脊柱由椎骨连接而成。幼年时，构成脊柱的椎骨有33块，即颈椎7块，胸椎12块，腰椎5块，骶椎5块，尾椎4块。随着年龄的增加，5块骶椎融合成一块骶骨，4块尾椎融合成一块尾骨，故成人的椎骨共有26块，他们借助椎间盘、韧带和椎间关节等连成脊柱。脊柱是人体的中轴，上承颅骨，中附肋骨，下连髋骨，参与构成胸廓、腹腔及骨盆腔的后壁。

脊柱有4个生理弯曲，即颈曲、胸曲、腰曲、骶曲。颈曲向前凸出，腰曲亦向前凸出，胸曲向后凸出，骶曲向后凸（图2-2-1）。后面观脊柱呈一直线，无侧弯，各棘突形成一纵嵴。

脊柱具有负重、减震、保护和运动等生理功能。正常情况下，脊柱具有4种运动形式：①前屈和后伸运动；②侧屈运动；③旋转运动，也可以做环转运动；④跳跃时脊柱曲度发生增减变化而产生弹拨运动。另外，上、下肢的各种活动，均通过脊柱调节以保持身体平衡。

脊柱所具有的负重作用主要是由于椎体承受载荷并提供足够的硬度。椎体的体积随着负重的增加自上而下变大，充分体现了功能与结构相适应的特点。皮质骨承担负荷的能力小于松质骨，在椎体承受压力时，皮质骨对其强度只起10%的作用。皮质骨在应变超过2%的时候发生骨折，而松质骨能承受更大的应变。随着年龄的增大，椎体骨小梁总量的减小导致椎体皮质骨的负载增加，最终导致终板的损伤。腰椎椎体的矢状面（图2-2-2），显示骨小梁的空间结构。图A为经过椎弓根的切面，显示从椎弓根来的骨小梁如何加强椎体终板；图B为经过椎体中央的切面，骨小梁结构均一，增加椎体的抗压能力。

椎骨由椎体和椎弓构成，二部之间围成一孔，称为椎孔。上下椎孔相连成管，称椎管，容纳脊髓及被膜等。椎体呈短圆柱形。椎弓由一对椎弓根和一对椎弓板构成，其上有7个突起，即1个棘突，4个关节突和2个横突（图2-2-3）。

颈椎共有7个，是所有椎体中最小的。第1、2及第7颈椎，因形状特殊，属特殊颈椎，其余4个为普通颈椎。

椎体较小，呈横椭圆形。上下两面呈蝶鞍状。上面在横径上凹陷，侧缘向上突起称椎体钩；下面则纵径凹陷，前缘与椎间盘交叠，横径隆凸，两侧缘圆滑称为唇缘，与其上位相邻颈椎的椎体钩形成关节，称钩椎关节，又称Luschka关节（图2-2-4）。

颈椎的椎弓根较细，椎弓板较长，自椎弓根弯向后内侧，于中线会合，因此椎孔呈三角形，较大。

关节突的关节面平滑，呈卵圆形，近似水平位。棘突较短，除第1和第7颈椎者外，末端分叉。横突略短而宽，根部有一圆形孔，称为横突孔，有椎动脉、椎静脉及神经通过。横突上面有一深沟，称为脊神经沟，有脊神经通过。横突末端分裂成前后两个结节，称为前结节及后结节，第6颈椎的前结节高而粗大。

又名寰椎（图2-2-5），位于脊柱的最上端，与枕骨相关节。其外形呈不规则的环形，无椎体及棘突，主要由两侧的侧块及连接于侧块之间的前、后弓构成。前弓前面凸隆，后面凹陷，后面中部有圆形或卵圆形的关节面，称为齿突凹，与枢椎的齿突相关节。后弓后面中部有粗糙的隆起，称为后结节，为棘突的遗迹。后弓下面两侧各有一切迹，与枢椎椎弓根上缘的浅沟相合形成椎间孔，第2颈神经由此通过。后弓与侧块连接处的上面，有一深沟，称为椎动脉沟，有同名动脉、第一颈神经及其分出的后支通过。侧块上面有肾形凹陷的上关节面，与枕骨髁相关节；侧块的下面为圆形凹陷的下关节面，与枢椎的上关节面相关节。横突末端肥厚而粗糙，不分叉，横突孔较大。

又名枢椎（图2-2-5）。椎体向上发出一突起，称为齿突。与寰椎前弓的齿突关节面及寰椎横韧带相关节。齿突根部较窄。椎弓根短粗，下方有下关节突，与第3颈椎相关节。椎弓根的上缘有一宽沟，与寰椎围成椎间孔。椎弓板较厚，椎孔较大。棘突粗大，下面有深沟，末端分叉。横突短小，上面无沟，末端不分叉。横突孔斜向外上方。

