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飯香與夜香
當時煮食的燃料主要為柴及炭,多戶一齊生火煮飯時,煙霧往往薰至眼睛也睜不開。稍後才漸改用火水(煤油)爐。而且,因無盥洗室的設施,洗澡及如廁均在廚房解決,名為「倒夜香」的清糞服務不可或缺。負責此項工作的,在戰前主要為男工,和平後才清一色為女工。住客每晚約十二時開關大門迎送運走糞便的「倒塔」女工的情景,不少「唐樓客」相信至今記憶猶新。
廚房除放置「夜香塔」(糞桶)外,亦為家家戶戶儲水的地方,尤其於制水期間更為重要。
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家姑、媳婦及孫兒,三代同堂的家居生活,攝於一九六○年代中一市區舊式樓層。當時十分多婦女親自縫製衣裳,所以購備衣車。除自用外,又從製衣店或廠領取衣物回家加工,以幫補家計。而當時港九各區都有裁剪女校的開設。家姑的頭頂為一神樓,旁邊掛有一「通勝」(通書),是「擇日」和尋求「趨吉避凶」指引的必需品。
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一九七七年,上環水坑口街旁發興街,一舊唐樓樓層的景象,可見少有的寬闊客廳,廳的右方有一雙層鐵床。左方的「冷巷」是往其他房間及床位和廚房的通道。「冷巷」頂端亦搭建可供居住的「閣仔」。除了密集的人口外,還蓄養有四、五隻狗。
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發興街另一舊樓樓層的內觀,一九七七年。「冷巷」旁的板間房上端都加建有「閣仔房」,亦設有若平座豎放的竹木梯以供住客上落。這些樓宇的廚房亦兼廁所及浴室的用途,一層樓住上四、五十人是等閒事。
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位於石水渠街「藍屋」建築群右邊一座的木樓梯,約攝於一九九○年。梯級上的「三6三」、「X18X」標誌,應是指各樓層的人數,以便「倒夜香」的清糞女工評估搬運的重量。現時,市區仍有若干座無水廁設備的唐樓,需要此種服務。至於這些陡斜的木樓梯,不論在白天或黑夜皆險象橫生,不少人由三、四樓失足翻滾至地下導致傷亡。
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由天樂里東望軒尼詩道,約一九五二年。左邊全部為落成於一九三○年代初的四層高「石屎(三合土)唐樓」,其特色是天台完全相連、可以自由奔跑活動,後來則建成了多間天台木屋。現時這類樓宇已幾乎蕩然無存了。私家車的背後為三年前開業,規模宏大的英男茶樓,其東鄰是以「打小人」馳名的堅拿道及「鵝頸橋」。
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