第4章 风暴将至
刘娥坐在御案后，批阅着一本本奏章。春风吹起一缕飞絮，飘飘荡荡地落到桌上。刘娥拈起飞絮，站起来走到窗前，向外看去，但见御苑中早已经是绿多红少，杨花柳絮飞扬，原来已经将近暮春了。
整日伏案阅卷，竟不知不觉，已经错过了这一春。
她转过身来，问雷允恭：“什么时辰了？”雷允恭忙道：“回圣人，已经是申时了。”刘娥点了点头，走向内宫寝殿中。
内宫中一股浓浓的药味，刘娥皱了皱眉头，道：“官家还未服过药吗？”
小内侍江德明上前道：“官家方才醒了，嫌药苦，没喝。”
刘娥点了点头：“让我来吧！”走到御榻边，轻声道：“官家，该用药了。”
赵恒睁开眼睛，点了点头。今年年初正是乍暖还寒时分，御苑中第一枝桃花开了，赵恒赏花之时，忽然中风，口不能言，虽然当时立即叫了太医诊治，慢慢地缓和过来，但是短时间内，是无法再上朝理事了。
朝臣们的奏章只得由中书省送进大内来，刘娥坐在赵恒的身边，为他朗读奏章，赵恒听后，若是点头，便批复下来；若是摇头，便驳回；若是不作表示，便留中，或者召朝臣们商议之后，再作处理。
奏章如山，有些折子烦琐啰唆，刘娥只得在送到大内之前，自己浏览一番，若是事项不大，便自己先处理了。若是军政大事，洋洋洒洒写得长了，自己也先理个头绪出来，列出主要事项。因此每日见赵恒奏事，不到一个时辰，自己倒要先花上两三个时辰处理奏章。
刘娥独自坐在御案前，看着堆积如山的奏章，心中忽然有一种忐忑之感。虽然这么多年以来，她一直侧坐在旁，与赵恒一起商议朝政大事，可是自己独立批阅奏章，又是另一种完全不同的感觉。
近来丁谓与寇準越发不和，寇準当众嘲笑丁谓“溜须”更是令矛盾白热化。
刘娥召来钱惟演问道：“你与丁谓如今结成儿女亲家，你看这两人，到底能不能再共事下去？”
钱惟演不答，反问：“依圣人看，宰相一职，丁谓是否当得？”
刘娥已经明白，叹了一声：“丁谓此人精明能干，谈吐风趣，记性超群，头脑灵活，颇有巧思。这些年他不管担任什么职务，都能够在最短的时间里，做出出色的政绩。这般才干，群臣难及，再过些时日，入阁主事也是题中之义。只是当日丁谓自愿谦让，推举寇準为相，对寇準算得上情义深重，何以走到如今这般田地？”
钱惟演道：“不错。娘娘也说，要过些时日。丁谓已有宰相之才，他所欠缺的，只是资历与声望。他退位让贤，辅佐寇準，并非真的高风亮节，对宰相权柄没有奢望。他只是想借着寇準养望而已。这半年来，丁谓待寇準可说是恭敬有加，在私事上更是照料得无微不至。以他如今的职位，可说是姿态做足。他所期盼的自然是寇準能够有所回报，比如与他分享宰相权柄，或者帮助他培养声望。只可惜寇相一心想大展身手，澄清朝纲，一举除去十年来的种种弊端。但这十年丁谓亦在朝，所有事情均经他手。这其中的关系复杂，牵一发而动全身，他在其中只怕也未必有多么干净，更有许多要庇护的人。两人之间自然要生龃龉。”
刘娥微微点头，从前的寇準重情重义，大而化之，不拘小节，很容易被下吏欺瞒。当年，他就是因为站队北派，偏袒弱者，过于激情用事而轻易为人所趁。丁谓此次请他回朝，本是想利用寇準这个弱点，打着他的名声来行自己的方便。这段日子，丁谓在政务上口口声声称“秉寇相的意思办事”，但到头来发布的政令却与寇準的本意相去甚远。此中种种小算计，按寇準以前的脾气是不会注意到，更不会在乎。然而，十年外放生涯改变了寇準，他如今做事仔细得多，对权柄看得更重了。丁谓明面上尊重他、实际上架空他的做法，估计已经让寇準十二分恼怒。两人翻脸的日子怕是不远了。
