从评判他人到自我评判
到目前为止，我们已经初步探索了人类对其他人的看法，还有他们因此而作出的行动。但是有道德的人也会评判自己。我们会因自己的善行而感到骄傲，因自己的恶行而感到内疚；这些道德情绪会在将来帮助我们决定自己应该做什么、不该做什么。至少心理学家已经在成年人身上发现“评判他人”和“评判自己”紧密相关。如果你倾向于与另一个人产生共情，那么在你伤害他的时候，你就更有可能感到内疚。如果你是一个很容易对他人产生共情的人，那么你也可能是一个很容易感到内疚的人。
但是我们很难研究婴儿的自我评判，我们也对自我评判的发展过程所知甚少。真要比较起来，设计一个戏剧式的场景向婴儿展示“好人”和“坏人”，借此观察他们对不同角色的反应，相对来说还是很容易做到的。但是要设计一个场景诱导婴儿自己作出善意或恶意行为，然后观察他们对自己善行或恶行的反应，那可就困难多了（但也许并非完全不可能）。
尽管如此，我们还是可以在人类生命早期观察到自我评判的迹象。婴儿和幼儿常会流露出自豪之情。正如我们在小威廉的故事里看到的那样——他把自己的姜饼让给小妹妹之后，显得十分愉快。当然还有内疚。在生命的头一年里，婴儿如果伤害他人，也会表现出紧张情绪；随着年龄的增长，紧张情绪的出现频率也会逐渐提升。
实验室
1935年，心理学家夏洛特·比勒（Charlotte Buhler）凭借一个巧妙的实验成功诱导儿童产生了内疚之情。她让一名成年人和一名儿童待在同一个房间里，同时在儿童触及范围之内放上一个玩具，但是成年人不让儿童碰它。过了一会儿，成年人转身离开房间。研究者发现，所有的一岁和两岁儿童“都认为，在成年人和自己切断联系的那一刹那，禁令就解除了，于是他们拿过玩具玩了起来”。
但不久之后，成年人突然回到房间。这时，60%的16个月大的儿童和100%的18个月大的儿童都会“羞愧不已，满面通红，带着惊恐的表情向成年人转过头去”。而21个月大的儿童则会“把玩具迅速放归原位，试图以此来挽回局面”。
儿童自然流露出的惊恐之情很可能与道德无关，但是羞愧，而且满面通红，无疑显示出某些特别的东西。随着孩子年龄增加，这类反射性的内疚表情会逐渐被明确的道德自辩行为取代：在同一项研究中，两岁儿童试图“为自己的违规行为找借口，比如声称玩具是他们自己的”。
如前所述，早在婴儿自己有能力做好事和坏事之前，他们就已经有能力分辨他人的善行和恶行。由此看来，“道德感”一开始似乎是对外的；在儿童心理发展达到某个阶段之后，道德感才开始转向自身。从那以后，儿童开始将自己视为道德主体（moral agent），并通过内疚、羞愧和骄傲等道德情绪，展现自己的道德认知。