1.2 计算机网络的定义与分类
1.2.1 计算机网络的定义
定义与分类
计算机网络的精确定义并未统一。一般认为计算机网络就是利用通信线路和通信设备将地理上分散的、具有独立功能的多个计算机系统按不同的形式连接起来，以功能完善的网络软件及通信协议实现资源共享和信息传递的系统。更简单地说，计算机网络就是以传输信息为基本目的，用通信线路和通信设备将多个计算机连接起来的计算机系统的集合。用一条通信线路将两台计算机直接连接起来就可以构成一个最简单的计算机网络。
有时我们也可以见到“计算机通信网”这一名词。这个名词容易使人误认为这是一种专门为了通信而设计的计算机网络。计算机网络当然应具有通信的功能，但这种通信功能并非计算机网络最主要的功能。因此本书不使用“计算机通信网”这一名词。
“计算机通信”与“数据通信”这两个名词也常混用。前者强调通信的主体是计算机中运行的程序（在传统的电话通信中通信的主体是人），后者强调在计算机之间传送的是数据。
1.2.2 计算机网络的分类
计算机网络可以从不同的角度分类，下面仅列举两种常用的分类方法。
1. 按网络的覆盖范围进行分类
（1）局域网
局域网（Local Area Network，LAN）用于连接有限范围内（如一个实验室、一幢楼或一个校园）的各种计算机、终端与外部设备。局域网通常由某个单位单独拥有、使用和维护。按照所使用的传输媒体的不同，局域网又可分为有线局域网和无线局域网。局域网技术发展非常迅速并且被广泛应用，是计算机网络中最为活跃的领域之一。本书将在3.3节至3.7节详细讨论局域网。
（2）城域网
城域网（Metropolitan Area Network，MAN）的覆盖范围可跨越几个街区甚至整个城市，其作用距离为5～50km。城域网通常作为城市骨干网，连接大量企业、机构和校园局域网。近几年，城域网已成为现代城市的信息服务基础设施，为大量用户提供接入和各种信息服务，并逐渐将传统的电信服务、有线电视服务和互联网服务融为一体。
（3）广域网
广域网（Wide Area Network，WAN）的覆盖范围通常为几十千米到几千千米，可以覆盖一个国家、地区，甚至横跨几个洲，因而广域网有时也称为远程网（Long Haul Network）。广域网是互联网的核心部分，其任务是为核心路由器提供远距离（如跨越不同的国家）高速连接，互连分布在不同地区的城域网和局域网。
（4）个人区域网
个人区域网（Personal Area Network，PAN）不同于以上网络，它不是用来连接普通计算机的，而是在个人工作的地方把个人使用的电子设备（如便携式计算机、打印机、鼠标、键盘、耳机等）用无线技术（取代传统导线）连接起来的网络，因此也常称为无线个人区域网（Wireless PAN，WPAN），其作用距离通常在10 m以内。
顺便指出，若中央处理机之间的距离非常小（如仅1 m的数量级甚至更小些），则一般称之为多处理机系统而非计算机网络。
2. 按网络的使用者进行分类
（1）公用网
公用网（Public Network）是指电信公司（国有或私有）出资建造的大型网络。“公用”的意思就是所有愿意按电信公司的规定交纳费用的人都可以使用这种网络。因此公用网也可称为公众网。
（2）专用网
专用网（Private Network）是某个部门为本单位的特殊业务工作的需要而建造的网络。这种网络不向本单位以外的人提供服务。例如，军队、铁路、电力等系统均有本系统的专用网。
公用网和专用网都可以用于多种业务，若传送的是计算机数据，则分别称为公用计算机网络和专用计算机网络。