1 考取功名

李时珍出生于三代相传的医户人家，祖父和父亲都是当地有名的医生。然而在封建社会中，医生的地位非常低下，常遭到官僚们的欺压。于是其父产生了改变医户地位的想法，决定让李时珍走科举道路，谋取一官半职。而李时珍从小爱好读书，在14岁时就考中了秀才，但在后来的三次考举人的乡试中，都名落孙山。

2 弃文从医

科考的失败，以及亲眼目睹父亲治病救人所赢得的爱戴，使得24岁的李时珍立志弃文从医。于是他白天跟父亲到处去看病，晚上在油灯下熟读《内经》、《本草经》、《伤寒杂病论》、《脉经》等古典医学著作。刻苦的学习使他很快掌握了治病方法。

3 立志修改前本草书

李时珍在钻研古代的本草书时发现了不少问题，首先在药物分类上“草木不分，虫鱼互混”；更严重的是竟将有毒的“钩藤”当成补益的“黄精”；而且宋代以后新增的许多外来药物均未载入本草书。李时珍认为有必要在古代本草书的基础上进行修补。这时，李时珍已经35岁了。

4 太医院任职

李时珍41岁时进入太医院，并担任太医院院判的职务。他利用太医院良好的学习环境，不仅阅读了大量医书；还对经史百家、方志类书广泛涉猎；同时仔细观察了国外进口的贵重药材，对它们的形态、特性、产地一一记录，为他创作《本草纲目》埋下很好的伏笔。

5 潜心撰书

李时珍在太医院过了一年左右，为修改本草书，便借故辞职了。返回家乡后，他广泛阅读古籍材料，最终以宋代唐慎微《证类本草》为蓝本，潜心修造医书。同时，为了考证药材特性，他几乎走遍了湖北、湖南、江西、安徽、江苏等地的名川大山，行程不下万里。

6 《本草纲目》问世

李时珍在参阅了800多种书籍，经过3次改稿后，终于在61岁（1578年）时，编成了《本草纲目》。后来又在他的儿子、孙子、学生的帮助下，使《本草纲目》更加完整、精美。《本草纲目》凝结了李时珍近30年的心血，也记录着这位大医学家持之以恒的信念和尝尽苦辛的修书历程。

李时珍像 蒋兆和绘

《本草纲目》金陵初刊本书影 明代

《本草纲目》金陵初刊本书影 明代