世界上最漫长的统治

《斯匹特黑德》

作者：佚名

日期：1897年6月26日

1897年，维多利亚女王在位时间已达60年，创造了英国历史上君主在位时间最长的纪录。而此时的大英帝国正处于盛世巅峰，有属民4.5亿，遍布五大洲；殖民地、自治领以及附属国的面积总和加起来超过英国本土面积的100倍。殖民地事务大臣约瑟夫·张伯伦认为，应为女王登基60周年纪念日举行“钻石庆典”，以凸显女王的丰功伟绩。他还希望把庆典办成大英帝国各殖民地元首和政府首脑的聚会，突出英国的“纽带”与“核心”作用。

1897年夏初，大英帝国各属地的政府代表团及参加巡游的军队陆续来到伦敦。6月20日，女王在位整60年。不少报刊打出“英国最漫长的统治”的标题，而《泰晤士报》的标题是：“世界上最漫长的统治”。6月22日是庆典的高潮部分——女王的首都大巡行。上午8时，女王的马车从白金汉宫出发，沿伦敦各条大街前行，接受来自各个阶层臣民的祝贺。巡行的队伍非常庞大，不仅有英国陆海军的综合仪仗队，还有印度仪仗队，牙买加的炮兵、香港的武装警察等都在其中。此外还有大英帝国的全体首脑人物。有人估计，当时参加整个庆典活动的人数多达500万。

庆典期间，女王还在斯匹特黑德（Spithead）海峡检阅了160余艘战舰，以显示大英帝国皇家海军无比威力。画面中，象征英国的雄狮划船带着象征澳大利亚、新西兰、加拿大和南非四个自治领的四只小狮子出海去看阅舰式。作者在漫画底边配文写道：“英国雄狮［带小狮子去看阅舰式］‘小伙子们，我爱你们，这是我一生中最自豪的时刻！’”（British Lion [taking the Young Lions out to see the Great Naval Review]. "Lor’ love yer, my lads, this is the proudest moment of my life!"）

然而，60年的“钻石庆典”也标志着一个时代的终结，不仅英国随后迅速走向衰落，维多利亚女王也在四年之后去世，辉煌的维多利亚时代宣告结束。