女王升级变女皇

自1498年达·伽马到达印度之后，到18世纪中叶，欧洲列强在印度的殖民活动主要集中在南亚次大陆沿岸的一些港口城市，而且各国在印度的争夺势均力敌。从1757年的普拉西战役后，英国通过东印度公司开始了长达百年的征服战争，直到1849年，英国完成了对印度的征服过程。19世纪，英国以强硬的姿态镇压了印度民族大起义之后，开始加强对印度的统治。1858年，英议会通过了《印度法令》，结束了东印度公司的间接统治，开始由英国政府直接统治。

1874年英国大选，保守党领袖迪斯累利再度出任英国首相。他是英国殖民帝国主义的狂热鼓吹者和忠诚卫道士，1876年，在他的推动下，议会通过了《皇家头衔法案》，大不列颠及爱尔兰联合王国君主维多利亚女王从1876年5月1日起加上了“印度女皇”的头衔。1877年1月1日，58岁的“印度女皇”在新德里正式加冕，维多利亚女王多年的梦想得以实现。

《旧君主的新皇冠》（New Crowns for Old Ones）正是发表在议会讨论通过《皇家头衔法案》期间。漫画中，迪斯累利装扮成印度人，正向手捧着旧王冠、面露不悦的维多利亚女王献上新的皇冠。随着英国对外扩张的加快，女王长久以来希望能有一个帝国君主的头衔，以反映英国在对外扩张领域的成就和在世界上日益增长的国际影响力。迪斯累利此举一方面是为了报答女王对他的支持，另一方面更重要的是向英属印度人民炫耀“大英帝国”的伟大。

《旧君主的新皇冠》

作者：［英］约翰·坦尼尔

(John Tenniel, 1820—1914)

日期：1876年4月15日

迪斯累利为女王加冕印度女皇，还有另一个原因。维多利亚女王的长公主维多利亚·阿德莱德·玛丽·路易丝公主嫁给了普鲁士国王威廉一世唯一的儿子腓特烈·威廉亲王。1861年，腓特烈·威廉被立为普鲁士王储，维多利亚成为王储妃，1871年德意志帝国成立后，腓特烈亲王和维多利亚长公主又成了德意志帝国和普鲁士王国的王储和王储妃，一旦腓特烈亲王继承皇位，维多利亚长公主也将成为德国皇后兼普鲁士王后。而身为母亲的英国女王维多利亚却要在其之下，这是维多利亚女王难以接受的。