨哟嗨。
我一块，嗨哟嗨。
砖兄弟，嗨哟嗨。
进窑来，嗨哟嗨。
你在这，嗨哟嗨。
我在那，嗨哟嗨。
一家人，嗨哟嗨。
真热闹，嗨哟嗨。
谁英豪，嗨哟嗨。
比一比，嗨哟嗨。
……
汤和七接过每一块砖坯的时候，总是盯着砖飞快地看一眼，他似乎与每一块砖坯都熟悉，和它们打着招呼。黄牛四问，装窑还有些什么窍门？汤和七说，要给砖坯留气口，如果堆得太密，火就烧不到位，砖就会憋死。如果太松，砖坯也经不起火烧。这叫不紧也不松。窑装好了，窑师傅们都过来看汤和七是怎么堆窑的。汤和七又在窑顶上挖了三个孔，作为出气的烟囱。
“啪——啪——啪——”
点火前，汤丙照例点燃了一挂爆竹。汤和七拿起事先准备好的大碗，倒了一碗酒，跪下，举起碗中的酒，朝着窑口连作了三个揖，口中念念有词，旁边没有人能听清楚他在说什么。说完他霍地站起来，连倒了三碗酒，洒向火膛，然后才点火烧窑。
窑师傅点火，都有自己的习惯。至于汤和七洒的这三碗酒，月亮湾窑师傅们看在眼里，都很好奇，没有人敢问，只有黄牛四大大咧咧，问汤和七，这是在祭窑神，请他保佑吗？汤和七只是笑笑。也有人演义说，这是汤和七在点火前念他的《烧造真经》。汤和七听到后，也只是笑了笑。黄牛四后来才知道，手艺人都有一些属于自己的隐秘，即便是最亲近的人也未必会言明。
接下来，汤和七要在窑洞里烧上三天三夜。只见他手拿铁叉，凝视着火膛里的火苗，不时添加柴火。汤丙在旁边打着下手。汤和七不断地重复着老话：“一开始，要烧冷火，火力要小，断断续续喂柴草，让砖里的水分排出。一天一夜后，要烧长火，火力要大，不能断火。窑师傅要会观火，火有红、白、青，什么时候用什么火，是有讲究的，不能稀里糊涂。火如果过了一成，砖坯容易开裂。如果过了三成，砖就会缩小、弯曲，根本不适合砌墙。火少一成，则砖面的釉色不好看。如果少两成，就是嫩火砖，经过风霜之后，就会粉碎……”这些烧窑的技巧，汤丙都会。父亲不厌其烦地絮叨，他也认真地听着。在父亲面前，他不敢逞能。父亲的几个绝招，他还在揣摩中，比如，父亲看看火苗，就立刻能判断出砖坯烧了几成熟。父亲看一眼窑烟，就能知道这窑烧了几天。闻闻窑烟的味道，立马就能判断出一窑砖瓦的好坏。这是父亲几十年的经验所得，他打心眼里佩服。
火膛口热浪滚滚，熏烤难耐。汤和七上身打着赤膊，豌豆大的汗珠从脸上成串地滚落下去，宽大的短裤已经被汗湿透。他不时拿起搭在肩上的一块青布手巾擦着汗滴。汤丙在旁边帮着搬运柴草。
这天，刘全二、易和仲、黄牛四、刘德江来窑场看看，刘全二还带来一坛米酒，一大碗花生米，几人用大碗喝着，叙着家长里短。窑火将窑师傅们的脸照得通红。
“听说何四家的窑倒了。”刘全二道。
“刀不磨，会生锈。窑不烧，周围的土松了，就会塌。”汤和七道。
“那天，我到山脚李去，看到他们村的石桥搭好了，石拱桥砌得既牢固，又好看。桥头的狮子雕得活灵活现。”易和仲道。
“哪里的石匠做的？”汤和七问。
“听说是王凿子做的，刘顺一还去做了几天工呢。”刘全二道。
“小七子与汤二姑好上了，有人早晨看他从汤二姑的屋里出来。”黄牛四神秘兮兮地说。
汤二姑的丈夫不在了，寡妇门口是非多。
“这像什么话？那要管一管。”刘德江说。
“这小七子人不错，就是有点懒。”易和仲说。
“和仲啊，你去和小七子说说，不要把村上的风气给带坏了。”汤和七说。
“这个小七子，我要狠狠骂他一顿。”易和仲说。
