第2章 齿轮与星火的交响
电子表的秒针跳动到09:18时，陈天明感觉掌心的“心革纹”突然化作漩涡。荒村的晨光被卷入纹路深处，等他再睁眼时，扑面而来的是夹杂着煤烟的热风，耳边响起蒸汽机的轰鸣。
“这是……工业革命时代？”他踩在铁架桥上，桥下是黑如墨汁的河流，河面上漂着死鱼，远处烟囱林立，高耸的齿轮塔正在切割灰绿色的天空。右手边的告示牌上，用猩红字体写着：“招工启事：每日工作十六小时，管三餐窝头，年满十二岁即可录用。”
“又一个吃人的世道。”陈天明摸了摸布帽，指尖触到帽檐新出现的齿轮纹路——这是穿越到工业世界的标志。丹田内的三色光团轻轻震颤，衍生出一缕灰色气流，缠绕在“无限炼气”的光轨上——他意识到，这灰色代表着“工业废气”的能量形态。
“哐当——”
铁哨声刺破雾霭。数百名童工背着竹篓涌进矿井，最小的不过七八岁，脸蛋被煤灰涂成青黑色。陈天明跟在队伍最后，听见前面的男孩咳嗽着对同伴说：“阿柱，你昨天咳血了吗？工头说，咳血的人能喝到骨头汤。”
“别说话，监工来了。”叫阿柱的男孩把破草帽压得更低，露出脖颈上的项圈——那是用生锈的齿轮做成的，每个齿轮上刻着编号，阿柱的是“073”。
陈天明刚踏上矿井台阶，突然有人抓住他胳膊。转头一看，是个独眼老汉，工装袖口露出半截刺青：齿轮与麦穗交织的图案。
“新来的？”老汉压低声音，“一会儿下井后，跟着我走侧巷。别碰主矿道的蓝色矿石。”
“为什么？”陈天明注意到老汉腰间挂着本破旧的《机械原理》，封皮里侧用铅笔写着“全世界无产者联合起来”。
“那些矿石会让人发疯。”老汉松开手，监工的皮鞭已经抽来。
矿井深处，煤油灯忽明忽暗。陈天明握着鹤嘴锄，感觉掌心的纹路在发烫——前方主矿道传来低沉的嗡鸣，蓝色矿石在岩壁里幽幽发光，靠近的童工们眼神逐渐呆滞，动作机械得像提线木偶。
“看这儿！”独眼老汉用锄头敲了敲隐蔽的石缝，露出里面的红色涂鸦：一个齿轮被锤子砸裂。他从怀里掏出个铁皮盒，里面装着发黑的面包干，分给陈天明一块，“吃了能提神，自制的，加了辣椒和咖啡豆。”
面包干咬下去又硬又辣，陈天明却感觉一股热流冲上头顶，识海突然闪过画面：老汉年轻时在齿轮厂当学徒，师父被机器轧断手臂，工头却说是“操作失误”……
“您叫什么？”陈天明咽下面包渣。
“老钟。”老汉摸摸独眼，“十年前看工人罢工，被监工用扳手砸的。”他突然掀起裤腿，膝盖处露出金属关节，“去年断了条腿，工头扔给我个机械义肢，说算仁至义尽。”
陈天明盯着机械关节的齿轮缝隙，那里卡着半片红叶——那是自然的颜色，在钢铁丛林里格外刺眼。他突然明白，老钟的“炼心”境界早已启动，用仇恨作火种，在齿轮牢笼里保存着人性的星火。
当陈天明被带到蒸汽城堡时，正赶上主人用银勺搅拌咖啡。
“欢迎，来自东方的客人。”坐在雕花轮椅上的男人微笑着，他穿着绣金马甲，左胸别着齿轮徽章，右脸覆盖着机械义眼，“我是尼古拉斯·梅森，这片工业区的主人。”
“梅森先生的下午茶时间，通常只接待两种人：要么能带来赚钱的点子，要么能带来有趣的玩具。”旁边站着的女秘书推了推金丝眼镜，她的脖颈上戴着齿轮项圈，与童工的编号项圈如出一辙，“你属于哪一种？”
陈天明环顾四周，墙壁上挂着蒸汽朋克风格的机械画：齿轮组成的巨手扼住地球，烟囱喷出的烟雾化作王冠。他注意到梅森的轮椅下方有管道连接地面，隐约传来童工的抽泣声——原来城堡就建在矿井正上方，轮椅下的管道直通监工室。
“我来问您三个问题。”陈天明推开递来的红茶杯，“第一，为什么蓝色矿石能控制人心？”
梅森的机械义眼闪过红光：“哦？看来你见过‘辉光矿’了。那是来自另一个维度的物质，能与人类脑电波产生共振——不过这些不重要。”他转动轮椅靠近，“第二问题呢？”
“第二，”陈天明指向女秘书的项圈，“您给她开多少薪水，能让她心甘情愿当齿轮上的螺丝？”
女秘书脸色一白，梅森却大笑起来：“妙！第三个问题？”
“第三，”陈天明摸出《传习录》，书页间夹着荒村水渠的泥土，“当您的机械帝国统治世界时，可曾想过，齿轮也会生锈，蒸汽也会冷却？”
梅森的义眼突然发出刺耳的警报声。他按下轮椅扶手的按钮，地面裂开，陈天明坠入黑暗——但在坠落的瞬间，他看见女秘书低头盯着自己的项圈，指尖在齿轮缝隙间轻轻颤抖。
地下监工室充满福尔马林的气味。陈天明被绑在生锈的手术台上，头顶的蒸汽灯嗡嗡作响，梅森的机械义眼从上方俯视着他：“你很聪明，看出了辉光矿的秘密。但可惜，你阻止不了工业革命的浪潮。”
