第8章 留守姐妹苦作乐
有了资金，湘燕就不愁了，因为吃苦受累，流血流汗湘燕都不怕。李镇长他们前脚一走，她后脚就去联系树苗和找人做工。时间紧迫，她要在今年春将果树重新种下去。
湘燕担心树苗也被这场雨雪冰冻糟蹋，造成货源短缺，所以她首先就去了育秧大王钟浩林那订了树苗。
由于钟浩林经验丰富，及时采取了有效的保护措施，树苗完好无损，再个由于去年红心蜜柚树苗销路好，所以今年他培育的红心蜜柚的树苗比去年要多得多，因此价格也没多大浮动，让手头紧的湘燕松了口气。
第二天一大早，湘燕就带着国英、桂花、梁玉、月珍、冬梅、李红、小兰、若桃等七八个妇女骑着自行车，后面拉着工具往果园奔去。
本来在一个村子里男人们都是以兄弟相称的，所以按规矩女人与女人之间的称呼同辈应称之为嫂，不同辈应称之为婶或叔母，但不知从什么时候开始，应该说是从打工潮来了以后村子里的女人开始以姐妹相称，她们觉得这么称呼更亲切。既然男人之间能以兄弟相称，那么女人之间以姐妹相称也就不奇怪，大家也不在意。
除了直系亲属按规矩称呼外，其他女人之间都习惯以姐妹相称。
上到果园，大家把自行车随便一搁，国英就像作战指挥员一样向着被冰雪冻死的果树高声喊道：“姐妹们，跟我上，坚决把死树苗消灭光！”
姐妹们扛起工具一哄而上，两人一组快步找到自己的位置干了起来。首先是挖树坑，她们还是在原来种树的位置挖坑，这样不用专工挖那些半生不死的果树的根了，一边挖坑一边把树根刨出来，也不用拿竹子丈量株距了。
这七八个姐妹都是留守妇女，沉重的家庭负担和繁重的生产劳动已培养她们吃苦耐劳的品质，练就了干活利利索索的身手，而且有好几个都是去年干过的，干起活来纯粹是驾轻就熟，嘁哩喀喳地就挖好一个树坑。
工作进展得很快，湘燕看在眼里，喜在心上。她煮好了午饭，催促大家趁热吃了。
随着湘燕“开饭喽！”这么一叫，好几个姐妹赶紧丢下手里的锄头一哄而跑，在一处较平的地方一股脑地脱下裤子解起小便来。
湘燕见了嗔怪道：“看你们，尽想着干活，不叫你们吃饭还不知你们憋到什么时候哩！”
国英在一边走着，看着几个姐妹从容不迫地蹲着，大声嚷道：“喂，这里是你们的领地啊？也太肆无忌惮了吧。”然后她指着远处的一堆草丛煞有介事地说道：“猪八戒就趴在那里直勾勾地盯着你们哩！”
姐妹中有人尖叫了一声，大家慌张了起来，都赶紧将屁股挪了个方向，只有梁玉神色镇定地原地不动蹲着，她冲着国英大声喊道：“叶国英，你也太损了啵，这么关键的时刻这样吆喝，你就不怕小溪被你给整截流了！”
国英“咯咯”地笑弯了腰。
梁玉又对姐妹们说道：“放心拉吧，村里头才有几个男人啊，人家可是有事情干的哦，哪有闲工夫到这荒山野岭瞅你们的大屁股！再说就是给他瞅见了又能怎样，难道会少几斤肉不成？”梁玉说完不经意地斜瞟了一眼旁边蹲着的桂花，像发现新大陆似的叫道：“呦！桂花姐，看你的脸黑乎乎的，没想到你的屁股那么白嫩啊。”
“哈哈哈”几个姐妹哄然大笑起来。
桂花不好意思地提起裤子，努了梁玉一眼，笑道：“酸货！贼眉鼠眼的往哪儿瞅啊？我说你啊千万别不正经哦！”
又是一阵大笑。
月珍一边提起裤子系着扣子，一边撇着嘴说道：“梁玉，我说啊，别以为你的脸蛋白嫩，再过十年八年风吹日晒的，试试看，你一样是黑乎乎皱巴巴的！”
女人们不做声了。
月珍又说道：“唉！岁月无情啊！青山常在水长流，青春一去不回头喽！”
姐妹们的你看看我我看看你，都没有吭声。因为这一阵子月珍夫妻俩正闹别扭，听说她丈夫跟一个比月珍要年轻漂亮的女人好上了。
这会湘燕再次叫道：“闹够了是吧？来，快过来吃饭，等会凉了就不好吃了。”
姐妹们拥了过去拿了碗筷，盛了满满一碗饭围坐在一大盆菜的周围开始吃起饭来。
人说三个女人一台戏，这七八个女人围坐到一块边吃饭边七嘴八舌又说开了，你一言我一语把果园闹成一个圩……
湘燕问李红：“阿红，你要回去给孩子喂奶吗？”
李红说：“不用，断奶了。”
湘燕说：“孩子这么小，吃了饭还是回去看看吧！”
李红说：“唉，过阵子我也要去广东打工了，迟早都得丢给老人带的，就丢惯他吧！”
湘燕说：“孩子还这么小，你忍心去啊？”
李红说：“趁年轻出去做做挣些钱。”
小兰诡秘一笑插了一句：“拉倒吧，想老公想得魂不守舍是真！”
