
二、如何选择适合中小企业的法务团队
对于中小企业来说,应该建立什么样的法务团队呢?是在企业内部设置专职的法务人员?还是聘请外部律师兼任企业法律顾问?或者是跟大多数中大型企业一样,拥有企业专职的法务团队的同时,再聘请外部律师兼任企业法律顾问呢?要解决这一问题,我们先要分析企业法务与外部律师在企业法律事务处理上各自的优势。
(一)外部律师与企业法务各自的优势
1. 外部律师的优势
(1)在单项法律专业知识上更专业。
外部律师事务所的外部律师通常术业有专攻,每个外部律师都有各自擅长的法律领域,对于单项的法律规定钻研更深入,掌握得更全面更透彻。比如单就知识产权法而言,有的外部律师是专利方面的专家,有的则是商标方面的专家。
(2)诉讼经验更为丰富。
外部律师不像公司法务只为一家企业服务,而是同时为多家企业提供法律服务,代理企业处理的诉讼案件无论是案件数量还是案件类型通常比企业法务处理的多很多,因此外部律师积累的诉讼经验更为丰富。
(3)法律知识更新更快
外部律师工作机制灵活,外部交流机会多,法律资源更为丰富,因此,能更快地了解、掌握各方面不断更新的法律法规、判例、观点及法律资讯。
2. 企业法务的优势
(1)介入企业事务更为及时、迅速。
外部律师可以同时为多个企业或个人提供法律服务,而企业法务只为其所在的企业服务,所以企业法务有充分的时间和精力为企业提供法律服务,在企业产生法律风险的时候能够第一时间予以介入处理。同时,因为企业法务每天在企业工作,熟悉企业的各项业务及经营情况,更容易发现企业的潜在法务问题,能及时予以解决,防患于未然。
(2)为企业提供的服务更为全面。
外部律师是纯粹的法律工作者,他们的工作重点是解决已经产生的或预计将要产生的现实问题。而企业法务除了提供法律服务外,实际上还承担着一部分企业管理职责。纠纷、诉讼或仲裁完,法律事务外部律师的工作就基本结束了。但企业法务还需要从公司管理制度、业务操作流程上对产生纠纷、诉讼/仲裁的原因进行分析总结,查漏补缺,向管理层提出改进建议,避免类似问题再次发生。除了诉讼纠纷处理之外,企业法务还需要处理企业的合同草拟及审核、知识产权及商业秘密的保护、企业重大商业谈判、企业重大项目业务模型的搭建、企业对外宣传稿件的合法审查、企业章程及决议的拟定、企业内部各项规章制度的拟定等方面的法律事务。
(3)企业对其管理手段更为丰富有效。
企业对外部律师的约束仅限于双方签署的服务合同,并且关于服务质量也很难衡量好坏,主要依赖于外部律师本身的专业能力、职业道德及自我约束。而企业法务属于企业的员工,因此企业对其的管理手段更为丰富,也更为有效。比如:绩效考核、工资调整、职位升降,甚至解除劳动合同关系等等,都能很好地约束企业法务,鼓励他们更好地为公司服务。
(二)建立法务团队需考量的因素
要设置适合本企业的法律服务团队,大致需要综合考虑以下因素:
1. 企业的发展阶段
如果企业处于快速成长扩张阶段,企业合作伙伴及业务模式越来越多元化,业务规模也越来越大,就需要设置专职的法务人员,以便对业务模式的合法合规、新合作伙伴的尽职调查、企业内部审批流程等方面及时进行法律风险上的把控。
2. 业务数量及复杂程度
在企业发展初期,业务规模比较小,并且业务模式比较单一、固定,可以聘请外部律师兼任企业法律顾问,阶段性地对企业法律风险进行梳理及回顾,针对主营业务拟定公司标准合同文本供公司参照使用。
3. 近几年签订的合同和文件数量、种类及增长趋势
如果企业近几年签订的合同及其他法律文件的数量急剧增长,合同类型越来越广,且多数情况是使用合作方提供的合同文本,就有必要设置专职的法务人员对合同风险进行把关。
4. 近几年产生的诉讼/仲裁和纠纷的数量及增长趋势
有些企业秉承“和气生财”的原则,真正闹到法庭的诉讼/仲裁并不多,但是双方通过协商和解的纠纷却不少。纠纷比较多的企业,也适合设置专职的法务人员,法务人员可从法律角度对纠纷后果进行预判,与企业业务人员共同制定谈判策略,并参与和解谈判,以确保实现企业利益的最大化。诉讼/仲裁比较多的企业,则有必要在设置专职法务人员的基础上,再聘请诉讼经验更为丰富的专业外部律师代理诉讼/仲裁,争取最有利的判决结果。
5. 企业能够承担的成本/费用
外部律师事务所兼任企业法律顾问多数是以外部律师的工作时长来计收费用的(诉讼/仲裁代理费用另计),企业需要外部律师服务的事项越多,工作时间越长,费用也就越高。企业法务一般采取固定薪资为主的计薪方式,从业年限不同,资历不同,薪资等级也会不一样。