“工业革命不该是吃人血馒头的浪潮。”陈天明感觉丹田的灰色气流在凝聚，那是矿井里的废气与工人的怨气混合而成，“你用辉光矿控制童工，用机械义肢绑定工人，以为这样就能永远统治？”
“统治？不，我在创造更高级的生命形态。”梅森挥挥手，墙壁缓缓打开，里面陈列着机械改造人：有的装着铜制心脏，有的背后背着蒸汽背包，“当人类抛弃脆弱的肉体，成为钢铁之躯，就再也不会生病、衰老、抱怨——这才是真正的进化。”
陈天明突然想起穿越前看过的《资本论》里的话：“资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。”他深吸一口气，灰色气流顺着鼻腔涌入丹田，与红、金、青三色光团碰撞，竟在识海具现出一座钢铁熔炉——炉中燃烧的不是煤炭，而是无数双攥紧的拳头。
“你看这些改造人，”他盯着机械义眼，“他们的眼神比矿洞里的童工更空洞。因为你夺走了他们选择的权利，连痛苦都被机械化了。”
梅森正要反驳，突然传来剧烈震动。远处响起哨声与呐喊，女秘书冲进监工室：“先生！工人暴动了！他们拆了蒸汽机，说要‘夺回自己的肺’！”
“不可能！”梅森猛拍轮椅，“辉光矿的控制链还在运作！”
“控制链是您的机械信仰，”陈天明感觉束缚自己的铁链正在发烫，那是无数工人的愤怒转化为他的力量，“但他们的肺里，还留着没被污染的一口气。”
当陈天明冲上地面时，夕阳正将烟囱的影子拉得很长。数千工人聚集在广场，他们有的举着扳手，有的扛着锄头，女秘书站在最前方，扯掉了脖子上的齿轮项圈，露出一道暗红色的勒痕。
“他说，项圈是为了保护我们！”她举起项圈摔在地上，“可我今天才知道，这东西会慢慢收紧，直到勒断气管！”
人群中爆发出怒吼。梅森坐着轮椅从城堡冲出，机械义眼投射出全息影像：“你们以为暴动就能改变命运？看看你们的手！除了握扳手和锄头，还能做什么？”
“还能握选票！”陈天明跃上蒸汽塔，从怀里掏出老钟的《机械原理》，书页间飘落荒村的泥土，“梅森先生忘了，工业革命的核心不是齿轮，是人！当你们学会自己设计机器、管理工厂，当你们能决定自己的工作时间、薪水多少——”
他突然感觉丹田的熔炉炸开，三色光团与灰色气流交融，具现出一架特殊的齿轮组：齿轮边缘刻着麦穗图案，中心是燃烧的星火。这齿轮组悬浮在空中，缓缓转动，每个齿牙咬合时都发出清脆的“咔嗒”声，像心跳一样规律。
“看这个！”他指着齿轮组，“这是‘觉醒齿轮’，用你们的怨气作燃料，用你们的希望作润滑油。现在，跟着我念：‘我们不是齿轮，是创造齿轮的人！’”
“我们不是齿轮，是创造齿轮的人！”女秘书带头喊起来，声音起初颤抖，却越来越洪亮。陈天明看见，工人们的眼睛里有辉光矿的蓝光在消退，取而代之的是火焰般的红光——那是自主意识的光芒。
梅森的机械义眼闪烁不定，突然转向陈天明：“你究竟是什么人？为什么能影响辉光矿的共振频率？”
“我是问心者。”陈天明摸出电子表，表盘显示09:19，秒针正在跳动，“来问你，也问所有被钢铁困住的人——当你们用机械代替心脏时，可曾问过自己，真正想要的，是永生的钢铁躯壳，还是自由呼吸的权利？”
轰鸣声中，“觉醒齿轮”突然爆裂成万千光点，落入每个工人掌心。他们惊讶地发现，掌心浮现出淡金色的纹路，与陈天明的“心革纹”遥相呼应。老钟摸着独眼上的机械义眼，突然流下泪来——那是十年来第一次流泪，温热的，带着铁锈味的泪。
午夜，蒸汽城堡的火焰渐渐熄灭。工人们围坐在废墟旁，女秘书用扳手敲着齿轮残骸，敲出节奏感极强的鼓点。
“我以前学过机械设计，”她眼里映着火星，“其实不用辉光矿，我们可以用普通煤炭驱动改良蒸汽机，虽然效率低一些，但不会让人发疯。”
“那就试试。”陈天明递给她半块荒村带来的硬饼，“不过首先，我们需要制定《工人作息宪章》，比如每天工作八小时，童工必须上学……”
“等等！”黑暗中传来梅森的声音，他的轮椅卡在废墟里，机械义眼已破损不堪，“你们以为推翻我就能建立理想国？外面还有十个、一百个我这样的资本家！”
“但他们再也不能用同一套齿轮锁住所有人了。”陈天明站起身，望向东方——那里有晨光初现，“因为现在，每个工人掌心都有了一把钥匙，能打开自己心里的牢笼。”
老钟突然指着陈天明的电子表：“看！”
表盘上的时间跳到了09:20，秒针下方多出一行小字，像水痕般慢慢显现：“第7号世界已种下1786颗觉醒种子。”
陈天明摸了摸布帽，帽檐的齿轮纹路不知何时已与红星融为一体。他知道，下一个世界的钟声即将敲响，但此刻，他要先教会这些工人一件事——比制造蒸汽机更重要的事：如何用自己的双手，锻造不被任何人剥削的未来。