“你说奇不奇，古樟岩的陈有二在袁河里打鱼，打了一条三十斤的鱼，有人说是鱼精，不敢吃，就放了。过了几天，陈有二又在袁河边锄地，锄到了一锭银子，这真是福报啊！”刘全二说。
“袁河里的大鱼，是不能吃的。有一年，小黑子捉了一条大鱼，后来，他的船翻了，差一点淹死。”刘德江说。
“这因果报应是有的，李三打死了一只黄鼠狼，结果那一窑砖就烧坏了，没有一块好砖。”汤和七道。
刘全二道：“篾匠岗的王小大最近又闹笑话了，他在地里干活，他老婆喊他回家吃饭，王小大高声喊道：‘待我藏好锄头就回来吃饭。’王小大回家，老婆道：‘你藏就藏，这么高声喊做什么？被人听见，还不会被偷走？’王小大又到了地头，一看，果然锄头没有了，他回到家，对妻子轻声轻气，道：‘锄头被偷走了。’”
四人一起哈哈大笑。
“这个王小大，身上一大堆笑话呢。那年与人合伙酿酒，对村上的李八说：‘我出水，你出米，怎么样？’李八说：‘那我们怎么算账？’王小大说：‘我已经横下心了，酒酿好之后，只还我的水，其余的全给你。’”黄牛四道。
四人又笑了。
村上人闲着在一起的时候就会张家长李家短，说一些奇闻逸事……
连续烧了三天三夜，火力算是完成了，最后一道工序就是堵住窑顶上的三个出烟孔，从窑洞的顶部，给烧熟的砖浇水，这叫窨水。李黑、罗七等十多个劳力都来了，从袁河里挑水，然后送到馒头窑的顶部，倒入窑里。水火相遇，立即升腾起一阵白色的烟雾，然后袅袅升向空中。空气中弥漫着砖坯烧熟了的特有的焦熏味。
汤和七说：“浇水要充分，不然，就会烧出花脸砖，红一块，青一块。”
黄牛四问：“这一窑货色怎么样？”
李黑在一旁说：“阿四，这还要问吗？还不是铁板上钉钉——稳稳的？”
汤和七笑了笑。
冷却一天一夜后，可以开窑了。
这天，天气特别晴朗。月亮湾的窑师傅都跑来看汤和七烧的头窑。
开窑前，汤丙照例要放一长挂爆竹。汤和七又斟满了一碗酒，在窑口前跪下，拜了三拜，口中念念有词，拜完后，将一碗酒洒向火膛。
黄牛四搬来板鼓、掌鼓、腰鼓，一人打起三面鼓，李黑敲起了小铁铛。月亮湾人红白喜事，都会来上一段三星鼓。
汤和七从火膛口打开窑，先是取出三块砖，众人走上前一看，只见砖面平整如镜，色泽新鲜，用瓦块轻轻敲击，像敲铁器发出的声音，悦耳动听。众人连连称赞：
“好砖！”
“不愧是‘和七窑’啊！”
当晚，玉莲杀了一只鸡，摆酒请客。村上来了十几个村民，汤和七拿出米酒，众人喝得开心。
黄牛四说：“和七伯，千般易举，一诀难得。你家的《烧造真经》藏在哪里，拿出来让我们看一眼吧！”
汤和七笑笑，道：“一个和尚一本经。你还是老老实实念你自己的经吧。”
李黑喝得满脸通红，问道：“和七伯，你口中经常念的可是窑经？”
汤和七笑着说：“是啊。”
铁柱问：“窑经上怎么说？”
“断无孔，敲有声，硬如石，色灰青。你念好了这几句经，保证你能烧得不差。”
“断无孔，敲……敲有声……”李黑重复道。
黄牛四补充道：“硬如石，色灰青。”
李黑念了好几遍，总算念对了。
铁柱在一旁道：“你这是小和尚念经——有口无心，念多也没有用。”
“那怎么念？”黄牛四问。
“百艺好学，一窍难通。掌握了窍门就好办。”铁柱高声叫道。
“你说什么窍门？”黄牛四问。
“手到眼到心到啊！”铁柱道。
众人越说越开心，大口大口地喝着酒。过了一会儿，黄牛四、铁柱、刘德江都喝醉了，在众人的搀扶下，踉踉跄跄地回家去了。