想到这里，刘娥叹了一声：“官家常说，治理天下，有如开方用药，须得君臣调和、五行相济。朝中需要丁谓这样的能臣，也需要寇準这样的直臣。按官家的意思，本是希望他们精诚合作，共同辅佐皇子。照你这么说，两人如此不能共容，只能留一个人在朝了。若是丁谓为相，则何人为辅？”
钱惟演道：“王曾与鲁宗道皆可。”此二人俱为北官，王曾灵活，鲁宗道耿直，正可节制丁谓。
刘娥却没回答，只道：“还须再看看。寇準刚回京，我希望他这个宰相，能多做些时候。”
钱惟演眉头一皱：“寇準对圣人一直有偏见，一直在朝堂上非议圣人，圣人这又是何必——”
刘娥摆摆手：“我本来就是因为官家病重，才不得已暂时代为执掌。若只为了他反对我执政，就要逐出朝堂，未免器量太小。只要他能为朝廷所用，他对我个人有什么看法，我是不在乎的。”
钱惟演道：“圣人器量过人，别人却不一定能够投桃报李。世人大多是不能接受女人摄政的，娘娘若要辅佐皇子问政，今后的路本就难走，休要一时大意，反而被人所伤。”
刘娥听了这话，沉吟不语。
她怀着心事，就有些心不在焉。到晚间的时候，赵恒正要用药，平时这时候刘娥必在这里服侍，这日她因分神，迟了一会儿才去，就见内侍江德明垂头捧着一个药碗出来。刘娥见着药碗未动，就不由问：“官家还未服过药吗？”
江德明忙道：“官家嫌药苦，没喝。”
刘娥拿过药碗，见尚有余温，叹道：“让我来吧。”说着走进来，但见赵恒闭目躺着，她来到榻边，轻声道：“官家，该用药了。”
赵恒缓缓睁开眼睛，却是精神不济，含糊地道：“你回来了。”
刘娥温和地道：“官家，您该吃药了。”
赵恒看着药，忽然间将药碗推倒在地：“日日吃这苦药，连这心里都发苦了！朕不想吃。”
刘娥看着倒在地上的药汤，无奈地俯下身劝他：“官家，良药苦口利于病，您喝了，这身子才能早些好起来啊。”
赵恒愤然：“朕不听，全是假话！朕喝了这么多的药，身体却没有好起来，反而越喝越坏。朕还喝它做什么，做什么？”
刘娥知道他这些日子因为身体有病，心中苦闷，一边是看着稚子年幼、江山难托而着急，另一边也是因为病痛导致的难过，只得劝他：“官家，就当是为了我，为了皇儿。皇儿还小……”说到这里，眼圈也不禁有些红了。
赵恒看着刘娥，慢慢平静下来，忽然苦笑一声：“好吧，朕喝。”
他自从身体不好以后，对刘娥更加依赖，一边是相位更易，让他把手里的权力抓得更紧，许多折子都要进呈御览；另一边也是一刻离不得刘娥，只要睁眼不见她，就要大发脾气。
刘娥无奈，这边托了杨媛照顾皇子赵祯，另一边自己尽心安抚赵恒，便是召见阁臣，也要乘他入睡间隙去。
赵恒一口一口将药喝了，他看着空碗，不由轻叹一声：“人生在世，苦多乐少。朕很想知道，死后又是怎么样的境界。”
刘娥听了这话只觉不祥，阻止他再说下去：“官家休要这样说，不过小疾，过些日子就能好的。”
赵恒见她不悦，也不反驳，只好脾气地笑笑，转身对周怀政道：“你去找找楚王当年给朕的那几卷道藏来，每天晚上睡前念给朕听。”
刘娥无奈，只得坐在他身边，握着他的手，道：“要不然，我给你读些诗词吧？”