又名隆椎。形状及大小与上部胸椎相似，但其特点是棘突长而粗大，近似水平位；末端不分叉而呈结节状，于皮下往往形成一隆起，故又名隆椎，常作为临床辨认椎骨序数的标志。横突粗大，后结节大而明显。前结节则小而不显著，有时甚至阙如。横突孔较小，有椎静脉通过。

胸椎共12个（图2-2-6），支持肋骨并参与胸廓的构成。胸椎的一般形态：椎体呈短柱状，横切面呈心脏形，其矢状径比横径略长，上、下面粗糙，为椎间盘的附着部。椎体两侧面在横径上略为凸隆，上下各有一半圆形的浅窝，上者稍大，位于椎弓根前，称为上肋凹；下者略小，位于椎骨下切迹前面，称为下肋凹。上、下肋凹常常为半关节面，两个相邻椎骨的上、下肋凹与其椎间盘相合构成一个全肋凹，与肋骨头相关节。椎弓根短而细，自椎体的后面伸向后方。椎骨下切迹比上切迹深而显著。椎孔较小，棘突较长，伸向后下方。上关节突呈薄板状，近似额状位，其关节面平坦，面向后外方。下关节突位于椎弓板的前外侧面，关节面呈卵圆形，略凹陷，向前下内方。由于胸椎的关节突近似额状位，因此不易发生脱位。横突呈圆柱状，伸向后外方，末端钝圆。前面有一凹面，称为横突肋凹，与肋结节相关节。胸椎的椎体，自上向下逐渐增大，上部的椎体与颈椎者相似。而下部者则类似腰椎。第5至第8胸椎的棘突最长，几乎呈垂直位，彼此重叠，呈叠瓦状排列；上部及下部胸椎则略为倾斜。

腰椎共有5个，其椎体高而大，为所有椎骨中最大者，呈横肾形（图2-2-7）。上下面平坦。前面比后面略为凹陷。椎弓根短而粗大，伸向后方。椎上切迹较浅；椎下切迹则宽而深。椎弓板较胸椎者短宽而厚，并非互相重叠。椎孔呈三角形，比胸椎的大，但比颈椎的小。棘突为长方形的扁板，几乎呈水平位，伸向后方，上下缘略为肥厚，而后端则钝圆。关节突比胸椎的粗大，呈矢状位。上关节突的关节面凹陷，向后内方；下关节突的关节面则凸隆，向前外方。

第1至第3腰椎的横突逐渐增长，以第3腰椎的为最长；而第4、5腰椎则逐渐变短，并且向上倾斜。

第5腰椎的椎体最大，前厚后薄，下面与骶骨相接。椎弓根扁平而宽厚。由于椎弓板突向椎孔，使椎孔变小。其下关节突与骶骨上关节突相关节。棘突为腰椎中最小者。横突短而粗，呈圆锥形。

骶骨（图2-2-8）由5个骶椎融合而成，略呈扁平的三角形，稍向后下方弯曲。位于盆腔的后上部，两侧与髋骨相关节。可分为基底、尖端、外侧部、骨盆面及背面。骨盆面斜向前下方，中部有4条横线，每条线的两端均有一孔，称为骶前孔。背面粗糙而凸隆，在正中线上，有3~4个结节连接而成的纵形隆起，称为骶正中嵴。嵴的下端突出，称为骶角，两骶角之间，有一缺口，称为骶管裂孔。骶中间嵴的外侧，有4个大孔，称为骶后孔，其与骶前孔亦借椎间孔与骶管相通，有骶神经的后支及血管通过。骶后孔外侧有4个隆起形成一条断续的粗线，称为骶外侧嵴。骶骨底由第1骶椎的上部构成，与第5腰椎形成关节。由第一骶椎伸向两侧的部分，称为骶翼。骶骨尖狭小，垂直向下，由第5骶椎体的下部构成，与尾椎相接。骶管为椎管下端的延续部分。

尾骨（图2-2-9）为三角形的小骨块，由4个尾椎愈合而成。上宽，下窄，向前下方。骶尾关节是骶骨尖和尾骨底的联合，由纤维软骨盘，透明软骨残余和前、后、外侧韧带相连。

尾骨为人类进化后的“尾巴”所残留的部分。尾骨表面上看很不起眼，但内藏玄机。从神经解剖来说，尾骨前面有奇神经节的贴附，尾骨急慢性损伤刺激了奇神经节，反射性引起内脏功能的紊乱。以中医经络学说解释，尾闾骨端下有督脉起点穴—长强穴。督脉为阳经之海，督脉之源头损伤受阻，扰乱体内经脉相互制约。尾椎骨损伤后逐渐出现症状，通常有：头晕目眩，心烦胸闷，下腰部酸困，慢性泄泻，眼睛干涩，眼袋突起，脸色苍黄，中午昏昏欲睡而不能入睡，额部皱纹增多，脸上长黄褐斑。