1.2　生物世界

1.2.1　生命的概念

在宇宙进化过程中，在一个极其渺小的星球上发生了一件看起来概率极小的事件，那就是太阳系中地球上约45亿年前生命的诞生与进化。在整体持续熵增的宇宙中，在一定的条件下，在局部区域和有限时间内，有可能发生物质系统熵减的现象，即系统在由简单到复杂的过程中实现了从无序到有序的进化。这种现象最典型的例子就是生命。在宇宙整体永恒熵增的大趋势下，是什么神奇的力量赋予了生命这种局部暂时的熵减现象，目前还没有很好的解释。虽然现实中我们很容易区分和描述生命和非生命的现象，但要给出一个关于生命的全面而严格的定义却是一件很难的事情。物理学家埃尔温·薛定谔认为生命是一个具有抗拒自然趋向无序的自组织物理系统。化学家杰拉德·乔伊斯（Gerald Joyce，1963—）则认为生命是一个在达尔文进化过程中能够自我持续的化学系统。生物信息学家伯纳德·科热尼奥夫斯基（Bernard Korzeniewski，1964—）认为生命是由一个具有反馈机制的信息网络构成的。根据维基百科（Wikipedia）的解释，生命泛指一类具有稳定的物质和能量代谢现象并且能回应刺激、能进行自我复制（繁殖）的半开放物质系统。生命个体经历出生、成长、衰老和死亡，生命种群在个体一代代更替中经过自然选择发生进化以适应环境。