赵恒只是一时脾气发作不能自制，此时情绪缓和过来了，歉意地拍拍刘娥的手，柔声道：“朕没事，朕只是一时难受，你事情多，先去忙吧。”
刘娥道：“那我忙完了，就来陪你。”见赵恒点了点头，她就扶起赵恒，为他解开头发缓缓梳头：“御医说，每日梳头，能够活络血脉，减少头痛……”
赵恒不说话，闭上眼睛，感受着她的梳子轻轻梳过头皮。
刘娥轻声道：“等用过晚膳，让我来给你读几段书吧，是道经，还是诗歌？或者是杂记也好……”
赵恒叹道：“不管什么都好，只要不是念奏章。朕已经看了一辈子，听了一辈子，如今朕只想清静清静，有事你处置就好。”
周怀政端着道藏进来，听了这话，心中微微一凛，瞟了皇后一眼，见皇后正专心为皇帝梳头，忙低下头去，不敢再看。
刘娥一边梳着头，一边心中暗叹，赵家皇子，年轻时也都是弓马娴熟的，只是当了皇帝以后，习弓马的时间少了，用于公务上的时间多了。近年来又因为无子之事，深为劳神，及至皇子降生，又处处不放心，终是心脾亏损，体质衰退，夜梦失眠。太医说心生火则伤肝，肝木又克制脾土，因而脾气暴躁，经常忘事，情绪冲动。只能切忌劳神，切忌大喜大怒，再慢慢调理，或可有所好转。他天性温和内敛，可命运偏又让他成了官家，身上扛着千斤重担，却还想事事周全，可不就把自己逼成这样了。
她自是知道，朝堂上的臣子们，对她插手朝政有意见，可她能有什么办法？大宋开国至今不过三朝，如今皇子年幼，她若再不理政事，将来岂不是要沦为后汉刘家李后、后周柴家符后这样的下场。也因此皇帝到此时更不能放手朝政，而唯一可信可托的，就是她这个皇后。
朝堂上的臣子们不在乎换个皇帝，唯有他们夫妻母子三人，才是最不能放开权柄的人。
她的头上悬着这把剑，哪里顾得了什么人言物议，什么牝鸡司晨。朝臣们不服，宰相们不悦，那又怎么样？！到他们夫妻母子失权失势的时候，又有哪个满口大义的朝臣，会救他们于水火？
她是要当太祖、太宗这样的人，还是想当开宝皇后宋氏，这简直不用选择。嘴长在别人身上，爱说什么说什么，权柄握在自己手中，才能保护自己。
她当年一介孤女千里逃难，听过的难听话，比现在可难听千万倍呢。她若信了那些人的话放下自己的刀子，她的尸骨也早被野狗啃光了。
御香袅袅，延庆殿中静悄悄的，但听得刘娥的声音……
每日的奏章依旧发下，自赵恒病倒，为了安抚朝政，刘娥下旨提拔了一批官员，直言敢谏的鲁宗道被提拔上来，重新恢复元俨的王爵并赐宅第，曾经在澶渊之盟中立下大功的曹利用被任命为执掌军政的枢密使，皇后长兄刘美被任命为洛苑使，等等。
另外还有几桩婚事，如参知政事丁谓之子丁珝，新娶了钱惟演之女，与后家结成姻亲等。
寇準放下奏章，冷哼一声。他身为宰相，每日在中书接到大内传回来的奏章上，虽然看不出什么来，但这奏章中，似乎隐隐透着女子的脂粉香气，这香气令人如此不安。
后宫干政，本是朝廷的大忌，他身为宰相，岂可令这种情况继续下去。只是此时皇帝抱恙，连他也仅仅只能是入内请安，纵有什么朝政大事要进宫商量，那宫中人多眼杂，他也无法畅所欲言。
今日却是关键性的一日。三天前皇城司周怀政秘密派人通知他，今日是玉宸殿杨淑妃的三十五岁整寿。杨媛素日与刘娥交情极好，刘娥今日肯定会抽个时间过去玉宸殿，到时候周怀政会设法调开刘娥耳目，引他单独与赵恒密谈。
