3 宫殿画谜

在我的地图上，离埃及一英寸的地方，但在实际地面是一千英里的地方，是另一个国家——哦，在那里有好几个国家，都有着难叫的名字。埃及是只有一条河[1]的国家。其他的离它东边一千英里的国家，有两条河流②，因此让我们把它们放在一块，简称为两河国家。如果你想要知道这些国家的实际名字，它们是：美索不达米亚、迦勒底、巴比伦和亚述。世界的这个部分，曾被设想是伊甸园所在的地方。一条河国家和两河国家是世界上最古老的国家，我们不知道谁更古老。

在两河国家这边，一度有古代世界最大和最重要的城市——也许比纽约和伦敦还要更大的一些城市，这里是由强有力的，但也是残酷无情的国王统治着。这些古老城市的建筑物没有一个留下来，其原因是那些建筑物，不像埃及的建筑物那样是用石头建造的。因为在两河国家几乎没有石头。它们是用泥土制的砖建造的，制砖的泥土很丰富，但那些砖仅仅是在太阳下晒干的，不像埃及的砖在火里烧制过。你知道，用太阳晒干的泥块，是多么容易瓦解成碎块的。喏，这些用太阳晒干的砖建造的建筑物，全都土崩瓦解了，那个一度有着壮观城市的地方，现在仅仅是一堆堆砖土构成的土丘，看上去就像天然的小山丘。

你或许会奇怪，为什么这些国家的人们，不在火中烧制一下他们的砖？用火烧制的砖，几乎比任何东西都要耐久。原因是，他们没有大量的木材，或者大量的其他燃料去烧制它们。然而，当他们在一些砖上画图或进行装饰时，他们便用玻璃状的物质（釉料，我们这样称呼它）加以覆盖，并在火里进行烧制，将它们变成彩砖。这些彩砖一直保存至今，当人们在一度是砖造建筑物的城市的土丘里发掘时，还可以找到它们。

在埃及，像我已经告诉你的一样，艺术家主要是为了给死者看而画画。在两河国家，艺术家就不关心死去的人们了，他们画画是为了给活人看。

国王们并不建造陵墓。他们对他们死后会变成什么毫无兴趣。取而代之的，他们为他们自己建造巨大的宫殿，为他们的神祇建造巨大的庙宇，这些宫殿和庙宇都是用砖建造的，而一座泥造的宫殿和庙宇并不那么美观，因此，艺术家用彩砖和图画石膏板来装饰它们的墙。

石膏是一种石头，通常是白色的，它很柔软，所以很容易刻划。因此，艺术家们就在石膏板上刻上一些画，并用埃及人给他们的图画上色那样完全相同的方式上色。

古埃及象形文字

每一块彩砖上都有一幅画的一个不同的片断，这样，许多的彩砖拼在一起，就形成了大的图画，如同画谜是由分开的碎片拼凑而成的一样。有这样一种图画，你或许从来没看见过，它是由许多不同的彩石碎片做成的。用彩石做成的这些画，被称之为马赛克[2]。这些生活在两河国家的人，是最早使用马赛克工艺的人。

埃及的画，画在陵墓和庙宇的内墙上，至今还在那儿，而那些画在木乃伊箱子上的图画，则被移入博物馆了。两河人民的石膏和彩砖画从那些一度是建筑物的土丘里发掘了出来，它们也被移入博物馆。

这些两河国家绘制出来的石膏和彩砖画，讲述着国王和他的大臣们所干的一些事情。国王和他的大臣们所喜爱做的和曾经做过的两件主要的事情，是打猎和打仗，所以有许许多多的战斗和打猎场面的图画。

在两河国家发现的那些图画，在某些方面与埃及图画相似。和埃及画一样，也是正面的眼睛长在侧面的脸上，不过肩倒是画成侧面的。当要表现在后面位置的那些人时，也像埃及的艺术家所做的那样，把他们画成高于前面的人。两河的艺术家在他们的某些画中，也曾尝试过通过把人物提高一点点，画小一些，或通过用前面的人遮住后面的人的方式，来描绘人的前后层次。这种在绘画中显示出距离的效果，被称之为透视。

但两河艺术家所画的人，截然不同于埃及艺术家所画的那些人。两河艺术家赞美高大健壮的人，他们认为所有健壮的人都长着长发和长须。所以他们把国王画得非常强健，在他们的手臂和腿上都画着凸起来的肌肉，并且都带着长发和长须，那些长须的每一绺，都仔细地卷曲着。卷发有规则地卷曲成螺旋状，好像它们刚刚用烫发钳卷曲了一样。

这些人画的动物画，也远比埃及人画得更为自然。他们最爱画的动物是狮子和野牛，因为这些动物非常强壮。

两河的人们特别善于为画的边框设计图案和装饰。其中一种叫做玫瑰花饰，它是一个点，环绕它排列着一些轮状物，我们至今还用它。他们的另一种设计被称为扭索饰。我们今天还采用这种设计中的某些样式，用于澡堂地板和公共建筑物大厅里的瓷砖上。

两河人们常画的一种画，已被许多国家的艺术家所模仿。画的是一种特别的树，叫生命之树。它不像普通生长的那种树，它有着许许多多不同种类的叶子、花朵和果实，所有这些都同时长在同一棵树上。它常常用来设计小地毯和用于刺绣。我们不知道它意味着什么，或者它为什么要叫做生命之树，这样你就得来猜它其中的奥秘了。

古埃及象形文字

[1] 一条河，指尼罗河。——译注② 两条河流，指幼发拉底河和底格里斯河。——译注

[2] 马赛克，一种镶嵌图案。——译注