梁玉责怪小兰道：“你不想老公，嫁老公干嘛？”
冬梅和桂花的年龄相仿，是这群姐妹中的老大姐，听到梁玉、小兰几个比自己年轻得多的姐妹酸不溜丢的说着，忍不住用鄙视的目光盯着她们。
冬梅努了努嘴责备道：“诶！我说你们整天老公老公的，想男人想得发疯了是不？不知害臊，就不怕人家戳你们脊梁骨啊！我外婆二十九岁就守寡，孤苦伶仃的带着几个孩子一直到现在，八十多岁了。人家问她是怎么走过来的呀，她说就是天天埋头干活，每天都是腰酸腿疼的，一躺下就睡着了。日复一日年复一年，就这么过了几十年！日子虽过得素素纯纯的，倒得到延年益寿的好处，我想所谓节欲养身就是有道理。”
梁玉撇了撇嘴不屑道：“拉倒吧！什么节欲养身，你呀，整天窝在这山窝窝里，快成井底之蛙啦，基本的生活常识都不懂！我看了一些关于人口、卫生方面的书刊，里面都说到正常的夫妻生活是人生理上的需要，夫妻身心健康的保障！”
梁玉赤裸裸的话语让在场的女人们有的掩嘴哑然失笑，有的脸红耳热地冲梁玉瞪眼。
梁玉继续发表演说：“冬梅姐的外婆那是被过去三从四德害的，你们以为她好过啊？我们可不想学她外婆！”
桂花叹气道：“不学又能怎样？其实我们比她外婆也好不到哪里去。只是我们守的是活寡！”
一阵沉默无语。
李红是姐妹中最年轻的，前年才结的婚，留守日子的无奈和痛苦感受不深，见桂花姐讲得这么沉重，就又重新打开刚才的话匣子，说道：“没有那么悲惨吧？至少他们还有钱寄回来啊！”
小兰也说道：“是啊，我们不能不承认家里平时花的钱和谁家里盖的新房所用的钱，大部分都是他们外出打工的人挣到的吧！”
月珍也是四十出头的人了，留守也有十几年，颇感留守日子的苦涩与无奈，特别是最近丈夫又出现移情别恋的情况，她伤心地说道：“你们说的一点不假，但这是为了他们自己的家啊，理所当然的。他们只不过出点钱而已，真正尽心尽力构筑这个家的是我们。可是我们的日子过得并不踏实，鹊巢鸠占的例子在我们身边还少吗？说不定哪一天我们也会遭遇这样的不幸！你们才结婚多久，被窝还暖和着哩，再过几年去，你们就明白了。寄回来的钱减少啰，回来的次数也少啰，唯有不明不白的电话多了，至于你是死是活他都不在乎了！”
桂花安慰月珍道：“其实我们的男人在外头打工，山高路远的，谁也不知道他们在外头有没有和别的女人好。唉，只不过你家的德友也太没良心太明目张胆了，竟然敢赶你走。你有福哥虽说对我不太好，但赶我走的话他是从来没说过。月珍啊，你就别想这么多，最重要是要保重自己的身体，把孩子抚养成人，孩子永远是自个身上掉下来的肉，不管怎样他们都会认你这个妈的，你不走那个女的也没法子住进来，到时候看谁耗得过谁？哼！这些外面的女人靠不住，说不定过两年她就会跟别的男人走了。”
梁玉是个急性子，骂道：“他妈的，这些狗男人，外面的野女人难道是镶金边的吗！这样稀罕人家。”
冬梅好像总是比她们想得开：“人家镶不镶金边不知道，家里有美貌如仙的老婆又怎样，远水止不了近渴！”
梁玉就坐在冬梅身边，听到她总是向着男人这边，没大没小地就冲着她嚷道：“嗨，你到底怎么啦？是不是给憋糊涂了？刚才你还肆意鼓吹什么节欲养身，怎么转眼又对男人的胡作非为表示宽宏大量了！”
冬梅煞有介事地说道：“本来嘛，男女有别，自古以来男人能娶三妻六妾为本事，女人就该洁身自好、安分守己，这就是女人的宿命！“
梁玉很不服气地“呸”了一口。
……
湘燕一直和国英坐在一块边吃饭边拉家常，看到姐妹们以打闹、嘲笑而自得其乐，感慨万千。她知道，表面上看这些姐妹们整天嘻嘻哈哈，坚强能干的，有些好像还从容不迫似的，其实她们的内心在挣扎，她们和自己一样，不甘心现在的生活，在笑声的背后藏着很多的忧伤和苦涩。
每到夜深人静孤枕独眠的时候，她们就会变得脆弱起来，感到孤独无助，许多忧伤和痛苦就会无情地侵袭她们的身心，她们只会偷偷地掉泪，无可奈何地发出长长的叹息，从而发泄心中的幽怨。
这是一个痛苦万分的时刻，并且随着年龄的增长痛苦的程度会越来越深。这是每个留守妇女都有的切肤感受。
在这群姐妹当中有几个已人到中年，虽已结婚十几二十年，但真正和丈夫在一起的时间可能还不到一年！湘燕觉得她们好可怜，看见她们就想到自己，但又觉得自己比她们还好些，起码自己比她们年轻。她想，自己得好好把握，别虚度年华！