周怀政权势本大，他见刘娥执政以来，寿成殿总管雷允恭内倚皇后、外交丁谓，渐渐得势，未免威胁到自己。连忙这边向皇太子殷勤讨好，那边着力拉拢寇準与丁、雷联盟对抗。平时每次见到寇準等人，态度都极为恭敬，寇準身为宰相，自然也需要得到周怀政在宫中的相助，因此对周怀政也另眼相看。
寇準数次想要独自面奏赵恒，因刘娥在侧，无法实行，早就暗暗请周怀政设法寻找机会。当下闻讯大喜，早朝散后，寇準借故留下来处置公务，过了一会儿，见周怀政果然派人秘密地来告，今日玉宸殿设下小宴，刘娥带了太子前去相贺，不在赵恒身边。
寇準走过长长的宫道，来到延庆殿外，见周怀政果然早就候在那里了。周怀政见了寇準，忙迎上来。两人沿着长廊一边走，一边低声说话。
“寇相，今日机会极好！”周怀政压低了声音道，“前几日，官家倚在我腿上时，叹息说唯恐自己一病不起，太子年幼难以执政。我趁机说，何不以寇相辅政，官家点头说甚好。寇相今日进大内，正可趁热打铁，将此事定了下来，太子临朝，寇相辅政，岂不天下太平！”
寇準眼中光芒一闪：“周公公，官家此话，可曾泄露？”
周怀政低声道：“寇相放心，我自有分寸。另外今日机会甚好，官家刚才还抱怨说，圣人自己不在，连宫中妃嫔都叫走了，就把他一人扔在这里。这分明是对圣人不满，寇相正可进言。”
寇準眼中精光一闪，问：“官家不满圣人？”
周怀政道：“正是，近日官家言语之间，对圣人诸多不满。甚至官家与圣人独处时，还经常听到他发怒，说圣人只顾着朝政，对他照应不周。”
寇準冷笑一声，果然是皇后野心太大，引起皇帝不满；果然是天子圣明，早察皇后野心。
寇準点了点头，周怀政打起帘子，寇準入殿向赵恒请安。
此时赵恒的病情，已经略有好转，能够由周怀政扶着坐起来，也能说说话了，见寇準进来请安，吩咐道：“赐座！”寇準见屏风后无人，皇帝身边除了周怀政外，便只有数个小内侍，未见到皇后身边的贴身内侍雷允恭，这正是天赐良机。今日无论如何，也得把该说的话说了。
寇準谢恩坐下，道：“臣观官家的龙颜，近来越发地好了，普天下臣民们盼着官家早日临朝。”
赵恒笑着摇头道：“如卿之言倒好了，只朕这身子，恐怕短时间内难好，朝中事务，还得你们多辛苦！”
寇準看了看左右，忽然跪下道：“官家，国不可一日无君。官家久不上朝，百官心中未免惶惶，人心难定啊！以臣之见，皇太子已经行过冠礼，这些年来，官家令太子开资善堂议政，东宫有得力官员辅弼，皇太子天资聪明，深孚众望，已经有处理政事的能力，何不在官家养病期间，下旨令皇太子监国主政呢？”
赵恒因自己年岁已大，太子却还只有十岁，国事难以交托，这些年对太子恨不得拔苗助长，此时听得寇準称赞太子，不由得心中甚为高兴，笑道：“太子果然有处理政事的能力了吗？只怕还得要你们辅佐才是！”
寇準忙道：“辅佐太子，需得方正的大臣，臣观丁谓心术不正，钱惟演与他是姻亲，此二人断不可辅佐少主。”
赵恒沉吟片刻，道：“丁谓精明能干，钱惟演心思细密，本都是一时良才，奈何过于聪明，人君若不能制他们，便会为他们所制。祯儿年纪还小，尚不能驾驭他们。寇準，辅佐少主，还得是你与李迪。”
寇準强抑心中的激动，磕头道：“臣得官家所托，敢不肝脑涂地，尽心报答！”
赵恒微微闭目，道：“嗯，你叫杨亿草诏去吧！”
寇準知道皇帝是累了，忙轻轻地退了出去。
寇準离开延庆殿时，周怀政亲自送了他出去，远远见刘娥的仪仗过来，连忙引了寇準从另一边走。
