1.1 植物学背景和栽培

不老莓原产于北美东部和加拿大东部。美洲原住民曾用不老莓的果实治疗感冒。在美国，用于生产水果的主要不老莓品种有“Viking”和“Nero”两种。与野生不老莓相比，商业品种更大、更甜、产量更高。

20世纪初，俄罗斯人开始在西伯利亚寒冷地区种植这种作物，供应欧洲的食品工业，后来这种植物扩散到了俄罗斯各地。20世纪上半叶，不老莓传到了其他欧洲国家，如东欧国家（在波兰，其目前栽种面积约为1600公顷，产量为14000～15000吨）、德国、芬兰、瑞典和挪威。除了“Viking”（芬兰）和“Nero”（捷克共和国）这两个品种之外，还有一些其他的重要商业栽培变种，如“Aron”（丹麦）、“Galichanka”（波兰）、“Hugin”（瑞典）、“Rubina”（俄罗斯）或“Fertdi”（匈牙利）。

不老莓灌木可以长到2～3米的高度，在5月至6月每株不老莓会开出大约30朵小白花，成熟后结鲜红色浆果（红色不老莓）或紫黑色浆果（黑色不老莓）。不老莓浆果直径约为6厘米，重为0.5～2克，最早可以在7月中旬成熟，但大部分在8月成熟。在8月至9月人们利用机器采摘果实。一旦植物成熟，预计在五年内每公顷可以收获5～12吨果实。如果要使浆果重量和花青素含量达到最高水平，则9月初是最佳的收获日期。

施肥量对黑色不老莓果实品质参数的影响表明，增加施肥量会促进生长，提高产量，而色素含量和总酸度降低。

成熟不老莓的味道很甜，不老莓栽培品种中的还原性糖含量从8%（“Viking和Nero”）到12%（“Hugin”）不等。由于原生浆果味涩，有苦杏仁味，因此，尽管它自20世纪40年代以来在俄罗斯被认定为“功能保健食品”，但纯不老莓产品并不是特别受欢迎。

目前，在欧洲的不同地区不老莓主要通过加工，单独或与其他水果一起用于制作果汁、果酒、糖浆、茶、提神饮料以及酸奶等产品。此外，像果渣这样的副产品是生物活性成分的重要来源，可与浆果媲美。