1.6 研究意义

尽管已有一些研究认识到中国的财产差距在扩大（李实、魏众、丁赛，2005；李培林等，2008；甘犁等，2012），但相关的实证研究却比较少。近几年，对财产分配的关注度上升，相关的调查也在增多，有一些研究开始估计中国的财产水平。不过，不同调查和不同估计之间得到的结果差异较大，比如，据《全球财富数据报告（2012）》，中国家庭财产总量为20.2兆美元（折合人民币约127兆元），但根据西南财经大学的调查数据估计，中国家庭财产总量高达485兆元。本研究利用具有全国代表性的数据，结合外部数据调整顶端极富人群的财产数据，试图尽可能准确地估计中国家庭财产水平和分布。把握中国现阶段的财产水平、分布现状和变化趋势，有助于从收入外的另外一个角度理解和认识家庭经济状况及差异。

我国收入分配研究从水平到趋势、从原因到后果，数量非常庞大。但财产研究却较少，尤其缺乏机制、原因方面的实证研究（Keister, 2003）。哪些人拥有更多的财产，哪些因素对财产分配更重要，财产的代际流动是什么状况，目前对于这些问题知之甚少。用实证数据开展探索性的研究，初步回答这些问题，在一定程度上填补了该领域的空白，为未来进一步研究奠定了一定的基础。

目前的代际流动研究多集中在家庭背景与子女的教育、职业和收入的关系上，而很少关注财产。本研究从代际角度研究家庭背景对子女财产的影响，特别关注家庭拥有的体制性资源的影响，探索家庭背景对子女财产水平的影响途径，并从时代变迁的角度看家庭背景影响的变化，补充了已有的代际社会流动研究内容，并试图从代际视角完善已有理论对制度性因素和市场性因素作用的阐释。

财产分配是经济领域的一个重要研究主题，是社会分层和社会流动的重要维度。深入了解财产差异现状和背后的影响机制，有助于拓展经济不平等、社会分层和社会流动研究内容，加深对社会经济资源分配的理解和认识。

以往研究不平等多基于个体角度，这主要是因为，很多社会经济地位指标都是个体层面的，比如职业、工作单位、受教育程度、收入等。有研究者提出，未来分层研究应该以家庭为单位开展实证研究（Ganzeboom, Treiman and Ultee, 1991）。社会理论研究强调分层系统中家庭才是最合适的分析单元（Barber, 1975）。但现有的分层研究主要还是关注个人而非家庭，因为主要关注劳动力市场过程与回报，而忽视了财产和非工资收入（Spilerman, 2000）。无论从理论上还是实践上，分层体系中纳入以家庭为单位的资源而非仅仅劳动力市场所得是非常有必要的（Spilerman, 2000; Beller, 2009）。因此，财产作为一个重要的家庭层面的变量，是社会分层研究中的一个更为适合的指标。本研究以家庭财产作为因变量，利用家庭中每个成员的信息构建家庭特征变量，能够更好地捕捉家庭信息，更适合开展社会分层研究。另外，代际流动研究中一般以父亲的特征代替家庭背景信息，但有研究发现母亲的特征同样重要（Beller, 2009）。本书在研究家庭背景对子女的影响时，同时考虑了父亲和母亲的信息。

最后，本研究具有政策意义。深入了解财产水平、分配现状、分配机制，以及财产分配差异的社会后果，有助于政策制定者调整政策，改善财产分配不均现状。财产分配不均具有自我强化作用（Fireside el al. , 2009），即可能出现“富人越富，穷人越穷”的恶性循环，因此，从缓和社会矛盾、解决社会问题的角度出发，应关注和深入研究财产分配问题。