目前很多中大型企业都综合利用外部律师与企业法务各自的优势,在企业内部设置专职的法务团队处理企业日常法律事务的同时,也聘请外部律师兼任企业法律顾问。这样设置的好处在于:
(1)双方优势可以互补,在发生重大/疑难问题的时候,企业法务未必经历过同类问题,聘请有同类经验的外部律师共同商讨,可以避免闭门造车,外部律师可以从法律专业深度上进一步把关,以其经验提出更多的建议来规避风险。在处理诉讼/仲裁方面,无论是同类案件的经验积累,还是与法官的沟通方式上,外部律师积累的经验都更为丰富。
(2)企业法务作为中间人,可以让外部律师与企业的衔接更为顺畅。因为了解法律,企业法务能更好地领会外部律师提出的建议背后的深意及初衷,结合企业业务及企业状况,能够“因地制宜”,综合考量外部律师的建议和企业的实际,提供更适合企业状况的解决方案。同时,作为法律“业内人士”的企业法务,能更准确地对外部律师的专业水准、服务质量及收费标准做出评判,为企业甄选适合的外部律师事务所。
对于中小企业来说,可以考虑在企业内部设置一至两名专职的法务人员,在专项事务、诉讼/仲裁产生或其他必要时候聘请外部律师共同处理。
(三)如何给企业法务设定工作职能
有人认为,请个专职的企业法务,除了审阅合同,处理一些偶发的诉讼纠纷,就没其他作用了。这是一个认识上的误区,产生这种误区的原因之一是:没有合理设置企业法务的工作职能。企业法务应该具备两大类职能:
1. 管理职能
对企业的管理职能,起到事前防范风险的作用,主要包括以下职责:
(1)参与公司治理:为企业修订公司章程、董事会议事规程、拟定股东会决议、审核内部各项规章制度等规范性文件;
(2)参与重大项目:为企业重大决策性事务提供咨询及法律意见,包括项目前期的尽职调查;
(3)参与各业务流程的制定:审查业务流程是否符合公司治理规范,是否存在风险漏洞;
(4)审查企业对外法律文件:公司对外发布的具有法律效力的文件(包括授权书、解约函、通知函、承诺函、宣传文稿、广告创意文案、招投标文件等等)都应该事先经过法务审查;
(5)合同管理:包括合同签订前的审核或草拟,公司标准合同文本的拟定,合同履行过程中的监督等;
(6)法律培训:对公司员工及管理层开展法律培训,包括企业将要开展的新业务所涉及的法律法规培训,针对企业已发生的事故、纠纷、诉讼/仲裁的经验教训总结,与企业主营业务相关的最新法律法规或重大判例,职业道德及职业犯罪等;
(7)参与违纪案件调查:主要配合企业人力资源管理部对企业员工违法/违纪、违反公司管理制度,损害公司利益的案件进行调查、处理;
(8)提供法律咨询:为各部门日常工作遇到的法律问题提供咨询。
也有一些企业将公司营业执照申请、变更,商标、著作权、专利的申请、续展,公章的管理等也设置为法务的职能。
2. 救济职能
救济职能属于事后救济,主要体现在纠纷、诉讼、仲裁产生以后企业法务的工作内容。
案例1-2
事实及相关证据
A公司是一家家居用品销售公司,2014年2月,A公司的设计部门看中了一家韩国公司B公司自主设计的几款家居用品,包括茶具、餐具、抱枕、休闲椅等等。A公司于是与B公司商谈合作,A公司希望购买B公司的几款商品,但需要贴上A公司持有的注册商标“XX”;B公司不同意A公司更换商标的要求,必须保留B公司在韩国注册的商标“NN”。经过艰难的谈判,最终A公司妥协,放弃更换商标的要求。随后,A公司拿出外聘法律顾问为其公司拟定的标准文本与B公司商讨签订购销合同事宜。双方最终于2014年5月12日签署了有效期两年的《商品购销合同》,对商品单价、交货期、交货地、货款支付方式、质量要求、验收、退换货条件等主要要素做了明确的约定。《商品购销合同》同时约定商品单价在合同期内固定不变,A公司不定期以订单形式向B公司发出采购量的需求,B公司不得拒绝,并且需在收到A公司订单后45天内将货品运送到A公司指定地点,非商品质量问题,B公司不接受退换货。
双方合作一个月后,B公司认为A公司的订单单次采购数量少,频率高,希望A公司出具一份授权书,授权某位员工代理A公司处理与订单相关的事宜,以提高双方的效率。A公司认为这样的方式确实更简便,于是于2014年6月25日在B公司提供的授权书上写上了设计部员工陆某的名字,并加盖了A公司公章。授权书内容为“陆某为本公司员工,本公司授权其为本公司与B公司合作的XX项目的代表,代理本公司处理该项目《商品购销合同》相关的事宜,其签署的文件,本公司均予以认可。授权期限自2014年6月25日至2016年5月11日”。
2014年6月30日,A公司从B公司采购的商品开始在A公司店铺内上架销售。