这边刘娥进来，赵恒只闻到一股酒气，顿时不舒服起来，推开刘娥的手，嘟囔道：“什么味儿？”
刘娥摸了摸脸，觉得脸上有些烧红，笑道：“今日是杨妹妹生辰，我去给她道喜，喝了点酒罢了。”
赵恒恼道：“我一整天都看不到你，看不到祯儿，我病成这个样子，你们都不在，倒教我一个人孤孤单单的，她倒是比我要紧？”
刘娥看出赵恒因为病情而烦躁，只得赔笑：“是我的不是，也是看着杨妹妹一年也就这一天的生辰。天色不早了，我让祯儿去休息了。”
赵恒忽然发起脾气：“她生日重要，还是朕重要？你们都去找她好了，让朕一个人没人理好了！”他一甩袖子，哪晓得旁边一个花瓶应声而倒。
两人都愣住了。
呆了半晌，赵恒这才冷静下来，叹了一口气，无限沮丧：“我这是怎么了？怎么又胡乱冲你发脾气……”
刘娥心疼，握着他的手叹道：“你我是夫妻，是至亲之人，你心里不舒服，不冲我发脾气，又能冲谁发脾气？你若是不发脾气，我反而要担心你压抑过甚，有伤身体。”
他二人在房中谈心，站在外头的侍从听得皇帝在内发脾气的话，又听到花瓶碎了。周怀政回来时，副都监郑志诚就悄悄对他说，皇帝与皇后生气吵架，将花瓶都砸了。
周怀政听了，暗暗欢喜，只道自己这一注下得不错。
这边寇準走出大内，遥望着天边，长长地出了一口气，不禁露出了笑容。
他不及回府，便匆匆去了翰林学士杨亿的府中，屏退左右，将皇帝这番旨意告诉了他，并要他起草太子监国的诏书，说完之后，微顿了一下，像是下定了决心似的对杨亿道：“太子监国之后，要罢免丁谓，由你取而代之！”
杨亿是个谨慎的人，他深知丁谓耳目众多，因此送走寇準之后，若无其事，照样用过晚饭之后，早早歇息。到了夜深人静之时，身边的侍从也早已经退下休息，杨亿悄悄地披衣起床，自己点亮了蜡烛，坐在书桌前，将诏书拟成。然后等到墨干，再仔细地贴身收好，重新回床上睡觉。
他这一番草拟诏书，可谓是神不知鬼不觉，连家中人都不曾知道，这一夜一件震惊朝野的事，已经在悄悄进行了。
可是就算他这般谨慎小心之至，这个消息，仍是极快地传到了丁谓的耳中。
这一日，刘娥正批阅奏章，忽然接到雷允恭的禀报，说是丁谓求见。刘娥微觉诧异：“我并没有传他来见，可有何事？”
雷允恭神情微有些紧张，道：“丁相公说，有紧急国政，要禀告圣人。”
刘娥微一沉吟，道：“传！”
丁谓入见，也不及说些别的话，立刻单刀直入道：“圣人，大事不好，寇準与杨亿密谋矫旨，想要挟持太子监国，自己独揽国政，这分明是谋逆之行，请圣人圣断！”
刘娥大吃一惊，站了起来：“你说什么？”
丁谓重重叩了一个头道：“寇準谋逆，想要挟持太子监国。”
刘娥只觉得心头一寒，暗道：“终于来了！”自赵恒病后，她代为执掌朝政，虽然是权宜之计，可是朝中已经有重臣表示不满，却没有想到，寇準竟然会如此大胆，公然下手争权？
刘娥缓缓地坐下，冷笑一声，问丁谓道：“此事非同小可，你可有证据？”虽是盛夏，那声音却仿似冰凌一般。
丁谓心里打个寒战，忙道：“杨亿连诏书都拟好了，寇準许诺要以杨亿来取代我的位置。今日杨亿会带着诏书来见官家，只要一搜杨亿，就可以搜出诏书草稿来。”
刘娥微微冷笑：“丁谓，如此机密大事，你何以得知？”
丁谓犹豫了一下，直觉得御座上两道寒光刺了下来，不敢不言：“昨日寇準得意之下，在家饮酒，醉后泄露。”
