第17章 蒸汽机
众人渐渐有所领悟：“自然不会，现在都是通过马车来运输。”
“那好，我再问你。”
“数千年前，人们是如何浇灌土地的?”
“是用桶挑。”
“那现在呢?”
“是用水车!”
说到此处，答案已经呼之欲出。
任以虚总结道：“畜力和水力都可以代替人力，甚至比人力还要更好。”
“这就是动力的变革!”
“那为什么不可以出现一种动力，可以应用在采矿上呢?”
众人懵了。
人力、畜力、水力，除此之外，还能有什么东西可以作为动力?
这世界上当真还有其他可以为人所用的力?
但很快任以虚就给了他解答!
只见任以虚走到侧房，拎着一个烧开的水壶走了出来，放在一个烧着煤炭的火炉上。
而这个水壶没有常见的出气口，而是只有上方壶盖一个可以打开的地方。
“这个就是全新的力!”
任以虚指着不断被滚烫的开水热气，掀起来的壶盖，说道：“蒸汽和高温!这股掀翻壶盖的力，将改变整个世界!”
众人看着被掀翻的壶盖摸了摸脑袋，有些理解不能。
这不就是勾勾手指的力道吗?
甚至可能都没有!
这也能改变世界?
但又不好直接质疑任以虚，只能迂回道：“一个水壶的水烧开也只能把壶盖顶翻，这恐怕得要一个池塘的水，才能和人力相比吧?”
更不要说和马一类的比了。
这个东西的实用性，怕是几乎等于零。
在众人的世界里，就是这么认为的。
但毫无疑问，他们又错了，又一次被时代局限住了。
“火药，如果在空地上引燃，也不怎么有力道，看上去好像就一般般。”
任以虚笑着，说出了一个看似答非所问的答案：“但如果放在密闭的枪管中，就能产生强大的爆炸，推动子弹射出!”
“你们有没有想过，如果这壶烧开的水蒸汽，只能从一个细微的口子冒出来呢?“
“火药因为密闭的空间而威力大增。”
“那为什么这烧开的开水不能呢?”
众人从来没想过，被烧开的开水，和火药爆炸，竟然有类似的地方!
是啊，如果将被烧开的开水，放在一个密闭的容器里不断加热，最后会发生什么?
是爆炸?
还是塌陷?
众人想不明白，但是可以请教任以虚!
“任先生，是我愚钝了!”
朱标请教道：“如果放在和火枪枪管一样的地方加热，蒸汽能够掀翻更大的壶盖吗?”
“能有火枪一样大的威力吗?”
任以虚点了点头，又摇了摇头。
“只要蒸汽的出口足够细小，输出的力道自然不会小，但想要达到火药一样的威力自然是不可能的。”
那种水平，恐怕只有内燃机才能够达到。
而且火药的爆炸是冲击性的，不适合用作能源。
但这并不代表蒸汽机就弱了，虽然刚开始的蒸汽机，因为应用效率极低的缘故，所能产生的马力并不高，只有几马力而已。
但等到瓦特开始改造蒸汽机后，蒸汽机的马力越来越大!
从几马力，一直扩展到了几千马力!
足以推动几十节车厢的火车，上万吨的蒸汽轮船!
理论上来讲，甚至能推动坦克!
蒸汽机的力量，足以让世界，发生翻天覆地的改变!
不过任以虚现在也才弄出一台，比较小的蒸汽机而已。
当然，是瓦特改良之后的版本，叫往复式蒸汽机。
可以一边推动活塞做功，一边排出废气，并且用连杆带动飞轮运转，大幅度的增加了利用效率。
只要锅炉足够大，足够密闭，就能产生高温高压的蒸汽，让马力变得更大。
唯一的问题，就是需要小心高温高压导致的爆炸。
因为如果锅炉内的温度只是正常高温，出了问题也只会是倾陷下去，不会造成太大问题。
但这样马力自然就弱了很多。
这个问题是无法从本质上解决的，就算是任以虚，也只能用安全阀，来给锅炉在危险时降压。
再尽量制定严格范规范制度，以此确保安全。
不过就算这样，也一样有可能出现事故。
但从没听过因为车会撞死人，就全面取缔车辆这种说法的。
往复式蒸汽机，完全可以投入到生产中，大规模使用。
只要有了蒸汽机的帮助，相信大明的铁矿产量就能有大规模的飞跃。
而且远远不止铁矿，无论是运输，还是各种行业的生产，都会大幅度增加。
口说无凭，任以虚直接带着众人来到讲堂的侧房。
这里面就摆着一台相对来说，有些袖珍的蒸汽机!
任以虚直接将水壶中的水倒入锅炉，再点燃了锅炉下方的碳火。
“就这么一壶水，如果放在壶里，它产生的蒸汽顶多能让壶盖掀起来，但如果倒入这个装置中!”
“你们看!”
任以虚指着缓缓开始运转的活塞拉杆，带动着飞轮开始慢慢转圈。
从开始的一圈，两圈，速度变得越来越快，白色的蒸汽废气从活塞处排出，白色的烟雾很快弥漫了整个房间。
而飞轮不知不觉间，就已经转了数十圈!
众人甚至能看到那些白色的烟雾，被飞轮制造的风吹跑。
单单只是一壶水而已，在不同的装置中，竟然有了如此持续的动力!
只需要一个蒸汽机，水，以及足够的煤炭，就能提供无限的动力!
众人再一次感到了世界的神奇，燧发枪已经让他大开眼界了，但这个神奇的机器复杂程度却还要远超燧发枪!
“此物叫什么名字?”朱标等人连忙问道。
“蒸汽机!”
“它以水在沸腾时产生的蒸汽为动力，利用了机械做功的原理，将原本微小的力放大至十倍、百倍、千倍!”
“只要有更大、更密闭的锅炉，它就能带动更多的活塞，更多的飞轮，产生更大的力道!”
“当它达到极限时，可以拥有，上万匹马，同时拉动的力道!”
“你现在还觉得他不能改变世界吗?”
众人怔怔点头，叹息道：“未曾想到，就连这小小烧开水的事情，都不能小看!”