2014年7月22日,B公司拿着陆某于2014年6月28日签署的一张订单要求A公司付款,A公司发现这张订单对商品单价做了调整,比原《商品购销合同》约定的单价上涨了20%。A公司认为《商品购销合同》已经约定了单价固定,这张订单就不能调整单价,不同意付款。A公司向陆某了解情况,陆某表示B公司告知其近期原材料价格上涨厉害,要求上调单价,陆某经过调查,发现原材料价格确实上涨30%,于是同意单价上涨20%。A公司认为陆某未及时向公司反馈情况,擅做决定,属于工作失职;同时A公司还发现陆某在A公司的一家供货商公司里兼职,于是A公司人力资源部与陆某谈话,希望陆某在一个月内离职。8月1日,陆某从A公司离职。2014年8月30日,B公司拿着陆某8月5日签署的另一张订单要求A公司付款。A公司发现这张订单的采购数量由A公司当时实际需求的2000件变成了10000件。A公司认为陆某8月1日已经离职,所以陆某在2014年8月5日签署的订单也不再有效。A公司拒绝向B公司支付这张订单的货款。
2014年10月20日及10月25日,A公司分别收到两张法院传票,一张是B公司起诉A公司未按时支付货款,要求A公司支付货款及违约金。另一张是“Nn”商标持有人谢某起诉A公司销售的几款茶具、陶瓷餐具、茶几商品(从B公司采购)侵犯了其商标权,要求停止侵权并赔偿损失。
争议焦点
(1)陆某于2014年6月28日签署的订单变更原《商品购销合同》固定的商品单价是否有效?
(2)陆某于2014年8月5日签署的订单是否有效?
(3)A公司出售的商品品牌“NN”已在韩国注册,但未在中国注册,是否侵犯了谢某在中国注册持有的“Nn”商标权(“Nn”注册类别为第二十类及二十一类)?
法律条文及司法解释
《中华人民共和国民法通则》第六十三条:代理人在代理权限内,以被代理人的名义实施民事法律行为。被代理人对代理人的代理行为,承担民事责任。
《合同法》第四十九条:行为人没有代理权、超越代理权或者代理权终止后以被代理人名义订立合同,相对人有理由相信行为人有代理权的,该代理行为有效。
《中华人民共和国商标法》第五十二条:有下列行为之一的,均属侵犯注册商标专用权:
(一)未经商标注册人的许可,在同一种商品或者类似商品上使用与其注册商标相同或者近似的商标的;
(二)销售侵犯注册商标专用权的商品的;
(三)伪造、擅自制造他人注册商标标识或者销售伪造、擅自制造的注册商标标识的;
(四)未经商标注册人同意,更换其注册商标并将该更换商标的商品又投入市场的;
(五)给他人的注册商标专用权造成其他损害的。
法律分析
(1)A公司授权陆某代为处理与《商品购销合同》相关的事宜,对其签署的文件均予以认可。陆某于2014年6月28日签署的订单相当于原《商品购销合同》的补充协议,对原合同的单价达成了变更约定,因此2014年6月28日的订单对单价的变更有效。
(2)A公司出具的授权书的授权期限是2014年6月25日至2016年5月11日,2014年8月5日在授权期限内。并且,陆某离职后,A公司并未及时通知B公司,B公司有理由相信陆某仍有权利代表A公司签署订单。除非A公司能够证明陆某与B公司存在恶意串通,否则陆某8月5日签署的订单仍然有效。
(3)A公司出售的商品品牌“NN”只是在韩国注册,未在中国注册,谢某在中国注册持有的“Nn”商标注册类别与A公司出售的几款商品类别相同,并且“NN”与“Nn”极其近似,因此谢某有权利要求A公司停止侵害(停止销售涉及商标侵权的商品),并赔偿损失。
案例启示
(1)一份看似简单的授权书也是极为重要的法律文件,授权对象、授权内容、授权期限需慎重考量,谨慎签发授权文件。
(2)发生公司法定代表人、公司管理者、业务负责人、业务代表、合同联系人等重大变更时,需及时以书面形式通知合作方。员工离职时,需交还公司授权书、名片、印鉴、介绍信、业务资料等重要文件。
(3)重大项目合作之初,有必要对合作对象及相关资质进行尽职调查。
从案例1-2我们可以发现,企业法务对企业法律风险的防范职能不仅限于合同文本的拟定及审核、纠纷及诉讼/仲裁的处理。企业法务对法律风险的防范是全方位的,涉及企业经营方方面面。给企业法务设置合理的职能,才能避免他们成为企业的摆设,才不会觉得他们“无用”。有的人认为让企业法务参与企业经营,多出法务审查这个环节,会影响业务效率。但法律无小事,案例1-2中的A公司因为没有让法律顾问审查授权书,没有对B公司的商标注册情况进行尽职调查,最终给公司带来惨重的损失。其实,可以通过合理优化审批流程来提高业务效率,比如在重大项目的计划阶段让法务参与进来,共同设计合理合法的合作模式,在与合作方洽谈的同时,开展尽职调查。