刘娥大惊，厉声喝道：“大胆丁谓，你竟敢在宰相府中安了细作！我问你，文武百官之中，你还在何人身边安了细作？”
丁谓伏在地上不敢抬头，连连磕头：“臣不敢，是那日臣与寇準饮酒，寇準酒后吐露对圣人的不满，臣因他是宰相，怕他对圣人不利，因此派了人去察看，臣仅仅是出于对圣人的忠心，安敢有其他企图。”
刘娥按下心头的不安，笑道：“如此甚好，难得你一片忠心。”看了雷允恭一眼，示意道：“允恭，扶丁参政起来再说吧！”
丁谓心中一凛，刘娥一问便止，显见这问题不是解了，而是存在她的心中了。心下暗悔，只得道：“当今之计，圣人如何对付寇準的阴谋？”
刘娥点了点头：“以参政之见呢？”
丁谓急道：“圣人，官家稍有不适，即将痊愈，寇準鼓惑官家让太子监国。可是太子今年才十岁，如何能够主政，寇準无非为的是自己弄权。他一则诅咒天子无寿，二则诬陷圣人的忠心，三则欺凌太子年幼，实是其心可诛。杨亿就要进宫了，若是他见了官家，官家准了奏章，岂不是大事不妙？”
刘娥看了丁谓一眼，她知道丁谓力荐寇準回京之事，她也听说过“溜须”传闻，看着如今丁谓对付寇準之殷切，又怎么会想到，才一年之前，两人尚且同袍情深、同声同气呢。
但听着丁谓一声声“诅咒天子”“诬陷圣人”“欺凌太子”的切齿之声，这三桩罪名，桩桩打在她的心上。刘娥长长地出了一口气，天子病重，她本不想这个时候朝中人事有所变动，现在看来，只怕不动不行了。当下抬手止住丁谓，站起来吩咐道：“允恭，立刻吩咐下去，今日官家身子不适，关了内宫之门。文武百官若要见官家，都给我挡住了！”雷允恭应了一声，连忙下去。
刘娥缓缓坐下，看着丁谓退下去的身影，暗暗长叹一声，这一场风暴，终于还是提前发动了。她虽然此时方独掌朝政，然而辅佐赵恒三十年来，朝政大事早已经百事过心，事事娴熟。
治理天下，有如开方用药，须得君臣调和、五行相济。朝中需要丁谓这样的能臣，需要寇準这样的直臣，需要王曾这样的中和之臣，也需要钱惟演这样的心腹之臣，上位者之职责，只在维系其中的平衡。古人云“治大国若烹小鲜”，必须五味调和，酸甜苦辣，分寸只在毫厘之中。所谓“君甘臣酸、君少臣老”讲的就是这份调和之道，稍有差池，牵一发便动全身，会引起整个朝廷格局的大变动。
所以，以寇準为相，便以丁谓为辅而调和，寇準固然有兴利除弊的一面，丁谓的牵制可使他不会走得太远引起大动荡而失衡。她固然不愿意看到丁谓操纵了寇準，但是寇準与丁谓公开交恶，以致朝中大臣们陷入恶性之争，更是她不愿意看到的。
刘娥站了起来，走了几步，看到案几上的棋盘，无声地叹了一口气。世事如棋，朝廷这盘棋上，不能只有白棋，也不能只有黑棋。令人头大的是，这黑白棋子并不安守其位，每每要自行占位拼杀，她这个执棋人，不但要下棋，还要控制住手下棋子的走势。
赵恒病重，一动不如一静，她只愿风波不动，平安度过。可惜，别人并不如她所愿。寇準冲动冒进，丁谓伺机下手，都要亲自动手改变目前暂时平衡的格局，拥势而决定棋局的走向。
丁谓之告密，看似忠心，却也暗藏阴险，无非是借她之刀，除去对手坐大势力。刘娥暗叹一声，可惜，她目前并不打算打破这种格局。
她看着窗外——那里是赵恒养病的延庆殿方向——怅然想着，官家是怎么想的？为什么会让寇準拟这一道旨意？
刘娥转过身去，脸上已是一片淡然，不动声色地吩咐道：“起驾，去延庆殿。”