1.16　对本书的应用

利率问题完全是消费与投资的问题，是构成收入的各种可能享受间的决定问题，特别是在相对小的但是即刻的享受和相对大的但是延迟的享受之间的决定问题。消费冲动与投资冲动之间存在着永久的矛盾。一个人的消费冲动起因于他急于即刻取得享受的不耐，投资冲动起因于借延迟消费来为自己或别人获取相对多的享受的机会。

从这一观点来研究利息问题，我们需要一幅个人收入川流的图景作为我们的主题内容。如果将一个人的实际收入（即一个人的生活费用）之最精确的统计，逐日、逐月或逐年地制成图表，我们就可非常清楚地得到这幅图景。

如果这一收入是固定地依每月200元或一年2400元而流动，这幅图景就像图1.1所显示的那样。

图1.1　固定的收入川流

如果收入川流是依递增量而流动，这幅图景就像图1.2所显示的。

图1.2　递增的收入川流

如果它是依递减量而流动，就像图1.3。[11]

图1.3　递减的收入川流

当然，这些特定的形式只不过是特殊的类型；此外还可提出无数其他的类型。

在利息理论中，我们所论到的收入并不是过去的统计记录而是预期将来的统计记录。因而从可能有的种种收入川流中，选用哪些作为将来的收入川流，就至关重要了。