一章

道可道，非常道①；名可名，非常名②。无，名天地之始；有，名万物之母③。故常无欲以观其妙；常有欲以观其徼④。此两者，同出而异名，同谓之玄⑤。玄之又玄⑥，众妙之门。

【注释】

①前一个“道”是指个别的规律、法则、原理、道理等，比如科学家已揭示出来的自然科学、社会科学、生命科学等学科里的那些规律、法则、原理等。中间的那个“道”指讲说、解说。后面的“道”则指宇宙万物的本源本体、永恒规律，是属老子哲学的最高范畴。如陈鼓应说：第一个“道”，即道理；第二个“道”，即言说；第三个“道”，即宇宙的实体与动力。常：真常、恒常。　②第一个“名”是名称，第二个“名”是命名，第三个“常名”是永恒的名称。　③此句不同版本或有不同断句。　④此句不同版本断句也有不同。徼（jiào）：边际，界限，端倪。　⑤玄：玄妙，深奥。　⑥之：高亨说犹“而”也。

【译文】

道，可以讲说的，不是永恒的常道；名，可以命名的，不是永恒的常名。无，命名为天地的源始；有，命名为万物的母体。因此要常从“无”中去观察道的精微玄妙；要常从“有”中去观察道的归终边际。“无”与“有”这两者，同出于道之本源，而名称不同，同称谓玄妙。玄妙而又至于玄妙，便是道的一切玄妙的总门。

【解析】

本章河上公本称为“体道第一”，成玄英称为“道可道章”。帛书甲乙本均有缺字。竹简本无此章。

《老子》开篇何等精彩，一似神龙之出没，若腾若闪、似隐似现！老子以神奇的构思与“超逻辑”的哲学语言，让自己的思想与智慧插上翅膀，作出了超越疆域与历史时空的遨游！

首句论“道”说“名”：“常道”不是可道之道，“常名”不是可名之名。道，如若用世人的名与言去解释，那是永远说不准的。“道”字全书出现七十多次，或指宇宙万物的本原、本体及其规律，或指对此本原、本体的正确认识，或指一定的政治主张或思想体系，或指方法，或就指称说与讲述等。老子将道路、途径之“道”作出首创性的升华，用以指称、命名宇宙世界的本原本体、天地万物规律的哲学范畴，“道”成为哲学母题，足显其首创的睿智！

老子巧妙地用女婴之“始”、少女之“妙”、生育之“母”的意象，即“始”—“妙”—“母”来譬喻道之能产及其生育之过程。此混成者是“先天地而生”，且又能生出天地来的“万物之母”。老子又教诲经常从“有”里去观察其中的趋归边际，而世人却屡屡疏忽于“有”中之徼，无知于“有”中观徼，而不能做到“常有观徼”之“常”态化。知晓天地万物归总的根源，则能得道。“常有”与“常无”这两者同出于道，虽各异其名，却又同称为“玄”，因为“常有”是“玄”的，“常无”也是“玄”的。由“常有”之“玄”再至于“常无”之“玄”，“玄之又玄”就是一切微妙之理的总门。“玄”成了一个哲学范畴，此后又产生了“玄学”。魏晋时代学者将《老子》《庄子》《易经》称之为“三玄”，对先秦时代的道家作出了新的发展。

万物所由生，万事所由出，皆从道之门径而出；然而万物、万事又必归于道之门径而入，永远附丽于门道、门径。再至于世人也必出入道之门径，才能不迷不惑，不危不殆；否则不入其门，而成为道的门外汉；既入其门，且能登堂入室，又能出乎其门，则为真正的得道高人。

译注说明：

其一，《老子》版本甚夥，本书主要依据王弼《老子道德经注》，也参考其他本子。王本其注精警，释旨玄远，历代备受推崇，而影响深广。由此上溯则可与竹简本、帛书本作出比勘，自此下衍亦可比较历代的校注本。

其二，词语注释，有不同释义时，则略为选择数种。译文基本上采取直译，解析仅作简评，或可参见拙著《老子百姓读本》《老子智慧》《读老子》等。

其三，引文出处随文而注，前文若已注，后文一般不再出注。

其四，汉至清的《老子》研究著作大抵引自中华书局编辑的四部要籍注疏丛书《老子》。